腊八是隆重的祭祀之日，
是一场盛大的农业博览会。
那一碗碗五颜六色的蔬果粥，
仿佛是在齐声大喊：
咱腰包鼓着呢，不差钱！
为何腊八要祭祀？
传说可多了。选一个相当有理的说道说道。
先秦的人民敬畏自然、天神，一年四季都要祭祀。其中冬季有两个重要的祭祀——蜡祭和腊祭。
蜡祭，在郊外举行祭祀， 把收获的谷粟杂粮献给八神，保佑土地不要被田鼠、野猪破坏，水不要泛滥，杂草不要生在良田。
哪八神呢？
神农氏，周朝祖先后稷，田官，地界，水池，水沟，猫，虎。
腊祭，就是在宗庙里，用猎物祭祀祖先和门神、户神、井神、灶神、中溜神(土地神和宅神)等五祀，保佑来年大丰收。
彼时，“掺袂成幕，连衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。”
好一个热闹丰饶的腊祭！
到秦汉的时候，因为祈求的内容相似，两个祭就合成一天，统称“腊祭”。这一天，也叫“腊日”。
腊日怎么定在初八？
春秋战国巫术盛行，凡事分阴阳，天为阳，地为阴，数字中奇数为阳，偶数为阴。腊祭是为了大地丰收，就是阴。最高的单偶数是八，腊八与蜡祭之八神相合。
于是，把腊月的八日定为腊日。
而以五谷杂粮祭祀农神，也逐渐演变为以五谷杂粮熬成粥祭祀了。
佛教传入中原也借用这一华夏习俗，定为释迦牟尼的成佛日。这天意味着佛教的开始。
释迦牟尼云游时，在一颗菩提树下饥饿昏迷。一位牧女用牛奶和瓜豆、野果制成乳糜救醒他，释迎牟尼心灵顿然开化，就在菩提树下打坐静思，从而得道成佛。
为了纪念这日，寺庙浴佛诵经，并用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。
《东京梦华录》记载：
腊八这天，巷子中有比丘尼，三五人成一排念佛，有僧人一手里拿着盆器，里面坐着浸香水的佛像，一手拿着杨枝洒浴百姓家门。
有的寺院由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的五谷果子煮成腊八粥散发给贫困人家。
咋过腊八节？
首先要有仪式。
众人戴上面具扮成金刚力士击鼓呼噪，以逐除厉鬼和疫病，也就是所谓 “傩”。
荆楚地区还要祭灶，祭灶之后有惊喜。
东汉时，有个叫阴子方的人，孝顺仁善。腊八这天早起做饭，竟然看到灶神。他赶紧下拜，并且把家里的黄羊宰杀祀灶神，之后，成为富可敌国的大名人，三代以后依然香火旺盛。
于是后世效仿，腊日祭灶，慢慢在南方成了习俗。有的用猪肉和酒祭灶，有的宫廷内部用黄羊，清贫人家一般用糖饼及清水草豆。
节日的吃，是中华民族优良传统。
吃冰
腊八前一天，部分地区的人们用铜盆舀水结冰，等到了腊八节，把冰敲成碎块吃。据说吃了它在以后一年内不会肚子疼。
腊八醋
在我们家乡，这也叫“冻绿蒜”。
先买几斤上等好醋，挑选出紫皮、瓣大而且没有生芽的大蒜。
腊八清早，把晾过的蒜瓣放到盛有好醋的大口瓶中，还可以加入少量红糖，然后封严瓶口，存放到阴凉处。
到除夕即可开封，泡在醋中的蒜变得通体碧绿， 如同翡翠。
可配饺子吃。捞出醋和蒜，再滴几滴香油，香熟的饺子配上清凉的腊八醋，真是香中带酸，酸中微辣，辣中透甜，凉爽可口。
可拌凉菜。用腊八醋调味，既省去了拌菜时调配酸辣卤汁的麻烦，又可使拌菜格外提味。
腊八豆腐
这是安徽黔县民间风味特产。在腊八，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作 “腊八豆腐”。
腊八面
我国北方一些地区，用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
当然，还没完。
腊八粥
这是从古至今的重头戏。
在宋代，不论是朝廷、官府、寺院，还是黎民百姓家都要做腊八粥。
到了清朝，喝腊八粥更是盛行 。皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
清代雍和宫有四口煮粥的大锅，最大的锅，直径2米，深 1.5 米。第一锅粥是奉佛的，第二锅粥是赐给帝后家眷的，第三锅粥是赐给诸王的，第四锅粥是赐给喇嘛的。
到如今，雍和腊八粥就是一个招牌。
腊八粥可谓一个“麻雀虽小五脏俱全”的农业展览会，分分钟在展示自己多么“富有”。
南宋人周密著 《武林旧事》说: “用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥”。
现在的多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。
反正，有小米、大米、黄米、江米、玉米、高粱米、绿豆、黄豆、蚕豆、红小豆、江豆、青豆等蔬菜，红枣、花生仁、瓜子仁、栗子、核桃仁、莲子等瓜果，还有肉蛋奶禽等等，选其中八种就对了。
不够的向乡邻亲朋索讨，到集市上购买。
讲究的人家，先将果子雕刻成人形、动物、花样，还有的用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等五颜六色的食物，捏成仙人罗汉。
腊八粥熬好之后，先敬神祭祖，之后要在中午之前赠送亲友，最后才是家人食用。
吃剩的腊八粥要保存着，是好兆头， 说明“年年有余”。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
腊八粥在民间还有巫术的作用。
每到腊八，我大姨就在院子里的大枣树洞中放进两勺子粥，希望它来年结更多的枣子。
它也争气，每到中秋时节，我们牵着树枝一摇，枣子像暴雨点一样啪嗒啪嗒往下掉，吃着又甜又脆。
这样说，腊八就是一个展示成果，并祈求更多成果的时候。
那么，希望鸡年更顺更来钱的你，喝腊八粥了吗？
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