《史记·刺客列传》一共六千多字，提到了五个刺客，与荆轲相关的文字，就占了差不多四千。由此可见司马迁对荆轲的崇拜和喜爱。
司马迁很了不起，写历史的功力登峰造极，如果说从古到今所有编纂史书的人都是武林中人，那么司马迁就是当之无愧的天下第一、武林盟主。
荆轲名气大，一方面是因为写他的司马迁很牛，二是因为荆轲本人很牛，三是因为荆轲刺杀的对象很牛——战国时代的终极BOSS秦始皇。
关于荆轲刺秦，司马迁是这样写的。
荆轲启程，准备前往秦国刺杀秦始皇的时节，是秋末冬初的一天，风很大，很冷。让武侠小说作家来写的话，这个场景适合古龙。
燕国太子率领百官穿着白衣，带着白帽，在易水河畔给荆轲践行，搞得像开追悼会一样。荆轲明白，这可不是好兆头。从此，大家永远不会再见。
荆轲有一个朋友，叫高渐离，是个乐师，善于演奏一种叫做筑的古乐器。这种乐器的声音清冷，杀气逼人，阴气森森。饯别的时候，高渐离也来了。
喝了饯别酒，荆轲上船，准备渡过易水到秦国。这时候高渐离开始击筑，现场的气氛悲凉肃杀，荆轲受到感染，高歌一曲：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”唱完，荆轲启程，再也没有回头。
司马迁会写，通过一个小片段就描绘了一个大义凛然的侠客形象，气氛慷慨悲壮，又令人热血沸腾。
但是，荆轲唱歌的时候，心里想的或许是另外一句话：太子，我就是让你逼死的。
刺秦之前，荆轲提出了三个条件：第一，樊於期的人头。第二，燕国地图。第三，寻找一个勇士当副手。
第一个条件和第二个条件都达成了，关于那个当副手的勇士，荆轲已经物色了上等人选，但是那个人住的地方很远，需要过一段时间才能到。
时间一天天过去，神秘勇士一直没有踪影。燕国太子急了，以为荆轲想反悔，多次催促他出发。对于重然诺的荆轲，这相当于一种侮辱。三番五次地催下来，荆轲恼了，只能出发。因为那个神秘的勇士缺席，所以燕国太子给荆轲派了一个叫秦舞阳的副手。
司马迁说，秦舞阳十二岁就在大街上杀人，满大街没有一个人敢阻止，甚至没有人敢看他。司马迁还说，秦舞阳是个军三代，很有背景。所以，他在少年时代就敢当街行凶意味着什么，就不用多说了。
秦宫戒备森严，三步一兵，五步一卒，挎刀负剑，寒光闪闪。抵达秦宫之后，一看这阵势，秦舞阳怂了，吓尿了，引起了秦国人的疑心。荆轲镇定自如，笑着说：“小秦没有见过世面，胆子小，让大家见笑了。”
秦王疑心重，害怕出内鬼，不允许带刀剑的人靠近他，没有他本人的命令，任何人不能上殿。所以，殿下刀光剑影，但是大殿之上只有秦王一人。看到樊於期的人头，秦王解除了几分戒心，命令荆轲带着地图上殿。
台阶很长，荆轲一步步走，秦舞阳面色惨白，呼吸急促，见证着荆轲走上人生的爆发巅峰，从一个肉眼凡胎变成青史留名的英雄。
地图慢慢展开，毒匕出现，荆轲放大招，向大BOSS发动猛攻，秦王闪，一击未中。最好的刺杀时机已错过，荆轲的无双槽放空了，只能发动普通攻击，秦王绕着柱子奔跑，边跑边拔剑。他的剑背在背后，剑太长，拔不出来。有一次，荆轲抓住了秦王的袖子，但是衣服质量太差，袖子被撕裂。因为秦王曾经下令，没有得到他本人的允许，任何人不能上殿，所以保镖只能在殿下干瞅着。这时候，半路上杀出一个叫夏无且的御医，扔出药箱，砸掉了荆轲的匕首。同时，秦王拔剑成功，满血复活，发动反击，一剑砍断了荆轲的腿。随后，荆轲被剁成肉泥。
如果在荆轲发动突刺的那一刻，秦舞阳快步奔跑，上殿，历史可能就会在这里出现拐点。但是，秦舞阳没有任何动作。或许，在荆轲动手的那一刻，在殿下的他就被武士乱刃刺死了；或许，他和大家一样，都吓傻了，只是在战栗中默默观战。
荆轲在等待的神秘勇士是谁呢？此人值得荆轲以命相托，他们之间显然是有非同一般的交情。关于神秘勇士的特点，司马迁只是说他“居远”（住在很远的地方），所以迟迟未到。
当时，名气稍大且与荆轲有过交集的游侠大概有四个：高渐离、盖聂、鲁句践、狗屠。
荆轲临行时，高渐离就在现场，所以高渐离可以排除在外。盖聂、鲁句践和荆轲发生过冲突，关系不怎么好，就算有交情，也不至于好到可以让荆轲以命相托的地步。所以，他们也可以被排除。
荆轲与高渐离、狗屠的关系很铁。狗屠是燕国人，燕国是弹丸小国，栽个跟头就能摔到国外，从这一点来看，狗屠并不符合“居远”的条件，也可以被排除。但是给荆轲送行时，高渐离到场了，狗屠却没有到场。这个情节是不是在暗示狗屠当时有事，不在燕国呢？如果是这样的话，神秘勇士是狗屠的可能性就比较大。
如果说司马迁没有提狗屠，是因为遗漏，或者认为狗屠不影响剧情的推进，那么神秘勇士又是谁呢？不知道，千古之谜。
除了狗屠，有人曾经提过一个大胆的看法：神秘勇士就是张良。
荆轲刺秦之前，韩国已经被秦国消灭。荆轲刺秦这一年，国破家亡的张良23岁，正在淮阳以学礼为名义，掩人耳目，暗中实则与沧海君来往，秘密招募刺客，图谋刺秦；淮阳与燕国相距甚远，也符合“居远”这个条件。由此来看，神秘勇士就是张良的说法，有很大可能。不过，考虑到张良并不是那种不留退路的人——张良在博浪沙刺秦时，是远程攻击，方便撤退——这种说法又有些站不住脚。
但是，喜欢写历史小说的朋友，不妨用这个假设开个头：淮阳的张良与燕国的荆轲约定刺秦，因为中途有事，张良没有及时到达，荆轲刺秦失败，被杀。张良继续部署，在博浪沙再次刺秦，事败，亡命天涯，逃亡期间结识项梁，以及当时还是一个少年的项羽……呵呵，你看，有宏大如史诗的时代背景，还有在横流沧海中搏斗的英雄豪杰，这可比清纯无辜装莲花、腹黑宫斗卖绿茶的芈月、甄嬛好看多了。
关于荆轲，再说几句。司马迁为什么要如此不吝笔墨地写荆轲呢？
在封建时代，至高无上的王权想灭谁就灭谁，维护的是官府的利益，草民的利益则往往被无视、被践踏。在这种情况下，草民要想维护自己的利益，就不能一味寄希望于王权，而以武犯禁的侠则正好填补了这个空缺，成了希望伸张正义的草民的精神寄托。
侠和王权是对立的，虽然同样都执行的是正义，但是王权执行的是强权立场上的正义，而侠执行的是代表天道人心的正义，互相一比较，后者才是人民群众喜闻乐见的。然而人民群众喜闻乐见的，却是王权无法容忍的，对于王权而言，侠的存在既是威胁和挑战，也是一种制约，就像悬挂在王权头上的达摩克利斯之剑。
比如，我们在武侠小说里看到的侠，基本上都站在王权的对立面；比如，古典侠义小说《水浒传》里，“梁山贼寇”打的旗号就是“替天行道”；再比如，武侠小说《倚天屠龙记》里说，屠龙刀里有“武穆遗书”，倚天剑里有“九阴真经”，得到屠龙刀的人固然可以得天下，但如果他祸害百姓，持有倚天剑的人就可以用“九阴真经”的绝世武功除掉他。武穆遗书代表王权，九阴真经代表侠；“天”高于“龙”，侠克的是官，这个情节意味着什么，就不用多说了。这并不是牵强附会，在《倚天屠龙记》的结尾，金庸也借张无忌之口表达了自己对侠的理解：张无忌对朱元璋说，如果你以后残暴不仁，没有成为好皇帝，我就提剑入宫，为天下百姓取你人头。
因为侠是对王权的威胁、挑战和制约，所以，从秦代开始，王权以“侠以武犯禁”为由，对侠的打击不遗余力。司马迁本人作为王权受害者，对荆轲的赞扬也是不难理解的，因为他也和草民一样，有过不公正的遭遇，申冤无门，盼望有一个能伸张正义的精神寄托。
荆轲虽然失败了，经过秦国的打击，侠也渐渐销声匿迹了，但是侠的精神没有死，一直存在于草民心里，一旦王权做得太绝，逼人太甚，“侠”就会死而复活。多年以后，当陈胜、吴广在大泽乡的倾盆大雨中喊出“王侯将相，宁有种乎”的那一刻，他们未尝不是侠！他们的所作所为，未尝不是刺秦，只不过刺秦的方式跟荆轲不一样而已。
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