By 刘洋
一、输运
这个世界从来就没有绝对的公平，就像没有绝对纯净的单晶硅一样。
古河再次从痛苦中领悟到这个道理。
看起来一切都很美好：公开的招聘、笔试和面试，所有评阅的试卷和成绩都可以联网查询，还有层层的监督机构、投诉举报制度，烦琐得甚至让人觉得有些过分。
但是自己又一次落选了。从公布的信息来看，获聘的是一个三流大学的本科生。当然，并不能以学历来判断能力的高低，可是他那局长侄子的身份却又不得不让人心生疑惑。有人举报过，可是那人的笔试和面试分数都很漂亮，漂亮得让人找不出任何瑕疵。就像一拳打在棉花上，只会让人更加憋屈。
很多时候都是这样。我们很难知道，在外表的公平下面，到底包裹着什么东西。
就像晶体一样。他想，肉眼所能看到的永远只是表面。再漂亮的晶体，内部都一定充满了缺陷、错位和扭曲。
“古河，你太急躁了！”读博的时候，导师常常这么说他。
是的，他也这么觉得。很多时候，他也想静下心来，认真地盯着一个方向做下去。他脑海中总有一个影子，那是在徐迟的报告文学中出现的陈景润。几十年如一日地盯着一个课题做下去，这何尝不是陈景润的幸运。可是时代变了，这是一个发条总是紧绷着的年代。被裹挟在国内的科研氛围里，所有人都紧跟着最新、最热门的潮流，这样才可以更快、更多地发论文。就像渔民，紧随鱼汛，大把撒网。很多真正重要的东西，反而没有人去做。原因很简单：难啃的硬骨头，短时间又怎么熬出浓汤来呢？
论文至上。一篇混毕业，五篇找个好老板，十篇就可以在国内高校里评个副教授了。
在浮躁的时代，没有人能静如止水。每个人都像在水中做布朗运动的小颗粒，在热运动的海洋里，踉踉跄跄，被撞得东倒西歪。
更何况他还有个正在上小学的弟弟和常年瘫在床上的母亲。
这几天嘴角总是上火起疱。毕业前一段时间也是这样。
那时，他跟着导师做的是一个面上项目“快子纠缠态时间输运系统”，简单地说，就是一个指向未来的单向时光机。这个项目在几十年前曾经热门过，但是因为其中的重重困难，现在已经鲜有人跟进了。导师是一个传统的物理学家，严谨、认真、执着，独立在这个领域研究了近三十年。刚来的时候，他觉得导师的行为近乎偏执——对于这样一个明显没有什么前途的方向，何苦要叮在上面，耗尽自己的一生呢？
可是很快，巨大的惊喜就击中了他们。通过一个巧妙的算法，他们绕过了拦在路上的最大的绊脚石。接下来展现在他们面前的，竟然是无比平坦的大道。他和导师在激动中度过了难忘的一个月：每天起早摸黑地推导着公式，然后在计算机上编好模拟的程序，拿到国家超级计算中心去验算——结果非常理想。几次数值模拟的结果都完美地支持了他们的理论。
很快，他们在实验室里做出了一个原型机。
他还清楚地记得第一次实验的那天，夕阳的余晖透过窗帘，映红了整个实验室。他颤抖着拿起一块单晶硅，放在原型机的传输舱里。在一阵轻微的“嗡嗡”声后，再次打开舱门，里面是一片虚无。
他和导师尽情地欢呼着，大叫、流泪，然后大口喘息。
眼前的一切都那么明亮，像镀上了一层钻石薄膜。
“哥哥，你今天为什么一直在笑？”
“哈，小云，很快我们就可以搬家啦！”
“搬家？”
“是啊，过一阵子，咱们就搬到城里去住，而且找最好的医院给妈妈治病。好不好？”
小云使劲地点了点头。
他看着弟弟灰扑扑的头发，心里再次涌起一股紧迫感。弟弟和母亲还在城郊的棚户区住着，那里紧挨着一个大型的垃圾填埋场。在家里，空气中总是飘浮着一股说不清道不明的恶臭。屋里屋外，锅碗瓢盆，桌椅板凳，不管什么东西，仔细擦拭干净后，不到十分钟，便又落满了灰。
自来水也不通，每天一早就得去几里外的水井里提水。以前自己常常扛着水桶在垃圾堆里穿行，现在家里没有劳力，只靠着邻里的帮衬勉强度日。
不能让他们再在那种地方待下去了，他握紧了拳头，一天也不想！
时间输运是一项真正伟大的工作，他清楚地知道，自己有幸参与其中，是多么地幸运。
原型机不断地在改进，实验也不断进行。从单纯的晶体，到粉末状的多相混合物，再到流动的液体和软凝聚态物质，传输都完美地进行着。单向传输的时间间隔通常都设定为一天：一天之后的同一时刻，在传输舱里，会瞬间出现所传输的物体——就像前一天它瞬间消失一样。
一切都很顺利，直到遇上那只该死的猴子。
猴子是从生物实验室买来的。棕毛，看上去很安静。
这是很重要的一步。之前传输的都是简单的无机物或植物，这是第一次动物实验。设定传输时间的时候，也许是过于激动，古河颤动的手指不小心点错了一个按钮——设定时间从一天变成了一年。在按下了确定键之后，他才发现这一点。
“怎么搞得……”导师皱着眉头抱怨道，“我可不想花一年的时间来等这只猴子！”
他连声道歉。为什么不看清楚呢，心里也暗暗埋怨着自己。掀开舱门，看着里面空空如也的样子，他叹了一口气。
“没事，只好重新找只猴子了。”导师拍拍他的肩膀说。
“那它……怎么办呢？”他想着这只猴子一年后突然出现在实验室里的样子，总觉得有些麻烦。
“作好记录吧。明年的这个时候准时接收就好了。”
也只好如此了。他点点头，正准备关上舱门，这时，一缕棕毛突然擦过他的手臂——那猴子回来了！
他呆呆地看着传输舱，像见了鬼似的。
那之后，一切都变得混乱起来。
短时传输没有问题，可是在一年左右的传输时间上，便总会出现严重偏离预期的结果。他们在那天进行了三次动物实验，时间分别设定为364天、365天、366天，结果第一只实验体在第二天就出现了，第三只实验体再也没有出现过，第二只竟然瞬间返回了！
更令人疑惑的是，实验不可重复！第二天再次进行同样的实验，结果是：传输到364天后的实验动物在半天后就出现了，设定为365天和366天的动物则不知去向。第三天，又出现另一个结果：设定为364天的动物几分钟后就出现了！
他们把长长的推导过程，挨个公式检查了一遍，没有发现问题。机器的源代码也仔细地推敲和调试了几遍。就在这几天，他的嘴角开始溃烂。仿佛是老天对他们开了个玩笑，“这玩意儿根本不好使嘛”，耳边似乎听到了这样的声音。
“不如……我们先发一篇论文，之后再找找问题在哪儿。”古河跟导师商量着。
“这怎么能发？明显地有问题，现在发文章是不负责任的表现。”导师想也不想地说。
“至少短期传输是没问题的。”他坚持。
“时间的长短，只是变量的不同，没理由一个成立，一个不成立啊。如果错了，那就是全错。我们现在要做的，是搞清楚到底错在了哪里。”
“可是……”他犹豫了一下，“我只有几个月就毕业了啊！”
“哦，这个嘛，延期一年吧，”导师轻巧地说，“一年之内，我们争取把问题搞清楚。”他低着头继续看一篇文献，仿佛什么事情也没有。
听着导师轻描淡写的这句话，他感到体内有一股热血渐渐涌了上来。脸开始有一种灼热的感觉。
是，你可以不管不顾地作你的研究——你有安稳的家庭，你有宽敞明亮的房子住；你的孩子不用每天天不见亮就爬起来，穿过满是臭味、遍地铁钉的垃圾森林，到几公里外的学校去读书；你也不用弓着身子，带着满身的灰尘在垃圾堆里扒拉几个小时，只为了找到几块有用的回收金属；你也没有一个整天躺在床上，连吃喝拉撒都要人服侍的家人；你有大把大把的时间耗下去——可我不行！
他握紧了拳头，身体微微地颤抖着。眼前的一切开始模糊，脑海中出现了短暂的空白。一些碎片般的记忆包裹着他，在周围飞速地旋转：在垃圾堆里的低矮棚户区，满是中药味道的阴暗小屋，穿着底部开裂的胶鞋艰难行走的小男孩，扛在稚嫩肩膀上的那沉沉的水桶。一股无比强烈的戾气像火山喷发般从心里冲出来，他一拳狠狠地打在面前的实验台上，手臂上的青筋条条冒起。
导师瞪大了眼睛看着他，惊讶而愕然，似乎还有些不知所措。
他什么也没说，转身离开了实验室。林荫道上的凉风一吹，脸上痒痒的，像是刚有两条湿漉漉的东西在脸上爬过。
两个月后，他还是顺利毕业了。虽然实验还有问题，但凭借着工作的突破性和原创性，他在几个重要的期刊上都顺利发表了论文。
去你的时光机吧！在离开学校的那天，他这样想着。
二、壁垒
从最后一个公交站下车，沿着平整的水泥路面前行，绕过一座灰扑扑的三层建筑，脚下立刻变得柔软起来。
这是一片坑坑洼洼的泥地。路面湿滑，凹处积满了污水。积水表面泛出绿色的泡沫，密密麻麻地挤成一堆，像有一只巨大的蟾蜍隐藏在下面。几百米外，是一片低矮的石棉瓦盖成的棚屋。这些灰色的建筑连绵成片，像是某种匍匐在地上的巨兽，风一吹过，便“吱呀吱呀”地晃动着嘶吼起来。站在这里，身后不远处便是都市那五彩迷离的高楼，近在咫尺的眼前却是这些落满了尘土的简易窝棚。就像有一道看不见的壁垒把这两个世界如此分明地间隔开来，通过壁垒的界面，似乎连阳光也发生了折射，变得灰暗起来。
“小云，我回来了。”古河站在一扇用木板掩住的门洞口喊道。
“哥，快点进来，有人找你！”一个男孩的声音从屋里传来。
小心地掀开门板，一股混合着汗臭和草药味道的热气分子的浪潮汹涌地撞击过来。古河睁大了眼睛，努力适应着屋里的黑暗环境。
在躺在床上的母亲和旁边的弟弟身边，站着一个瘦小的老头。似乎被外面透进来的光线刺激到了，他一边用手略微遮着眼睛，一边眯缝着眼看向门口。
“古河！”
“老师？”对于导师的到来，古河有些摸不着头脑。他知道，因为不顾导师的反对执意发表论文，让这老头对他很生气。
从压抑的小屋里钻出来，两个人都长出了一口气。
“找到工作了吗？”
“还在找。”声音中透出一股萧瑟。
堆积成山的垃圾在夕阳映照下泛起一层妖异的色彩，奇崛的构型，鲜明的光影，仿若一座现代派的概念雕塑。老人面对着这夕照下的小山，沉吟了半晌。
“有个新成立的研究所，现在正在招研究员——我推荐了你。”
“哦。”声音很平淡，似乎没有多说什么的欲望。
声波激起的振荡逐渐在空气中消散。
“你知道吗？”导师突然转过身，面对古河，“我知道时光机的问题在哪里了。”
他不出声，只是低下头，用脚细细碾磨着地上的一个橡胶做成的玩具齿轮。齿轮缺了一个角，嵌在一堆连杆之中动弹不得。
“我们没有错！理论推导、数值计算、原型机都没错，一切都按照我们的设定在运转。”
古河咧开嘴，有点想笑。
“错的是老天爷！是这个世界！”老人的声音突然变得低沉下来。
他终于缓缓地抬起头来，看着导师，皱起了眉头。在对面那双布满皱纹的眼眶里，有一种近乎绝望的神情在闪烁，像是被逼到了悬崖边的狼。
“看看这个，”导师从口袋里拿出一张小小的记录纸。纸的边缘已经磨得皱巴巴的，显然长期被人带在身边，“这是一些传输后却很快就返回的实验结果列表。”
古河接过纸条，上面是一列用铅笔写出的整齐的文字：
3月2日 传输时刻：12：00：00 目标：354天后 重现时刻：（3日）00：13：36
3月2日 传输时刻：14：00：00 目标：354天后 重现时刻：22：13：36
3月2日 传输时刻：18：00：00 目标：354天后 重现时刻：18：13：36
3月3日 传输时刻：09：00：00 目标：352天后 重现时刻：（4日）03：13：36
3月3日 传输时刻：15：05：30 目标：352天后 重现时刻：21：08：06
3月3日 传输时刻：18：06：00 目标：352天后 重现时刻：18：07：36
……
3月8日 传输时刻：18：06：30 目标：342天后 重现时刻：18：06：36
渐渐地，古河睁大了眼睛。在这些看似混乱的实验数据中，似乎有某种隐藏的规律存在。心跳开始加速，眼前仿佛有一层面纱即将揭开。
这时，这位瘦小的老头弯下腰，从地上捡起一根断裂的细轴承，用力地向远处抛去。“咣!”轴承击中了几米外的一个竖立的废铜板，蹦跳着又弹了回来。
“看懂了吗？这就是问题所在！”
“一个时间……壁垒？”古河喃喃地复述一遍，露出一丝恍然的神情。
“不错。公元2018年8月25日18时06分48秒！”老头确定无疑地报出这串数字，“这就是壁垒的准确坐标。在这个时刻，我们的时空中会出现一个壁垒。这就是为什么时间传输出现异常的原因。那个壁垒距离现在只有122天了。如果现在我们传输一个物体到244天之后，你会发现，这个物体会立刻出现在当下——因为它被弹回来了！就像我刚才扔出去的那个铁块。”
古河张了张嘴，却不知道该说些什么。
“我们被困住了，孩子！再过四个月，时间将终止，无法再向前流动。我不知道到时候会发生什么，那已经超出了我的思考能力。”
像一只被困在卧室里的飞蛾。古河的脑子里突然出现了这个画面。它不断地撞上窗户的玻璃，啪地被弹回来一点，然后再次探头探脑地撞了上去。它一定不明白，为什么那近在咫尺的地方，自己却一直到达不了——明明什么障碍都没有啊！
“新成立的研究所叫作‘时间壁垒研究所’，总部在伦敦，北京有个分所。那里汇聚了世界各地顶尖的理论物理学家。来帮我吧，我也在里面负责一个实验小组。也许……我们还可以做点什么。”导师用殷切的目光看着他。
一阵风吹过，却没有带来一丝清新的空气。地上的沙砾和尘土打着旋，升腾起来，在垃圾堆成的甬道里肆意地拍打着，像被困住的活物一般。
“我就不去了吧。”他长长地叹了一口气，“比我优秀的人多的是，我很清楚这一点。而且，我也不是拯救世界的那块料。”他想开个玩笑，嘴角却僵得怎么也翘不起来。
“壁垒是我们先发现的，你的重要性不可忽略……”
“是老师您发现的，跟我无关。我只是一个不太合格的助手罢了。”
“唉。”老人抬起头，看着渐渐沉下去的夕阳，“那……你接下来是怎么打算的？”
“我也不知道。也许是在家里，好好陪着母亲和弟弟吧！122天，呵，时日无多了啊！”
“好吧。既然如此，我也不勉强你。”老人递过一张银行卡，“拿着！”
他疑惑地看着导师，没有伸手去接。
“这是你应得的。昨天晚上瑞典那边已经打电话给我了，确定我们为今年的获奖者。过几天就会正式公布了。这应该是历史上从发表成果到获奖最快的一届了吧！希望它不是最后一届。唉……拿着奖金，带着家人出去走走吧。你也不希望他们在最后这几个月还一直住在这种地方吧？”
很奇怪，心里竟然很平静。古河拿过那张轻薄的卡，像是拿着一张单层石墨烯薄片，没有一点现实感。一抹斜阳把两人的身影拖成了一条弯弯曲曲的长线，扭曲着盘桓在遍地花花绿绿的塑料袋上。
壁垒的存在从来没有对外公开过。可是在这个世界上，总有些人能够知道普通人无法触及的消息。
一座普通的四合院，在北五环外，本来是一个相当偏僻的地方。这几天却不时有名贵的跑车群在门口停驻。形形色色的人从车上下来，满脸焦急地走进小院里。门卫老万板着脸一一检查他们的证件，然后点点头，放他们进去。
刚开始，那些名片上的头衔还不时地让老万感到震惊，到现在，他已经完全麻木了。金融寡头、政界名流、娱乐教父，好像这里变成了全世界的权贵们集合的中心。
老万目送他们匆匆地走进接待室，然后由一个瘦小的老人领进了二楼的实验室里。过不多久，他们便会阴沉着脸从楼上下来。不知道有什么事，让他们心神不定，有次一个中亚石油王国的王子还在楼梯口踏空，把右脚崴了。
“不过如此！”老万撇撇嘴，喝一口茶，继续坐在门卫室里翻着报纸。他对这座小楼中发生的事情并不关心。几个月前，他在有色金属研究所做门卫，现在这里不仅工资更高，条件更好，就连喝的茶也好得多。就这样干到退休，倒也不错。现在他心里最牵挂的事，是儿子和儿媳妇——两人结婚也有五年了，还一直不肯要孩子，说是工作太忙。这样下去，什么时候才能抱上孙子啊！
然而，在距离老万几十米的实验室里，气氛就没这么轻松惬意了。
“反弹？那就把我反弹回去好了！”一个年轻男子红着眼，咬牙切齿地说，“总之，我不想等到那一天，一头栽在你们说的那个什么‘壁垒’上。多少钱都行！把我弹回去，弹到几十年前就行。”
“不是钱的问题。”一个专门负责接待这些“金主”的研究员有些无奈地说，“事实上，我们不缺钱。”
很多人都有这种想法：既然不能沿着时间的河流前行了，不如就反弹回过去，一样可以舒舒服服地继续生活。
“那是什么问题？你们不是做过实验了吗——那个什么猴子来着？”
“是的，壁垒反弹实验证实，确实可以通过弹射使生物体回到过去，甚至更早的古代时期，但是有个问题：弹射回来的生物体，往往活不过几天，就会迅速衰老，然后死亡。不同的物种生存期不一样，一个幼年期的猴子经过反弹后，存活的时间一般在一周左右。对于人来说，虽然至今仍没有进行过弹射实验，但是我们相信，情况也不会好多少。”
“为什么？为什么会这样——难道解决不了这个问题吗？”
“阿努王子殿下……”一位瘦小的老人站出来，插嘴说道，“如果你还保留了一些物理学常识——听说你大学是物理专业的——想必应该知道，什么叫半波损失吧？”
王子愣了片刻，歪着头想了想：“记不太清了……好像是说什么相位来着。”
“简单地说，就是电磁波从光疏介质射向光密介质时，在界面处反射回来的波，与原来的波形有半个周期的相位差。”
他有些茫然地点了点头，全然不理解这和当前的事情有什么关系。
“我们最近发现，时间壁垒的弹射会产生与之类似的半波损失。任何生物，经过弹射之后，其时空相位都会与我们正常的时空相位产生一个特定的差值。这种差值是在量子水平上体现出来的，从宏观上看不出什么异样。但是，随着与周围环境的相互作用，量子退相干的逐渐体现，这种量子效应最终会体现出来——它会对生物体造成严重的不可逆转的伤害。”
王子眨了眨眼睛，似乎还在思考刚才这一段艰涩难懂的话有什么含义。“也就是说，”他顿了顿，然后说道，“现在，我们要么等着时间终结，到最后随着整个宇宙如同卡帧的电影一样，戛然而止地停顿在那个时刻；要么弹射回过去，在几天后痛苦地死去？”
“我们正在想办法，也许情况会有转机。”老人看了一眼天边正渐渐落下的夕阳，叹了一口气，“只是，留给我们的时间真的不多了。”
三、相变
零下243摄氏度，掺铜铁化硒晶体，压力略小于7.8Gpa。
从铁原子最外层游离出来的电子在晶体中游弋着。它们磕磕碰碰地前进，一路不断在其他原子上散射和反射，周围环境中的各种振荡和磁激发，也一起阻碍着它们的运动。现在，一点点增加外界地压力。突然，在某个临界压力下，情况发生了戏剧性的变化：这些电子自然地关联成一种特殊的对儿，与此同时，它们在整个晶体中流动的阻力便瞬间消失了。
电阻的消失不是逐渐出现的。它是非线性的，突然形成的。如果从电阻图像上看，你会看到一道突然下降的直线，从某个高度上直接降到了零。
这就是“超导相变”。
几个月以后，古河才意识到，在巨大的压力下，不仅是铁化硒，整个世界都会发生人们完全无法预料的突变。
这是第三次来到派出所，为了办理旅游护照。他决定带家人去美国待一段时间。“申请表没填对。”他还记得上次那个中年妇女冷漠的话语，“这里，这里……还有这里——拿回去重新填！”
现在，他多少也算个名人了。而且，钱也不少。如果他遵循这个社会隐藏的一些规则，也许这些事情办起来会容易很多。但是他深深地厌恶这一点。曾经他相信，世界上每个人都是平等的，总统或乞丐，决定他们身份的绝不是外物，而是他们自己的努力。这个信念像火苗一样，温暖了他埋藏在垃圾堆里的整个童年。
他慢慢地长大，拼命地学习让他考上了全国最好的大学。那天，整个棚户区像是过年一般欢腾，大家都为他自豪。他走出了这个阴暗的角落，进入了那些他以前从未踏足的领地。可是，时光流逝，不知不觉中，心里那个温暖的火苗却悄然熄灭了。
很奇怪，今天这里空荡荡的，没有以往那么多排队的人了。
“你好。”他试着和一个值班的男子搭话，“我是来办护照的。”
“办护照？”那人一脸惊讶地看着他，“你昨天没看报纸，没看电视吗？”
确实没有。他想了想，昨天一直待在家里。家里没有电视，更没有网络。
那人随手递过一张报纸给他。他拿起来，看着头版上斗大的标题，皱起了眉头：
自由迁徙协议通过，世界九成国家签署。
一种强烈的不真实感从心里冒了出来。他耐着性子看完了新闻的每一个字，愣了片刻，再次回过头看了一遍。
不用护照，取消签证，从今天开始，你可以在世界上自由地来去了？
他跌跌撞撞地回到家，脚下轻飘飘的，像是踩在云上。
可是不对啊，今天家门口怎么这么多人？一大群人围在那里，有街坊邻居，也有些衣着笔挺的陌生人。
“怎么回事？”他大喊一声。
“哥，他们要我们搬出去！”弟弟古云几步跑了过来。
“别误会，先生。”一个前额微秃的男子连忙解释道，“这是政府的改造计划：我们会在一个月内，给你们盖上新的住房——当然，都是免费的。这段时间，希望你们可以配合一下，暂时住在我们提供的宾馆里。”
“什么？改造……免费的？”古河觉得有点不大对劲。
“对，政府不收取一分钱的费用。当然，这期间你也可以寄住在亲戚家或者别的地方，我们额外提供每天一千元的房租和生活补贴。”
没有理由拒绝这件事。只是，古河没有住进政府安排的宾馆，而是带着家人登上了去往佛罗伦萨的飞机。
生平第一次，他和家人如此长时间地待在一起。推着轮椅，他和母亲在国家公园湛蓝的天空下，一路聊着天，慢慢地走着。大片的白发中，夹杂着稀少的几根黑色。母亲是什么时候变得这么苍老了呢？他有些自责地想到，自己为他们做的真是太少了。看着弟弟蹦蹦跳跳地跑到远处，这里摸摸，那里看看，再欢呼着跑回来，他突然有种想流泪的感觉。
一个月后，当他们回到家时，这里的一切都变了。
他几乎找不到一切记忆中熟悉的标志物了。垃圾填埋场没有了，取而代之的是一座座崭新却陌生的六层小楼。空气中充满着泥土和青草的香味。因为他们家的特殊情况，他拿到的是一间一楼的套房钥匙。推着母亲的轮椅，进入这个还微微透出油漆味的房间，他不禁有些感慨。
阳光从窗外肆无忌惮地掠进房间，把屋里的一切都映得亮堂堂的。
“沙发，衣柜，床，都是全新的。你们看看，如果有什么需要再联系我们。”前来安置他们的政府职员耐心而细致地介绍道，“油漆虽然刚粉刷完毕，但绝对是绿色无毒的，请放心入住吧。”
最后，他弯下腰，深深地鞠了个躬：“下个月本人会竞选市长，请多多支持！”
6月底，全国所有地级市的市长普选拉开了序幕。人们第一次通过自己手中的选票，一票一票地选出了自己的市长。同时，监察机构的改革也迅速地进行着。纪委从政府机构中独立出来，转型为一个大型的信息处理中心。每天，各地政府的行政数据从网络上传到纪委的中央处理器里，系统通过智能算法判断其中是否有违规之处。随后，这些政务信息通过整理，发送到每一户人家里的政务终端显示屏上，供民众打分和评价。
在这期间，各地的最低工资标准开始大幅度提高，平均增幅达到了百分之一千。官方公布的目标是，在8月底的时候，要将基尼系数[1]降低到0.01以下——如果你懂一点经济学的常识，你就知道这是一个多么疯狂的目标。但这个目标绝不是天方夜谭。近来，几乎所有的财团和金融巨头都在大把撒钱。他们直接通过银行把巨额的金钱转入所有普通民众的账号中，不管是谁，去银行开设一个空账户，过不了几天，里面便会多出了几十万的余额来。
都疯了！古河想。他完全无法理解这种行为。即使世界末日快要来临，也许有一两个大富翁会这样做，可是绝不可能所有的有钱人都同时发起了善心。而且，不管你工作与否，能力高低，从事何种职业，大家都同时得到巨额的财富，这岂不是变成了另一种大锅饭？
然而，不管他怎么腹诽，还是无法改变这个荒诞的现实：所有人都成了百万富翁。
但是很奇怪，这些卡上的资金却是冻结的。有人试图取出一点钱来，却被告知，只有在8月24日以后，这些资金才会解冻——到时候大家便可以自由支配了。
听到这个时间点后，他几乎可以肯定，这些事绝对和时间壁垒有关，可是却完全无法理出一个头绪来。
变革仍在继续。
医院、学校等公立机构都实现了全面免费——即使在美国，如此激进的议案也迅速地得到了通过。几天后，死刑被废除，现在关押的所有囚犯都纷纷被减刑。
随后，一个叫作社会公平监督局的机构成立了。公报上宣称，它负责处理所有社会上涉及违反公平原则的事项。它具有独立的执法权。人们通过网络或者电话举报后，针对不同的事项，它会成立不同的专案组，联络不同的政府部门会商解决。它甚至具有立法权！在处理完一个事项后，为了以后不再出现类似的事情，它可以制定新的法律或者更改现在通行的规则。
“凭什么市长的办公室比我的大？”与市长在一个办公楼的某个工作人员说。很快，情况就得到了改变。政府的办公大楼进行了重新分配，过大的办公室进行了简单的隔断，尽量把各个房间的面积变得相同。然后，所有人进行抽签，得到了新的办公室。原来市长的办公室现在住进了一个环保局的主任。
诸如此类的事情每天都在发生。你能想到的所有不平等的事情，不论大小，政府方面都有专人负责处理。
时间一点一点向着壁垒进发。持续的社会变革愈演愈烈，像是有一把无形的巨手，无情地把所有凹凸不平之处抹为镜面。
国际秩序方面也是一样。发达国家慷慨地向贫穷的、欠发达的地区提供技术和资金，帮助他们发展经济，改善民生。那些建立在第三世界国家的重污染企业全部关停。美国首次宣布加入全球碳交易市场，并制定了今后十年的减碳目标。
三十六国组成的联合国军进驻中东，那里常年弥漫的战火硝烟和混乱局面也得到彻底的改善。
终于，在最后的8月到来的时候，这种社会结构的突变达到了极致。
中国、美国、俄罗斯和欧盟宣布合并，成立了一个统一的政治实体——地球联邦。第二天，日本、韩国、澳大利亚等一百多个国家宣布加入联邦。第三天，又有七十多个国家加入。到一周以后，也许是受到了某种强大的压力，最后一个独立的国家——梵蒂冈，也终于宣布加入联邦。
国家消失了。几千年来，在地球上不断改变着形状的密集而扭曲的各国国界，再也不复存在了。
这几个月，古河就像在做一个梦。那些轰轰烈烈的大事，尽管有那么多报纸、电视台和网络，在大肆报道着，可还是毫无真实感。
这不是我所认识的那个世界了，他想，也许可以去找老头子聊聊。一定有某些我不知道的事情发生了。
四、衍射
走进久违的实验室，古河稍微有些恍惚。
消毒水混合着高压下产生的臭氧的味道，散落一地的凌乱电线，一切都是那么熟悉。不同的是，时光机的模样变了很多。相比以前的原型机，现在的机身更加庞大，制作工艺也愈发考究了。
“就知道你会来。”导师抬起头来，看见了站在门口的他，“正好，看看我们这次实验的结果吧。”
几个年轻的助手把一头小猪、一只黑猩猩和一只鸽子一起放进了输运箱中几个大小不等的隔间里。一个微胖的中年男子深吸一口气，望向四周，向大家点了点头，然后大步走上前去，躺在了箱子中央的那个最大的隔离间里。几个助手随即关上箱盖，仔细检查起系统的气密性来。
“他是志愿者之一。”导师不知何时站在了古河身边。
所有人都有条不紊地做着各项准备工作。没有人说话，只有不时响起的电脑自检提示音回荡在安静的房间里。
古河觉得心跳开始加速，竟不自觉地紧张起来。
系统自检完毕后，开始设定目标时间。
26天。他在心里默默计算着，应该是刚好弹回到现在的时间长度。
“开始吧。”指令声下，一个年轻的助手在控制台上输入了开始传输的语句。
只有微弱的气流喷射的嗤嗤声，古河发现他们现在已经使用液氮来冷却中央处理器了。很快，一切就又重新恢复了平静。
一个绿灯亮起，箱盖自动弹了起来。
里面空空如也。
古河愣了半刻，过了好一会儿他才体会到其中的意义。没有被弹回来！他们穿过壁垒了！
“这——这是怎么做到的？”他一脸震惊地望向导师。
“我们在壁垒上钻了个孔！”老头子言简意赅地说。然后，他走到一个黑白显示屏旁边，静静地看着上面。周围的人也聚拢在一起，像是在等待着什么。
眨眼之间，一片空白的屏幕上闪出了几个简单的汉字：安全抵达。
所有人都像是松了一口气。
“这是利用隧穿效应在壁垒两边进行通信的工具。”导师扶着屏幕，向古河解释道，“通道很窄，现在只能传输文字，还无法进行大规模的数据传输。”
“可是我们毕竟可以穿过壁垒了！不是吗？”古河激动地说，“所有人都会感激你们的，你们拯救了这个世界！”
导师却只是微微一笑，没有回应，反而问道：“你知道现在的基尼系数降到多少了吗？”
古河愣住了。
“昨天，地球联邦最高公平委员会出具的报告显示，现在全球的平均基尼系数为0.06。”导师继续说道，“比预期的值要略高一点。接下来的这十几天，他们可有的忙了。”
“这全都跟壁垒有关是不是？”古河脱口问道。他现在才想起自己今天过来的目的。
导师仍然没有正面回答他的问题，而是叹了口气，慢悠悠地说：“时间是量子化的，这个观点在很早以前就曾被人提出过——这体现了时间的粒子性。同样，时间也是一种波。在这几个月，通过壁垒反射试验，我们更加确定了时间的波动性——我们甚至测量出了它的波长！”
古河安静地听着，他能感觉到，自己就快摸到这一切背后的那个关键点了。
“我们在壁垒上激发出一个局域的时间真空态来，这相当于是在这堵墙上凿出了一个小孔。我们调用了几乎所有能调集到的力量——站在我们背后的，是这个星球上所有顶尖的势力。可以说，在这件事情上，人类达成了有史以来从未有过的团结。我们已经竭尽全力。可是，很可惜，这个小孔的直径只达到了几个普朗克长度——和时间波长大致相当。”
导师转过身来，注视着古河的眼睛：“我想，现在你应该能猜到接下来的事了吧？”
像是一道闪电突然从黑暗中划过，一个大胆的猜测像一团一闪而过的影子，突然呈现在了脑海里。古河直视着导师的眼睛，轻声地说了一个词：“衍射。”
“你的物理直觉还是那么好！”老人笑了，“不错，一切的起因都是这单孔衍射。”
“衍射现象是在第一次人体传输中发现的。我们通过返回的文字信息发现，在传输成功后的志愿者身上，发生了一件我们万万没有想到的事情——他变成了另一个人！在文字中，我们可以强烈地感觉到他的恐慌和无助。‘这手不是我的，脚也不是我的，’他惊恐地诉说着，‘我不是我！我到底是谁？’在我们的安慰之下，他详细地描述了自己的一些身体特征——那确实不是他。
“我们曾经疑惑这是否是时间传输中的一次偶发事故，可是接下来进行的每次实验，都出现了同样的情况。他们全部变成了另一个陌生人，甚至有男性志愿者变成了女性的情况。我们完全迷惑了——直到第一百八十一次实验。那次实验中，传输成功后的人惊讶地告诉我们，他变成了他的一个同事！
“后来，我们渐渐发现，以前的每次实验中，志愿者们变成的新的‘人’，都是在现在这个世界上真实存在的人。这种情形就像是一个人的意识，突然钻进了另一个人的身体里。一段时间后，终于有人提出，这会不会是一种衍射现象呢？”
在一个挡板上，钻一个和入射光波长大小相当的小孔，当光通过小孔后，会在后方的屏上形成一圈一圈的明暗相间的条纹。这就是单孔衍射。古河回忆起了大学本科在光学课上学过的基础知识。他现在发现，也许自己就将变成这样的一个光子。
“在单孔衍射现象中，有一个与我们现在非常类似的情形。”老头子还在絮絮叨叨地说着，“每一个光子，不管入射之前的情况如何，从小孔出来后，打到屏上的位置完全是无法确定的，或者说，它是一种概率事件。你永远也无法知道，这个光子将落在中心处的光斑上，还是会远远地跳到第五个明环上面。唯一可以确定知道的是，这个光子的频率绝不会改变。
“与在时间壁垒上发生的衍射相比，你会发现，不同的身体，代表着不同的位置，而我们真正的意识、思维——或者，请允许我用这个词——灵魂，则相当于光子的频率。”
古河有些抑制不住内心澎湃的情绪，在那里，早已刮起了比十二级台风更震撼的风暴。
“你永远也无法知道，单孔衍射之后，你会变成谁？理论上说，你可能变成世界上的任何人，从嗷嗷待哺的婴儿，到行将就木的老人，只是概率不同罢了！”老人的声音还是那么平静，“这就是一切疑问背后的答案。”
超级富豪们为什么要大肆把钱分给民众？那是怕自己在衍射后立刻变成一个穷光蛋！
一切都合理了。
“可是不对啊。”古河突然说道，“如果我是富豪，就把钱存在一个不记名的银行账户上，之后再凭记忆中的密码去取钱不就可以了？”
“你忽略了一点。你身体的新主人同样会知道这个密码，不管怎么样，你的记忆蛋白始终在你的大脑里，这是你带不走的。”
“这样的话，他岂不是知道了我记得的所有事情？”一股冷汗冒了出来。
“是啊，所有人内心的阴暗角落，将被迫赤裸裸地展示在另一个人的面前。在这场混乱的剧变中，没有任何隐私可言！”
平移对称性是一种只存在于理论中的情形：把一个电子从晶格的某一处，平移到另一处，它周围的环境和受到的作用力完全相同。真实的材料中，这种理想的情况是不可能出现的。就像这个社会，人人平等同样是一个美好的理论模型。
但是现在，一切都在向着这个模型靠拢。
原本以高高在上的姿态面对民众的官员们，当他们明天就很有可能变成一个普通的民众时，他一定会立刻积极主动地改变现有的政治生态；垄断集体的既得利益者，当他们想到自己也许马上就会变成一个中小企业的老板时，他一定会努力打破这种垄断机制。
发达国家或发达地区的人民，会去积极帮助欠发达地区；社会高层的精英，会去真正地了解社会底层的处境，帮助他们获得更加平等的公民权利；利益阶层会竭力打破这种僵化凝固的分层机制，促使底层民众有更多机会获得提升。
而这一切最妙的地方是：促使这些无私行为产生的，却正是人性中自私和利己的那一面。
因为不知道自己明天会变成什么人，以什么身份重现在这个世界上，他们只有竭力抹平这个社会上所有的不公平——至少暂时做到这样。
在衍射的不确定性面前，人人平等。
古河想起了一个词：天下大同。这个一百多年前，一个著名革命家口中描述的理想社会的框架，现在正在逐渐形成。可惜，靠的不是革命，而只是一个小孔。
尾声
母亲有些心不在焉地做着晚餐，不时抬起头望向窗外。那里，一轮红日正缓缓落下。
古河看了一眼挂钟，心里默念着：还有一个小时。
两周之前，政府公开了壁垒的存在和衍射计划。引起的震动虽然相当强烈，但总算平息了下来。
没什么不满意的，古河想，至少母亲的腿治好了。医生们竭尽全力，用最好的药和最快速有效的治疗方案，终于赶在壁垒之前完成了治疗。
大家都松了一口气——衍射后自己变成残疾人的可能性又小了一点。
弟弟还趴在桌上，认真地做着家庭作业。
明天老师不会检查作业了哦！他在心里默默地对弟弟说。
看着被夕阳映红了的房间，他又想起了那天临走时，和导师说的那番话。
“壁垒很明显不是自然形成的，那是文明的造物。现在，我们可以确定，这个宇宙中，我们并非唯一的智慧存在了。”在研究所外的白杨林间的小道上，老人一边缓慢地走着，一边对古河说。
“他们为什么要对我们制造这样一个壁垒，是为了困死我们吗？”
“没有人知道他们的目的。但是你看，客观上，通过这个壁垒，我们这个世界变得更加民主了。”说到这里，他想了想，然后一字一句地说，“一个独裁的文明，比起一个民主的文明，对其他文明更容易产生危害，不是吗？”
下午六点整。天光渐渐变暗了，太阳只剩一小块还露在地平线上。
全世界都屏息凝神。
古河走到母亲身后，轻轻搂住了她的肩。
突然间，时间似乎停顿了一秒钟。所有的光芒瞬间消失，再瞬间重现。整个宇宙仿佛对着自己眨了眨眼睛。
一个新的世界诞生了。
注释
[1] 基尼系数：一种综合考察居民内部收入分配差异状况的重要分析指标。其数值在0和1之间。基尼指数的数值越低，表明财富在社会成员之间的分配越均匀。一般发达国家的基尼指数在0.24到0.36之间。
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