从“一”字看汉字的文化意蕴

汉字是流传至今的、世界仅存的、唯一表意体系的文字。它包蕴着深刻的文化内涵，传载着五千年的中华文明，直至今天，依然魅力无穷，显示着强大的生命活力。

“一”，《说文解字·一部》云：“一，惟初大极。道立于一，造分天地，化成万物。”不难看出，中国传统文化认为“一”是最初、最大的意思，“一”也是万物产生的根源。

首先，“一”是数之始。人类为计数需要，首先要有数目一。每一个古老的民族都有自己认识“数”的经验，汉字的数字自然是在汉民族的原始计数活动中产生的。郭沫若先生认为汉字的数字是从手指衍成的。他说，数生于手，古文一二三四字作一二三亖，此手指之象形也。手指何以横书？曰，请以手作数，于无心之间，必先出右手，倒其母指为一，次指为二，中指为三，无名指为四，一拳为五，六则伸其拇指，轮次至小指，即以一掌为十。一二三四均倒指，故横书也。可见，“一”最初是手指的象形，后来抽象为数字符号，“六书”称其为指事字。由于“一”是数目的开始，又引申为初，《孟子·梁惠王下》：“《书》曰：‘汤一征，自葛始’。”赵歧注：“言汤初征，自葛始。”这里的“一”字就是初的意思。

在春秋战国时期，“一”具有更丰富的哲学内涵，“一”指万物的普遍本质。例如《老子》曰：“圣人抱一为天下式。”《淮南子·诠言训》解释说：“‘一’也者，万物之本也，无敌之道也。”“一”还指无形的道派生出来的混沌之气。《老子》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”道家认为无形的道生出一，一又生出天地，有了天地，然后才能产生万物。天，代表阳，是乾，创始万物；地，代表阴，是坤，养成万物。天动地静有一定的规律，人以其类相聚，物以其群相分，在天上形成日月星辰等天象，在地上形成山川草木等形体，自然界的变化就显现了。因此说：“一”是万物之本，生命之源。道家对中国文化的影响是深远而广泛的，正因如此，古人对“一”产生一种敬畏心理。许多学者对派生出“一”的道更是穷尽毕生精力去上下求索。

    东汉学者许慎将九千三百五十三个篆文归纳为五百四十个部首，并把“一”字列为了第一个部首。这并不是因为“一”字的笔画少，好书写，而是由于“一”有“初，开始”的意思。是万物之本，万事之源，有它才能派生出其它事物。

汉儒高诱注《淮南子·坠形训》里曾写道“天一，地二，人三。”“一”在这里主日，指阳、指天，代表高高在上的至尊者，所以《说文》解释“一，惟初大极。”凡是属于“一”部的字，字义大多和“一”相关，有“高”、“大”、“至高无上”的意思。

天下面的“大”字象正面站立的人形，上面的“一”字就是人头。古代文献中“天”又指天帝、君主、地位最崇高者。《尔雅·释诂》：“天、君也。”古代帝王称作天子，被认为是上天之子，秉承天意，治理万民，同时又受到上天的保佑，所以历代帝王确定自己的年号都爱用“天”字。如“天元”、“天正”、“天宝”、“天圣”、“天佑”等等。这里的“天”都有“至高无上”“绝对权威”的意思。

再例如“元”，甲骨文写作“”，下面像一个侧立的人形，上面是人头。《尔雅·释诂》中解释：“元，首也”。这是它的本义。头在人体顶部，引申为开始、第一的意思。《说文解字》解释：“元，始也”。古代帝王纪年称建元，以后新君即位，一般都有自己的年号，而不袭用旧的，史称改元。改元有新君登基，革故更新的意思。元，首也，头也。人的头部支配人的整个躯体，是最重要部位，因此，元又引申为大的意思。《广韵·元韵》：“元，大也。”故“元”字深受古代帝王们的青睐，为了炫耀自己的德行、功业，常用元字作年号，如元德、元嘉等。

   “天”、“元”等字，从字形看都与“一”相关，都是一部下的代表字，所以“一”的本意决定了这些字的含义。“天、元”等字广泛的文化内涵，又折射出“一”字所包容的深刻文化意蕴。

    通过以上分析，我们可以看出“一”字在古人心目中所占的特殊位置，以及古人对“一”字的崇拜心理。也可以透折出汉字和中华民族传统文化意识的关系，汉字不单单是一种书写符号，它在记载民族文化上，直接传达着中华文化的感性与理性内容。