撰文：Robert Kolker
从事数据挖掘应用的哈格罗夫经过努力，开发出一种有助于发现连环杀手的工具
如果警方愿意使用，它将有助于降低谋杀案发生率
2010年8月18日，印第安纳州盖里市(Gary,Ind.)的一名警官收到一封电子邮件，其标题的问句读起来一下子就能把人带进类似芬奇(David Fincher)影片开头的几个场景：盖里地区会不会有一名连环杀手在活动？
不知道当时这位警官收到邮件后做了些什麽；如果他只当是有人在搞恶作剧而一笑了之也可以理解。不过，发邮件的人却是极其认真的。他在附件裡提供了一些具体资料，是根据美国联邦调查局(FBI)文件生成的表单，上面显示，过去几年来盖里市记录在案的有14起未侦破的、受害人是20至50岁之间女性的谋杀案。每起命案的原因都一样，受害人都是被勒死的。
发件人写道，与全美国相关统计数字相比，盖里市同类谋杀事件的数量要远高于正常水平。同一座城市裡有这麽多人以同样的方式被害，这是否意味著其中至少有几起案件、或许甚至更多案件之间可能存在关联，而且，涉案凶手或许依然逍遥法外？
网站上的杀人案件数据
那位警官一直没有回复邮件。12天后，警察局长卡特(Gary Carter)收到了同一位发件人发来的内容相似的邮件。这一次发件人增加了一些细节内容。受害女性中有几位都是在家裡被勒死的。其中至少有两起案件，凶杀发生后现场还有放火。而在几起比较近期的案件中，有几名受害人是在废弃建筑裡面或者附近被勒死的。发件人问，所有这些情况难道不值得至少考虑一下？
盖里市警察局也从未回复这封邮件，随后寄来的两封挂号信也没人回复。该市警察局对反映给他们的这些情况一直无人公开表态，也没有人愿意接受本文采访。
“我整个职业生涯裡从没遇到过比这更令人沮丧的事，”
发送这些邮件和信件的哈格罗夫(Thomas Hargrove)说。哈格罗夫61岁，退休前是维珍尼亚的一名新闻记者。
哈格罗夫作记者期间一直跟数据打交道。他第一次分析民意调查数据还是在密苏里大学攻读新闻学的时候，当时，他是该校民调组织的学生理事。大学一毕业，他就到媒体集团E.W. Scripps旗下的一家报纸供职，后来，其报道领域从政治民调拓展到几乎所有需要进行统计分析的内容。他回忆说，“在我们新闻编辑室裡，大家会说，‘把这个给哈格罗夫吧。这涉及数字问题。’”
哈格罗夫
2004年，哈格罗夫对口的编辑们请他调查一下与色情活动有关的统计情况。要研究这个问题，唯一的途径是拿到全美国最全面的犯罪统计档案资料——FBI的《统一犯罪报告》(UCR)。哈格罗夫从密苏里大学图书馆数据库裡调出该报告的一份副本，在附件裡他还看到了意想不到的东西：《补充凶杀报告》(Supplementary Homicide Report)。他回忆说，“我打开报告，这是一份我以前从没见过的记录，一行一行列著每一起报告给FBI的谋杀案。”
这份2002年度报告裡有大约1.6万起谋杀案，根据受害人的年龄、种族、性别做了分类，还记录了谋杀方式、报告案件的警察局、所知的案发现场环境以及已知加害人的相关信息等等。哈格罗夫说：“我不知道我的这些想法是从哪裡来的，但我一看到这个，我就问自己，‘有没有可能教电脑学会如何发现连环杀手呢？’”
哈格罗夫跟许多人一样，知道外界批评警方在调查疑难案件时经常会犯视野偏狭的毛病。他听说过一个术语叫“关联盲点”，指的是执法管辖机关存在的一种倾向：不能将邻近州、县发生的类似案件之间的某些细节联繫起来。哈格罗夫当时觉得，那份报告裡的某些内容有可能克服这种盲点。如果恰好有一个适当的人以适当的方式看到这些信息，他或许能从其中发现不少在逃的连环杀手。
每年他都会下载并快速浏览整套最新数据。让他感到震惊的是，有那麽多的谋杀案一直未能破案。（按照执法部门的口径，一起案件抓到嫌疑人后就算破案，不论最后结果如何。）哈格罗夫统计了一下，在1980至2010年期间发生的谋杀案中，有211487起案件未能破案，超过案件总数的三分之一。他很想知道，对于如此大量的凶杀案不了了之，公众为什麽不表示愤怒呢？
……
联系客服
