我童年最大的痛苦就是没书读，而现在最大的痛苦就是书太多读不过来。我总结出一条经验：当书越多时，实际上人读书的热情就越淡薄；当书越少或者找不到书读时，人渴望读书的热情就会越高。
我是1955年出生在山东的一个农村，十几岁时正赶上文化大革命，辍学回家。当时能够找到可读的书籍屈指可数。为了读到一本书，我常常要付出沉重的劳动来进行交换。
记得邻村同学家里有一本绘图版的《封神演义》，为了读到这本书，我常要去那个同学家中替他推磨。后来我认识了一个小学老师，他收藏了十几本革命小说，比如《苦菜花》《林海雪原》 《青春之歌》等。这些书被我借到后，都是用最快的时间读完。现在回忆起来，它们的主要情节仍记忆犹新。那个时期记忆力特别强，读书的热情特别高，读过了也能够记得住。
后来我到了部队。当时我们一个战友的未婚妻在县城当图书管理员，每个星期我都会从她那里借古今中外的小说，比如《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《约翰·克里斯朵夫》等。1984年考到解放军艺术学院，这时我开始写小说，这都归于在保定几年打下的基础。
简单回顾了一下我这几十年读书的过程，发现阅读对我人生的发展起到了不可替代的作用。现在我每天都会收到一大堆的刊物。虽然我从事的是小说创作，但我的阅读范围反而更广，有一些小说之外的好读物也能给我带来极大的阅读快感，让我燃烧起当年有过的阅读激情。
假如让我重新走一遍我的人生道路，我宁愿不要作家这个头衔，因为通过自学成为作家的过程太艰苦，而且这种作家的知识结构是不完整、不系统的，尤其在外语方面，几乎等于空白。假如我们能够打开另一种语言的窗口，用外文去阅读，我相信我们的写作会有很大的改观。
上世纪80年代初期，大量外国文学作品被翻译到中国，我们的作家眼界大开，看到了拉美的魔幻现实主义、法国的新小说派等。很多人都认为我的创作受了拉丁美洲马尔克斯的《百年孤独》的影响，对此我也坦然承认。不过直到去年10月份，我才把马尔克斯的《百年孤独》读完。当时读不完是因为刚翻开书看了几行，就有了创作的冲动。小说里的人拿着磁铁在大街上行走，把每家每户的铁盘、铁钉子都吸出来跟磁铁走。这么夸张的细节，我们生活中太多了。这种魔幻主义创作把我在农村这些年的积累给激活了，因此我没等把这本书读完就放下来写小说。
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