主讲人：萧放，北京师范大学社会学院教授、博士生导师。国际亚细亚民俗学会副会长、中国民俗学会副会长、中国民间文艺家协会理事、中国人类学民族学会民族节庆专业委员会副主任。主要研究方向：岁时节日、礼仪民俗、历史民俗学、中国文化史。
在祖先祭祀仪式中慎终追远，在踏青郊游中活跃生命，文化传承与身心调适是清明礼俗文化的重要功能。
节气与节日的合体,“天时”与“人时”的融合
清明是节气与节日的合体，节气是“天时”，是纯粹的自然时间，节日是“人时”，它是社会文化的时间选择。作为二十四节气之一，清明最初主要为时令的标志，时间在冬至后一百零七日、春分后十五日，公历的4月5日前后。
《淮南子·天文训》记载：春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。清明风古称八风之一，它温暖清爽；在和煦的春风之下，天地明净，空气清新，自然万物显出勃勃生机。“清明”节气由此得名。清明是春天的节气，春天是四季之始，也是农业播种的时节，民谚有清明前后，“种瓜点豆”。
清明时节，江西婺源
农业是传统社会的主业，为了农事的丰收，除了祈求自然风调雨顺外，还得请祖先保佑，因此在清明时节逐渐形成春祭的传统，在汉魏之际形成的寒食节，就承载了这一古老的祭祀传统。
清明真正成为民俗节日是在唐宋之后，它走了与传统节日生成的不同路线。
古代节日一般依据节气时令，但脱离节气时间点，另外生成民俗节日，立春到新年、夏至到端午走的就是这一路径。但清明却没有沿用这一文化习惯，它将古已有之的寒食节俗收归到自己名下，与此同时清明也改变了自身纯粹属于自然时间的性质。清明在唐宋后具有时令与节日的双重意义，古代天人合一理念，在节日生活中得到落实与传承。
清明兼具自然与人文两大内涵，它既是自然节气点，也是传统社会的重大春祭节日。清明真正体现天人合一观念。清明节俗丰富，但归纳起来是两大节令传统：一是礼敬祖先，慎终追远；二是亲近自然、珍重生命。这两大传统礼俗主题在中国传承千年，至今不辍。
礼敬祖先，慎终追远 清明虽然晚出，但它有着久远的历史源头，是传统春季节俗的综合与升华。对于祖先的祭祀我国向来十分重视，上古四时祭仪中春季祭祀宗庙的大礼称为春礿（后为春祠）之礼，当时尚无墓祭的礼俗，要祭逝去的先人，就立一名为“尸”的神主在宗庙祭祀。
春秋战国时期，墓祭风气渐浓，《孟子》记述的齐人乞食墓间的故事，似可证明，但对于身份低微、财力薄弱的庶民阶层来说，并不普遍。汉代随着儒家学说的流行，宗族生活的扩大，人们因现实社会生活的需要，返本追宗观念日益深化，人们对于祖先魂魄托寄的坟墓愈加重视，上墓祭扫之风转盛。
唐人沿袭前代祭墓风俗，并扩大到整个社会。
从礼经的记载看，古代并没有春季上墓祭扫的例规，但唐时已成风气。唐玄宗鉴于士庶之家无不寒食上墓祭扫，于是下诏“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”朝廷以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节，由于寒食与清明节气日的相连，寒食节俗很早就与清明发生关联。
古画里的清明节
寒食禁火，清明取火，扫墓亦由寒食扩展到清明，唐人已将寒食清明并称，白居易《寒食野望吟》描写寒食情景：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”。清明不仅从寒食中分担了祭墓的功能，同时它也将一些原本属于寒食节日的游戏娱乐置于自己名下，如蹴鞠、秋千是寒食的著名节俗，这时也已成为清明的娱乐项目，杜甫《清明》诗云：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”
如果说唐朝寒食与清明并列，清明地位逊色于寒食的话，那么宋朝清明已基本上完成了对寒食的置代，除禁火冷食仍为寒食特有的习俗外，清明已承担了许多原属于寒食的节俗功能。
明清时期，寒食基本消亡，春季大节除新年外唯有清明了。
祭祖扫墓是清明节俗的中心
一到清明，人们就忙着上坟祭扫，湖北有民谚“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”无论城郊还是乡村，清明祭祖扫墓都显得非常热闹，古代帝王宫廷祭扫陵墓的声势与排场自不必说，就是一般百姓也是提篮担盒、携纸将烛，竞上墓地。
上坟祭扫，包括两项内容：一是挂纸烧钱；一是培修坟墓。
唐代以前已有烧钱祭亡的习俗，但因寒食期间禁火，墓祭亦不能火化纸钱，人们将纸钱插挂在墓地或墓树之上，有的压在坟头，表示后辈给先人送来了费用。
这种因禁火而改变的祭祀习俗在当时曾受到一些人的质疑，“三日无火烧纸钱，纸钱哪得到黄泉”，但民间习惯一经形成，就往往成为一种特定的民俗传统，它在后世已不禁火的环境下仍然流传，挂钱成为清明墓祭的特色之一。
修整坟墓，培添新土，清除杂草，是清明扫墓的又一活动。在雨水到来前的春季，人们借清明祭祀的时机，对坟墓进行清整，既保全了先人，又尽了孝心。
清明祭祖除扫墓的“山头祭”外，后世还有祠堂祭，称为“庙祭”，庙祭跟古代春礿之祭有着密切的关系，二者虽然在时间上相距遥远，血脉确实相通。庙祭是宗族的共同聚会，有的地方径直称为“清明会”或“吃清明”。
2016年清明节，四川省华蓥山区近1800名匡氏后裔代表参加了以“忠、孝”为主题的祭祖仪式
在祭祖仪式结束后，族长主持共商族内大事，申诫族法家规，最后会聚饮食。以同食共饮的形式分享祖宗福分，团聚宗族，是古已有之的传统，所谓“以饮食之礼亲宗族兄弟”。
也是踏青郊游、珍重生命的节日
清明时节，杨柳青青，自然界生机一片，人们借祭墓踏青郊游。祭墓与踏青原来分属寒食与清明，唐代以前寒食与清明是两个主题不同的节日，一为怀旧悼亡，一为求新护生。
寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系；禁火为了出火，祭亡意在佑生，这就是后来清明兼并寒食的内在文化依据。
清明时节的户外运动，其原始的意义在于顺应时气，是月生气方盛，阳气发泄，万物萌生，人们以主动的姿态顺应。踏青、蹴鞠、秋千、拔河、放风筝、斗蛋等大都是有助于阳气发散的活动。
宋代是生活日趋都市化的时代，也是民俗向娱乐方向发展的时代。宋代为了让人能在清明扫墓、踏青，特地规定太学放假三日，武学一日。此时的寒食不仅收容在清明节下，清明踏青习俗也得到前所未有的兴盛。史称“四野如市”，“都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”
《清明上河图》就更直观形象地为我们展示了清明时节宋代都市居民出行的生活图景
插柳或戴柳是清明踏青与护佑生命的仪式行为。柳树为春季应时佳木，得春气之先。在四野一片苍茫之际，柳树最先吐出新绿。柳树易栽易活的生存特性，显示出其生命力的强旺。因此在古人观念中，柳树非普通林木，它有着神奇的效用。清明的新火就取自柳榆木。据说民间新火的传递亦是以柳条传送。
贾岛“晴风吹柳絮，新火起厨烟”的诗句大概吟诵的是这一情形。柳木不仅带来新火，而且它很早就具有驱邪避鬼、护佑生灵的功用。民间向来有以桃弓柳箭削减煞气的做法，柳木号称“鬼怖木”。
《齐民要术》有“取柳枝著户上，百鬼不入家”之说。这就是“三月清明门插柳”习俗的心理根源。宋代清明节已“家家以柳条插于门上”，说是可以“明眼”，也就是能明辨鬼邪，看住家门。后世沿袭了插柳的风俗，如近代寿春“清明日，家家门插新柳，俗意谓可祛疫鬼。”新柳一般由人们在祭墓踏青时在墓地野外折回，宋人诗曰：“莫把青青都折尽，明朝更有出城人。”
除门户插柳外，清明还有戴柳的习俗。人们以结成球状的柳枝或柳叶戴于头上，民谚曰：“清明不戴柳，红颜成皓首”。
青柳留春，意味着在春季将逝的时节，人们用青青的柳枝来象征对青春的挽留，“留青”也就留住了“红颜”，留住了生命。
中国人重视时令养生护生，清明的饮食与春季养生护生相关，有寒食燕、清明团、清明饭等。春天饮食中，不能不提春茶。清明茶是清明时节采摘的茶叶嫩芽，它色泽绿翠，叶质柔软，茶叶中富含多种维生素和氨基酸，香气四溢，味道醇厚，清明茶是饮食民俗中的养生佳品。茶人采摘春茶时，要特别的仔细，只能用指甲掐，不能用手指扯。“新火试新茶”曾是古代最流行的时尚。清明时节，无论家居还是出门在外的文人雅士，都以清明钻取的新火煮新茶。
在生命之花竞相绽放的明媚春天，中国人传承着古老天人合一的理念，追念亡人，祭祀祖先，踏青郊野，助阳护生，践行着生命传递的意义。
当代社会的传承与创新
清明是古老的民族节日，它关联着民族生死观念，在中国传统节日系列中，清明因其强烈的自然人文合一的色彩而地位非凡。
清明是传承民族信仰、家庭人伦的重要载体，是人们亲近自然、珍重生命的重要时间。清明关系到民族的文化生命，是我们今天需要特别重视的节日。我们需要传承清明所蕴含的伦理观念与自然意识，同时也要看到当今时代变化的环境，对清明节俗作适应性的调整与更新。
慎终追远是清明节的文化精神。我们利用清明时节，追思祖先业绩，提倡家庭、社会对先辈历史的尊重，保持对先人的敬畏之心与感恩之心。在人心躁动的现代社会，清明节更有着特殊的意义，它能够给人一个理性、冷静思考人生的机会。
贯彻环保理念，传承与更新祭祀方式 清明祭祀是我们的文化表达，是感恩先人、密切人情的重要方式，传统社会的一些祭祀方式，在城市化的过程中，面临调整与更新。传统的乡土祭祀是独立的家族墓地，祭祀是私人性的表达，祭品在祭祀之后由家人分享。
提倡文明祭扫、绿色祭扫
在城市公共墓地区，清明祭扫的空间较之传统发生了重大变化，人们的祭祀活动处于开放状态，因此清明祭扫不纯粹是私人活动，而是成为公共活动的组成部分。因此，在祭祀方式上必然会出现相应的变化，传统的三牲祭品让位于果品、鲜花，纸钱鞭炮也因环境问题而大大减少。
现在很多人在清明祭扫时没有找到合适的表达方式，思想观念太庸俗，祭祀用品也越来越低俗，如烧纸做的别墅、轿车、麻将等等，本意是让先人也在另一个世界享受俗世之乐，实际上是个人追求物质享受甚至感官乐趣的一种心理折射，不是一种理性的态度。我们应该倡导祭扫中的环保理念与安全理念，尽量减少祭扫过程中的环境污染与资财的耗费。
亲近自然，激扬生命 清明是厚重的，同时也是轻盈的。国人在春天哀悼亡者，同样在春天激扬生命。人作为生命个体，因生理与社会原因，总会周期性地出现一定程度的这样或那样的身心疲惫与精神困顿，所谓“春困”是现象之一。
要调节身心，振作精神，就需要特定的仪式与娱乐活动，以“动心劳形”。我们清明时节在与祖先对话中获得了精神力量，同时我们也通过踏青郊野，与自然对话，获得身心的放松与精神的愉悦。
乍暖还寒的时节终于过去，我们迎来了丁酉年温暖的清明。
清风徐来，大地眀洁，杨柳依依，杂花生树，清明世界是祥和的世界。清明是庄重的，我们面对先人，我们在祭拜的静默中，回想祖先的恩德，增强持守祖先基业、传递民族香火的责任。清明是愉悦的，我们踏青郊外，沐浴温暖的春风，让生命在自然中清新地跃动。
清明常在，民族不老。
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