所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当做自己的亲属、祖先或保护神。相信他们有一种超自然力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。
在原始人的眼里，图腾实际是一个被人格化的崇拜对象。图腾作为崇拜对象，主要的不在他的自然形象本身，而在于它所体现的血缘关系。
中国古代彩陶上的图腾
彩陶纹是新石器时代最引人注目的艺术之一。里面的动物纹尤其丰富。
常见的有鱼纹、鸟纹、壁虎纹、蛙纹、猪纹、羊纹等，在中国黄河流域的中原平原]汾河流域和渭河流域的中原平原地区，在黄河上游、大夏河和渭河流域的西北地区，都留下了以动物纹作彩陶的器物。
鱼纹是最常见的形象之一。中国的人面鱼纹彩陶盆是个很好的例证。人面鱼纹是以异物同构的方式，将人面图案和鱼图案合为一体的。其含义很可能是以人面为图腾的部族和以鱼为图腾的部族合并.
旗帜、族徽
中国的龙旗，据考证，夏族的旗帜就是龙旗，一至沿用到清代。
古突厥人、古回鹘人都是以狼为图腾的，史书上多次记载他们打着有狼图案的旗帜。“西夏狼主”50年代，哈萨克族部落有的还打着狼旗。
东欧许多国家都以鹰为标志，这是继承了罗马帝国的传统。罗马的古徽是母狼，后改为独首鹰，公元330年君士坦丁大帝迁都君士坦丁堡之后，又改为双首鹰。德国、美国、意大利为独首鹰，俄国（原始图腾为熊）、南斯拉夫为双首鹰。表示为东罗马帝国的继承人。
波斯的国徽为猫，比利时、西班牙、瑞士以狮为徽志。这些动物标志不是人们凭空想象出来的，它原于原始的图腾信仰。
服饰
瑶族的五色服、狗尾衫用五色丝线或五色布装饰，以象征五彩毛狗，前襟至腰，后襟至膝下以象征狗尾。
畲族的狗头帽。（据传说，盘瓠为人身狗首形象。畲族传说，其祖先为犬，名盘瓠其毛五彩。高辛帝时，犬戎犯边，国家危机。高辛帝出榜招贤，谓有能斩番王首来献者，妻以三公主。龙犬揭榜，前往敌国，乘番王不备，咬下番王首级，衔奔会国，献于高辛帝。高辛帝因其是狗，不欲将公主嫁他，正在为难之际龙犬乎作人语：“你将我放入金钟之内，七天七夜，就可以变成人形。”到了第六天，公主怕他饿死，打开金钟一看身已变成人形，尚留一头未变。于是盘瓠穿上大衣，公主戴上狗头冠，他们就结婚了。）
纹身
台湾土著多以蛇为图腾，有关于百步蛇为祖先化身的传说和不准捕食蛇的禁忌。其纹身以百步蛇身上的三角形纹为主，演变成各种曲线纹。
广东蛋户自称龙种，绣面纹身，以像蛟龙之子，入水可免遭蛟龙之害。土蕃奉猕猴，其人将脸部纹为红褐色，以模仿猴的肤色，好让猴祖认识自己。
世界各地的民族图腾：
中国——龙
中国香港——紫荆花
日本——菊花, 樱花
韩国/朝鲜——木槿
蒙古——苍狼白鹿
新加坡——狮子
马来西亚——马来虎
泰国——大鹏
老挝——亚洲象
缅甸——圣狮
斯里兰卡——狮子
孟加拉国——睡莲
印度——狮子石刻
尼泊尔——黄牛
乌兹别克斯坦——凤凰
哈萨克斯坦——飞马
吉尔吉斯——雄鹰
土库曼斯坦——阿尔哈捷金马
叙利亚、埃及、利比亚——萨拉丁神鹰
苏丹——沙漠鹭鹰
阿曼——阿拉伯刀
黎巴嫩——雪松
沙特、巴林——椰枣树
阿联酋, 科威特——隼
也门——鹰
中国56个民族图腾：
责任编辑：忆苦思甜
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