建立金国的主体民族是女真，这是一个非常古老的民族，他们虽然与契丹族都属于阿尔泰语系，但其文化、语言方面仍然有着很大差异。该民族最远可以追溯到先秦时期，在很大程度上被认为先秦时期的“肃慎”是其远祖，《三国志》中记载的“挹娄”和“勿吉”、《隋史》中记载的“黑水部”、《新唐书》中的“黑水靺鞨”皆是其一脉相承的族群。在五代时期“黑水靺鞨始称女真”，后来为了避契丹讳，更名为“女直”，这个民族给中原王朝带来史无前例的屈辱，“靖康之变”更是直接覆灭了北宋王朝。那么这个民族现在还存在吗？
不管是肃慎还是挹娄，抑或是黑水靺鞨还是女真，其社会发展水平一直是远低于中原王朝的，之前一直过着原始社会的生活，直到辽末才有了剩余产品进行商品流通，但即便如此女真人大多还是物物交换以通有无。一直到五代时期，将自己民族定名为“女真”，翻译成汉语就是“东方之鹰”。
建立金朝的女真完颜部世代居住混同江之北，“气候寒冷，山多林密，以耕凿为业，不事蚕桑”，其人“皆以厚毛为衣，非入屋不彻”，这样的女真人也被称为“生女真”。
严酷的自然环境造就了女真人艰苦卓绝、英勇善战的性格，其体格健劲，常出山为患其他部落，掠夺最多的战利品为猪，饰品常以猪牙和雉尾为最，这也表明当时的完颜部是处于半农半猎阶段，不过其生产力水平甚至还不如中原的商周时期。
出乎众人意料的是，完颜部的始祖居然是一名内附的高丽人，其名叫“函普”，这在《金史》有着准确记载。
金之始祖讳函普，初从高丽来，年已六十余矣……始祖至完颜部，居久之，以贤女为婚……
之后，函普通过妻子当上了完颜部首领，打破了完颜部母系氏族社会的古老习俗，社会变革开始加速发展，他规定：“父死则妻其母，兄死则妻其嫂，叔伯死则侄亦如之……”这项规定也代表着完颜部的妇女开始被奴役，而且上升到部落法令的地位，这也代表着完颜部从原始社会向着奴隶制转型。
当然，生女真的部落中称为“完颜部”的不在少数，其中函普作为首领的这支完颜部却是居住在今天黑龙江哈尔滨以东阿什河流域的完颜部最为强大，后来建立金王朝的就是此部，该地区原名金源，故而其“建国之号盖取于此”。
至辽末，完颜部自函普已传四代首领石鲁，其承袭辽国封官“惕隐”，已征服周围白山、统门等六七个大小部落，尽管势力大涨，但对于辽人看来，生女真并没有受封为王的资格，所以直到石鲁的儿子乌骨乃才堪堪升官至“生女直部节度使”。
在这里，有必要解释一下为何“女真”变成“女直”。在辽兴宗耶律宗真即位后，派出使者让女真人避其名字忌讳，于是便让其“真”字下面两点去掉，意为“去掉其双脚，使其不能再叛”，所以“女真”变成了“女直”。
不过此时辽人的册封已经起不到对完颜部的约束作用了，截止辽寿昌二年完颜部已经一统“生女真”，势力扩充至混同江以南，流域辽人皆以完颜部为首。
辽乾统三年，辽统治者为了用海东青和北珠等换取宋朝的奢侈品，不断给女真各部定下严苛的赋税，甚至不惜派出“天使”向生女真索求各色礼物。在沉重的税赋压迫下，女真各部不断起来反抗，阻断鹰路。
辽人多次出兵皆败北，只好借助完颜部进行讨伐。完颜部首领盈哥则利用此机会一举统一了女真各部，这就是著名的“鹰路之战”。
之后，辽国萧海里叛乱，欲拉拢盈哥反抗辽国，但被盈哥所拒绝，甚至还帮着天祚皇帝平定了海里的所有叛军，此战一位杰出的女真青年脱颖而出，此人就是后来建立金国的完颜阿骨打，史载：“太祖策马突战，流矢中海里首，海里坠马下，执而杀之，大破其军。”
这场战争不仅展现出女真人那强大的战斗力，更是让“金人自此知辽兵之易与也”。也就是说，完颜阿骨打凭借此战看到了自己的实力以及辽国过度的虚弱，从此反抗的种子已经在完颜阿骨打心底埋下。
辽天庆二年春，天祚皇帝在“头鱼宴”上敕令完颜阿骨打跳舞助兴，但阿骨打“端立正视，辞以不能”，断然拒绝了天祚皇帝的要求。天祚皇帝对身边近臣道：“此人意气雄豪，可托一边事杀之，不然恐贻后患”，但此建议被大臣萧奉先劝阻，阿骨打这才得以死里逃生。
辽天庆三年十月，乌雅束病故，阿骨打袭位，称“都勃极烈”，成为女真人的实际首领。辽主遣使前来质问其为何不报丧，阿骨打强硬反问道：“有丧不能吊，而乃以为罪乎？”一边以强硬姿态对待辽人，一边加紧备战，准备迎接来犯之敌。
辽天庆四年，阿骨打祭告天地，发表了一通鼓舞人心的演说。
世事辽国，恪修职贡……有功不省，而侵侮有加，罪人阿疏，屡请不遣。今将问罪于辽，天地其鉴佑之。
这就是中国历史上有名的“涞流水誓师”。随即挥军大破宁江州，整个女真地区也随之传檄而定。
在宁江州获胜之后，国相撒改、儿子宗翰等人劝说阿骨打称帝，但阿骨打却说：“一战而胜，遂称大号，何示人间也！”其后，在出河店再次大败辽人，生熟女真、渤海人纷纷归附，大臣们再次劝道：“今大功已建，若不称号，无以系天下心。”阿骨打审时度势，接受了他们的建议，于辽天庆五年元旦，建元收国，国号“金”，并重新将“女直”恢复到“女真”。
阿骨打在其登基诏书对“金”这个国号作出了解释：辽以镔铁为号，取其坚硬，镔铁虽坚，终要腐烂，唯金不腐，故改女真择万世不朽之金为号。
在古代，一个相对落后的民族要想生存发展，掠夺和扩张是离不开的手段，通过这种最简单的方式可以很方便地获得土地、物产，不过这个过程是建立在以其他民族牺牲的基础上的，因而才会显得血腥、野蛮、违反和平原则，但历史不会因为过程的残酷而止步不前。
金国的发展显然符合这样的历史规律！
阿骨打在东北地区的攻势使得辽军一蹶不振，女真人毫无疑问成为了该地区的霸主。随着女真人建国，阿骨打从政治上推行“勃极烈制”，形成了以皇帝为中心的统治模式；军事上推行“猛安谋克制”，战时出征，平时务农，形成了兵民合一的军政体制；文化上则是向汉人看齐，尤其通过汉人正楷创造了自己特有的“女真大字”，女真人第一次拥有了真正的文字。
接下来，阿骨打一生最为出彩的表演开始了。宋徽宗宣和二年，他利用宋朝一心想收复燕云十六州的心理，与宋朝签订了联合夹攻辽国的“海上之盟”。
不过宋朝有识之士对该盟约并不看好，就连受命屯兵于边的童贯也曾提出异议，称“恐异时唇亡齿寒”，但宋徽宗早已被“收复燕云十六州”迷的看不清现实，一意孤行，定要与金结盟。
此时，辽国的武力虽不足以抵御女真人不断地进攻，但却还是能有效抵御北宋的攻击。辽保大二年，北宋名将种师道、辛兴宗在童贯的节制下兵分两路攻辽燕京，却被耶律大石和萧幹轻易击败，如果不是辽国大将李处温北通于金，南通于宋，恐怕是没有机会攻入燕京的。
此战也让金国看到了宋王朝的腐朽无能，而金国统治者又看到燕云地区的重要价值，辽国降臣们更是劝阿骨打道：“君王莫听捐燕议，一寸山河一寸金。”所以金国不想遵守与宋朝的盟约，这已经是摆在明面上的事情了。
而宋徽宗急欲达到“收复燕云”之功，答应将原本给辽人的四十万金转给金国外，另外每年再加100万贯燕京“代税钱”。金国得到如此大的好处，这才不情不愿将燕京及所属六州归还宋朝，但将这六座城中的“金帛、职官、民户席卷而东”。宋王朝花了如此大的代价，不过是得到了几座空城而已。
心满意足的阿骨打在向宋王朝索要了无数的好处之后，终于起师回上京，可惜的是在途中感染了风寒，病逝在回京途中，终年56岁。
阿骨打死后，其弟吴乞买顺利接班。他继承兄长遗志，会同宋王朝不断扫荡辽国的残余势力，终于在宣和七年，让辽国这个曾经的东方霸主淡出史册。
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，永远的只有利益！”
最开始的日子里，宋金两国还算和平，吴乞买即位之日，宋徽宗还亲自遣使送上贺表重礼，但不久之后发生了“张觉事件”导致两国关系急转直下。
张觉本是辽国平州节度副使，他投降金国后为了取得更高的官位便暗杀了另一名与他一起投降金国的将军，不料事情败露急忙领兵又投靠了宋朝。吴乞买本欲找理由与宋开战，顺便想把张觉镇守的平州拿下，不料张觉为人谨慎，知道金兵不可力敌，所以又带兵投靠了燕京守将郭药师。
郭药师手中掌握着辽国原来最为强大的“常胜军”，在投靠宋朝以后又得到无数的军械支持，俨然成为拦在金国前面势力最为强大的对手，所以金国也不敢擅动军事手段，便派出使者要求宋朝将张觉交出。
宋徽宗怕事情闹大，于是作出一个令所有辽国降臣寒心的决定，处死张觉并将其首级送往金国，而此时的张觉却带领五万兵马，正在备战金国的入侵。
张觉之死，“燕之降将及常胜军无不落泪”，郭药师更是直接问道：“若来索药师，当奈何？”自此，常胜军已是军心涣散，辽国降臣更是开始倒向金国，不久之后宋朝大臣更是直接进言道：“（郭药师）怙宠恃功，逆节已萌，凶横日盛…兴祸不远”，朝堂上的争权夺利欲置郭药师于死地，于是远在燕京的郭药师认为宋朝已经不值得依靠，遂扣押了宋王朝派来的官员，向金国投降，燕京再次陷落，宋朝北大门再次洞开。
“张觉事件”引起的连锁反应就连金国人也没有想到，但宋朝的软弱可欺已是暴露无遗。11月，金国会同郭药师的三十万大军大举入侵宋朝，迅速占领了河北、山西大部分地区，兵锋直逼开封。
听说金兵逼近京城，宋徽宗被吓得昏了过去，醒来后让位给太子赵桓，自称“太上皇”前往镇江躲避战火。
宋钦宗即位后，改年号为“靖康”，先是处置了蔡京、童贯等六大奸臣，在金军兵临城下时又任命李纲为东京留守，迅速调戏西军种师道等人勤王，这样一来取得了“东京保卫战”的胜利。
种种迹象表明，钦宗皇帝像一个英明君主，看来大宋中兴指日可待。但是还没等大臣们开始高兴，金国提出的撤兵条件彻底暴露出钦宗不仅不是个英明君主。反而跟他老子一样，是一个彻彻底底的软骨头。
在取得“东京保卫战”的短暂胜利后，前来勤王的种师道指出：女真孤军深入，并不知兵，东京城周八十里，城高数十丈，黍米可支数年，坚守数月，敌必自困，到时候再与其谈撤兵条件，可事半功倍！
但钦宗听信李邦彦等人的谗言，一心求和，将金国提出“割让太原、中山、河间三镇，岁币加银30万两、钱100万贯，并质一亲王”的要求全盘接受。就这样，康王赵构被送往金国做人质，金兵满载而归，运输战利品的车辆“绵延数百里”。
金兵撤退，钦宗露出了他本来的面目，第一时间罢免了李纲的职位，并遣散了守卫东京有功的“河北军”，又令西军原路返回，而种师道看到金军被战利品所拖累，建议此刻大军云集之时对其“半济击之”，但钦宗不仅没有采纳，反而直接解除了他的兵权，立下的大功也没有得到丝毫封赏，他指出金人“异日必为国患”，但没人听他的。李邦彦甚至令沿途宋军护送金军带着战利品离开，这直接暴露了宋朝的军力部署，为金军第二次入侵创造了绝佳的条件。
看到宋朝如此怯懦，就连臣服宋朝多年的西夏和高丽也明目张胆投靠了金国。当年秋天，金国再次背弃盟约，兵分两路再次南侵，李纲、种师道等主战派皆被罢免，而所有的勤王兵马也皆被遣散，同时得益于上次李邦彦护送金兵回国的命令，这次金兵入侵除了在太原城遭到较强的抵抗外，其他地方都是长驱直入，金兵很快又兵临开封城下。
其实即便没有李纲、种师道，也不见得开封城守不住，但是耐不住赵家父子是两个软骨头，用无赖“郭京”的所谓“六甲神兵”开城御敌，结果敌人没走反而将开封城折了进去，金兵杀入城内，徽钦二宗束手就擒，这就是著名的“靖康之变”。
直到第二年三月，金兵搜刮开封完毕，金国册立张邦昌为帝，建立傀儡政权“大楚”，然后将开封城内92个府库以及宋朝君臣、嫔妃、工匠等十万余人带往北方，宋朝“二百年府库积蓄为之一空”，带来的直接后果就是大量中原人为了躲避战乱开始南迁，引发了第三次南北融合。
在被押往北方途中，徽钦二宗目睹了贵妃王婉容被金将真珠玷污后愤而自刎，也见证了大臣张叔夜“扼吭自尽”的悲烈，作为帝王连表达一下抗议的勇气都没有，比之兵败自杀的商纣王也不如。
不过所幸还好，那位做了一段时间质子的康王赵构却趁此机会逃回中原，成为唯一一个有资格继承皇位之人，在徽钦二宗闹剧落下帷幕之际，作为他们的继承人在淮河以南敲锣打鼓重新开戏了，汉人和女真人的较量仍在继续。
赵构上台后，虽然比他爹强点，但仍然改不了软骨头的本质，联合秦桧将抗金英雄岳飞以“莫须有”罪名害死，目的就是为了和金国签订“绍兴和议”这个不平等条约。当然我们不能否定这个和议的作用，它毕竟给两国带来了近80年的和平，也算是难能可贵。
但是，无论是北宋和南宋，长期的岁币无疑是源源不断地给金国输血，以至于金国的国力在13世纪初期达到了顶峰，但是其一味承袭旧制，妄自尊大，官员只用女真人，不看先进文明之优长，无论中原王朝为其进贡多少岁币，注定其只能是一个短命王朝，于是在短暂的辉煌之后，女真人的灾难如同当年的契丹人一样，随着历史的推动如约而至。
他们的灾难来自草原上的蒙古族，其首领成吉思汗在一统斡难河流域不久便主动对金国发起了进攻。蒙古人越战越勇，如同当年的女真人一样，而如今的女真人只会吸附在南宋身上吸血，已经习惯的奢靡的生活，已远非蒙古人对手，他们的噩梦是在缙山展开的，成吉思汗在此地击溃了十倍于己的金兵，“女真满万不可敌”的神话被打破。
金宣宗着急之下，将侄女岐国公主送给成吉思汗也没有取得对方的谅解，蒙古人继续对金国展开“狂风扫落叶”的攻势。很快，蒙古人又联合南宋夹击金国，一如当年他们联合北宋夹击辽国一样，天兴三年，金国最后一座城池被攻破，金哀宗在幽兰轩中上吊自尽，统治中国北方一个多世纪的金国终于落下帷幕。
公元1234年，金国被蒙古所灭，女真人由辉煌走入了晦暗，再次被“砍去双脚”，又被蒙古人称为“女直”，他们重新回到黑龙江流域、松花江流域和乌苏里江附近，过上了“无市井城郭，逐水草为居，以射猎为业”的生活。
退回到白山黑水的女真人是艰苦的，蒙古人为防止其反抗，明令禁止他们不得使用弓弩狩猎，以至于丧生于野兽之口的女真人比比皆是，再加上沉重的赋税，金末时开元路的女真人从20960户到元宁宗时期急剧减少到4367户，所以女真人在有元一朝起义频繁，其中乃颜部抗元斗争影响最为巨大，导致元政府不得不解除了女真人使用弓弩的限制。
总之，在元朝，女真人还是保留下了“女真”这一民族称谓，这点实属难能可贵。
明朝立国后，将原来的开元路改名为开元道，以方便“控带诸夷”，这时的女真人基本分布在“混同江以东，东滨海，西接兀良哈，南邻朝鲜，北至奴儿干”的广大地区，至此女真人大致剩下三部，即建州女真、海西女真和野人女真。
建州女真的历史渊源流长，《新唐书》记载：“渤海大氏置率宾府，领华、益、建三州。”其后建州一再迁移，元代在奉州，后又移至灵河南北，所以建州只是一种称谓，不再与其地名相匹配。海西女真因其活动区域海西江（松花江）得名，另融入了一些新的民族，如忽剌温等，还有其他一些少数民族在内，统一被称为海西女真。
至于野人女真的结构就相对复杂了，其有几大族群，影响力最大的莫过于奴儿干以北的女真人，所以称为“北山野人”。他们有一项绝技，使驯鹿成为他们的坐骑，因此他们也被称为“使鹿部”，他们也是现在鄂伦春族的先祖。其次，兀者野人也是相对出名的一支女真族群，与宋朝时期的完颜部之类的生女真不同的是，他们是东胡族系的女真人，乃室韦人的纯正分支，是现代赫哲族的先祖。另外还有位于外兴安岭和库页岛的东海女真，现如今的阿伊奴人则是他们的后人。清军入关后，位于乌苏里江流域和黑龙江以北的一些女真部落，大多没有纳入满族，逐渐形成了新的民族，即鄂温克族和费雅克族等少数民族。
女真人在沉寂了多年之后，又等来他们的另一位英雄努尔哈赤，万历四十四年正月，努尔哈赤趁着明朝内乱建立了后金，皇太极时将族群名称改为满洲，另将国号改“金”为“清”，到了顺治皇帝时更是挥军入关，又一次完成了对中原的统一，女真族从而也成为中国历史上唯一一个两次入主中原的少数民族。
作为曾经建立过金国并覆灭了宋朝的女真完颜部，虽然国灭但族群到现在依然存在，如甘肃平凉市的完颜村，有五千多户完颜部的后人，其祖先是完颜兀术的儿子完颜亨；而散落在吉林长春附近的完颜部一度被纳入八旗中的镶黄旗，清朝国灭后他们纷纷将自己姓氏改为苏、王、符、顾、完、汪、颜、魏等姓氏继续存活，直至如今；如今陕西岐山蒲村镇洗马庄也生活着一千多名完颜氏后人，其祖先可以追溯到完颜准；另外河南鹿邑、汝州、禹州等地也生活着5500多名完颜部的后人；而北京的完颜氏后来改姓王氏，以宣武、丰台两个区最多……
综上所述不难看出，灭掉被北宋王朝的女真人虽然在历史进程中不断演化，但直至如今仍然形成了满族、鄂伦春族、赫哲族、鄂温克族、费雅克族等同属通古斯满语的少数民族，另外远在库页岛的阿伊奴人也是女真人的后裔。同时也有许多女真人不断融入汉族、蒙古族、朝鲜族等，为这些民族的发展壮大作出了巨大贡献。
不管“女真”如何进化，无论其名称之为肃慎、还是勿吉、黑水靺鞨，虽然所属部族存在一定差异，且所居之地也不尽相同，但其作为中华民族大家庭的一员，它拥有着悠久的历史，在白山黑水间繁衍生息了三千多年的确是不争的事实，无论从民族融合还是历史延革来看，其一脉相承，两度入主中原，并以鲜明的民族性在中国历史舞台上扮演了极其重要的角色，为我国民族大融合作出了巨大贡献，这也是不争的事实，生活在各地的女真后裔就是最好例证！
参考资料：《女真兴衰全史》、《塞北三朝.金》等
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