艺术的生命在于创新，但油画艺术的创新在西方早已被宣告终结。在今天的中国，油画艺术似乎方兴未艾，但其基本语言形式仍是西方的延续和翻版。中国油画创新之难同样是业内的共识，几代中国油画家中，尝试用中国艺术之精华变异西方油画者不乏其人，但成功的不多。近年来，刘文进的创新之作为油画走出创新困境做出了贡献。
刘文进近期的油画可以用一个独特的中国美学概念——意象来概括，可以称之为意象油画。他的意象油画理念始于上世纪90年代初期，他的不少写实作品已经融入了意象性的艺术元素。他这批新作具有中国绘画“似与不似”的艺术特质，达到“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹“合而为一的“不似之似是真似”的中国艺术的高境界。他独创的这种意象油画作画方法更接近于中国画而非传统写实油画，这使他获得了极大的创作自由。他作画时可以不面对实物写生，作画题材亦相当广泛，他的意象油画尤长于表现具有浓厚中国文化特质的诗意、神韵、意境。由于他用油画刀代替画笔作画，因而技术操控难度极大，如走钢丝，但这样也使得他作品的语言形式十分独特，具有非同寻常的审美价值。他作画时的方法具有很强的偶发性、随意性、手艺性以及当下生命状态的不可重复性，真正体现了天才灵感状态下的生命创造活动，绝非匠人的机械描摹，让目睹者陶醉，叹为观止。
刘文进在写实油画领域本已达到了极高水准，其《少女系列》作品具有“超脱物欲，升华精神”的文化特质，在当今中国画坛独树一帜，其美学价值尚未被广泛认识。而今他的意象油画在中外油画史上前所未见，具有崭新的原创性，从而拓展了油画艺术的疆域。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。屈原这一名句是画家刘文进从艺生涯的生动写照，他不间断的艺术创新之路长兮、远兮。
