埃隆 · 马斯克：一个立志拯救人类的亿万富翁

关于信息时代的宣传已经持续了很长一段时间，你或许会认为硅谷最近的创新都和软件应用或互联网有关，而不是技艺精湛的物理工程学。这些创新所依托的是字符，而不是原子。在现阶段，许多硅谷的科技创业公司都以模仿为主，有些创业公司甚至以成为干洗界的 Uber 为目标。尽管如此，目前在硅谷最受瞩目的亿万富翁还在坚持研制一些复杂的机器：电动汽车和航天火箭。

正当马克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）希望通过让人们观看更多的婴儿照片的方式改变世界的时候，这个背负着一个极具科幻感的名字的男人却希望通过解决交通运输以及全球暖化的方式来改变世界。小罗伯特 · 唐尼（Robert Downey Jr）在揣摩电影《钢铁侠》（Iron Man）的角色托尼 · 斯塔克（Tony Stark）期间还特意拜访了埃隆 · 马斯克（Elon Musk）的火箭工厂，并从中收获了许多启发。「我并不是一个容易大惊小怪的人。」唐尼说道，「但不论是这个地方还是这个家伙都实在是太不可思议了。」马斯克甚至还客串过《辛普森一家》（The Simpsons）。这位亿万富翁到底是一个怎么样的人呢？他所做的一切是认真的吗？

马斯克在 1971 年出生于南非的比勒陀利亚。他的父亲让他的童年时期痛苦得不可开交，但幸运的是，他可以在自己堂兄弟的公司中自由探索并尝试自制火箭。12 岁的马斯克曾经在杂志上发表过自己为电子游戏编写的程序。在 17 岁的时候，马斯克搬到了加拿大，在这个期间他曾经从事一些奇怪的手工劳动。随后他进入了宾夕法尼亚大学，并获得了物理学和经济学学位。毕业后马斯克参与了一家互联网地图公司「Zip2」的创立，并于 1999 年被康柏电脑公司收购。在这次收购中，马斯克赚取了 2,200 万美元。随后马斯克将大部分资金都投资到了一家互联网金融创业公司，也就是后来的「PayPal」。阿什利 · 范斯（Ashlee Vance）为马斯克所写的传记中曾提到，马斯克的一位仰慕者认为他的这次投资决策伴随着巨大的个人风险。「这么做决定的人要么会大获成功，要么只能在公共汽车候车亭里度过余生了。」这个评价或许有点偏颇，毕竟马斯克但是为自己留下了多达 400 万美元的资金。硅谷里面有些人还是会表现得缺乏远见。PayPal 在 2002 年被「eBay」收购的时候，马斯克发现自己已经拥有了高达 1 亿美元的资金。

那么，马斯克会因此而选择退休吗？还早得很。马斯克再次将自己的绝大部分资金投向了两家后来声名远播的企业：电动汽车制造商特斯拉（马斯克是特斯拉的早期投资者和董事长，后来还出任了这家公司的 CEO）以及火箭制造商 SpaceX。实际上，马斯克还拥有一家名为「SolarCity」的太阳能电池板生产商。马斯克的决策显然和当时的流行观念相左，在当时，人们普遍认为投资数字行业要比投资实体行业强得多。特斯拉的所在地是硅谷，而 SpaceX 则位于洛杉矶中部。在 SpaceX 的工厂中，一些披着纹身的工程师会一边播放着震耳欲聋的范 · 海伦乐队（Van Halen）歌曲，一边着手研发火箭引擎。正如范斯所写的一样，马斯克在世界上最昂贵的两个地方研制着极其复杂的实体产品。

数年来，马斯克的这两家公司经受了各种嘲笑，不少人想要看到马斯克失败。特斯拉公司特意为名人客户打造的第一款电动汽车在进度上并不理想，SpaceX 的火箭测试也不断失败，但马斯克坚持了下来。现在特斯拉汽车每年的销售量约为 50,000 辆，SpaceX 也成为了第一家成功将火箭推送至轨道的私人企业。在 2013 年，SpaceX 甚至还发射了一个基于商业用途的卫星。现在 SpaceX 的业务已经引起了多个机构的兴趣，他们甚至还承担了政府机构、美国太空总署（主要是为空间站提供补给）以及卫星公司的发射业务。没有人再敢嘲笑马斯克的决定，正如马斯克在 eBay 时期的好友彼得 · 泰尔（Peter Thiel）所说的一样：「世界上还有许多人对马斯克表示质疑，我认为这恰好反映了这个世界的不合理性。错的是这个世界，而不是马斯克。」

所有人都认可马斯克的天赋，他可以在脑袋中演算复杂的轨道方程式，还可以熟练地接手公司中任何一个工程师的工作。他的不少朋友曾表示马斯克总喜欢保持沉默，并自己思考和火箭相关的问题。和许多极客风格的企业家一样（其中最著名的要数史蒂夫 · 乔布斯了），马斯克的管理风格也非常刻薄，他有时会辱骂一些表现出色的员工，甚至还会在未经任何警告的情况下解雇员工。对于这一点，范斯给出了他的解释：「他认为人类自我限制的情况实在是太严重了，这一点非常危险，因此他想要修正这种情况。他认为在会议中作出糟糕提议或者在工作中犯错的人对自己构成了阻碍。他人所犯的错误让马斯克刚到痛苦，他认为这类错误的累积有碍于人类的发展。」

尽管如此，但和其他科技公司的 CEO 站在一起的时候，马斯克的表现往往更像常人。一位投资人认为马斯克比乔布斯更容易亲近，和比尔 · 盖茨比较起来也更加文质彬彬。马斯克的兴趣远不仅仅是科技领域：他会在推特上关注纽约书评，还会以打趣的方式用天文术语表述自己的定位。马斯克和前妻贾丝汀 · 马斯克（Justine Musk）共同抚养 5 个孩子。后来马斯克又再经历了一次失败的婚姻，最终和英国女演员妲露拉 · 莱莉（Talulah Riley）步入婚姻的殿堂。

干劲十足的马斯克也有自嘲的时候，他的风趣程度要远超所有人的想象。「没有那一个会是一座孤岛。」他时常说道，「除非这个人的体型很大，而且浮力很强。」

马斯克很喜欢向他人描述自己在一次假期中和严重的疟疾作斗争的故事：「在那个假期中我学到了一个道理：度假会让你丧失生命。」

与此同时，马斯克面对其他科技公司的同行也很不客气，特别是亚马逊公司的 CEO 杰夫 · 贝索斯（Jeff Bezos）。「我认为贝索斯非常贪得无厌，他恨不得自己可以成为国王。」马斯克向范斯抱怨道，「贝索斯的工作信条非常无情，他简直希望将电子商务的一切都赶尽杀绝。而且老实说，贝索斯可谈不上是一个有趣的人。」马斯克还将自己的一部分财富投资到了另一家太空公司「Blue Origin」当中，这家公司和 SpaceX 是互为竞争的关系。尽管许多超级富豪已经将眼光从游艇转移到了宇宙飞船上面，但正如范斯所言，马斯克希望能够将 SpaceX 打造成一家真正意义上的商业化公司。

数年来，马斯克的这两家公司经受了各种嘲笑，不少人想要看到马斯克失败。特斯拉公司特意为名人客户打造的第一款电动汽车在进度上并不理想，SpaceX 的火箭测试也不断失败，但马斯克坚持了下来。现在特斯拉汽车每年的销售量约为 50,000 辆，SpaceX 也成为了第一家成功将火箭推送至轨道的私人企业。在 2013 年，SpaceX 甚至还发射了一个基于商业用途的卫星。现在 SpaceX 的业务已经引起了多个机构的兴趣，他们甚至还承担了政府机构、美国太空总署（主要是为空间站提供补给）以及卫星公司的发射业务。没有人再敢嘲笑马斯克的决定，正如马斯克在 eBay 时期的好友彼得 · 泰尔（Peter Thiel）所说的一样：「世界上还有许多人对马斯克表示质疑，我认为这恰好反映了这个世界的不合理性。错的是这个世界，而不是马斯克。」

所有人都认可马斯克的天赋，他可以在脑袋中演算复杂的轨道方程式，还可以熟练地接手公司中任何一个工程师的工作。他的不少朋友曾表示马斯克总喜欢保持沉默，并自己思考和火箭相关的问题。和许多极客风格的企业家一样（其中最著名的要数史蒂夫 · 乔布斯了），马斯克的管理风格也非常刻薄，他有时会辱骂一些表现出色的员工，甚至还会在未经任何警告的情况下解雇员工。对于这一点，范斯给出了他的解释：「他认为人类自我限制的情况实在是太严重了，这一点非常危险，因此他想要修正这种情况。他认为在会议中作出糟糕提议或者在工作中犯错的人对自己构成了阻碍。他人所犯的错误让马斯克刚到痛苦，他认为这类错误的累积有碍于人类的发展。」

尽管如此，但和其他科技公司的 CEO 站在一起的时候，马斯克的表现往往更像常人。一位投资人认为马斯克比乔布斯更容易亲近，和比尔 · 盖茨比较起来也更加文质彬彬。马斯克的兴趣远不仅仅是科技领域：他会在推特上关注纽约书评，还会以打趣的方式用天文术语表述自己的定位。马斯克和前妻贾丝汀 · 马斯克（Justine Musk）共同抚养 5 个孩子。后来马斯克又再经历了一次失败的婚姻，最终和英国女演员妲露拉 · 莱莉（Talulah Riley）步入婚姻的殿堂。

干劲十足的马斯克也有自嘲的时候，他的风趣程度要远超所有人的想象。「没有那一个会是一座孤岛。」他时常说道，「除非这个人的体型很大，而且浮力很强。」

马斯克很喜欢向他人描述自己在一次假期中和严重的疟疾作斗争的故事：「在那个假期中我学到了一个道理：度假会让你丧失生命。」

与此同时，马斯克面对其他科技公司的同行也很不客气，特别是亚马逊公司的 CEO 杰夫 · 贝索斯（Jeff Bezos）。「我认为贝索斯非常贪得无厌，他恨不得自己可以成为国王。」马斯克向范斯抱怨道，「贝索斯的工作信条非常无情，他简直希望将电子商务的一切都赶尽杀绝。而且老实说，贝索斯可谈不上是一个有趣的人。」马斯克还将自己的一部分财富投资到了另一家太空公司「Blue Origin」当中，这家公司和 SpaceX 是互为竞争的关系。尽管许多超级富豪已经将眼光从游艇转移到了宇宙飞船上面，但正如范斯所言，马斯克希望能够将 SpaceX 打造成一家真正意义上的商业化公司。

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