1956年4月22日，在东柏林郊外的索恩法尔德公路上，一小队苏联通信兵正在对地下通信电缆做例行的检查维修。一名年轻的士兵“突然发现”了一条包着厚铅皮的电线。于是他们顺着这条线路一直向一条陡直的甬道走去，很快就发现甬道前面是一条水平的隧道，在不远处，一扇钢筋混凝土的大门堵住了去路，门上用德文和俄文写着“军事重地，严禁入内”。

在得到上级的指示后，大门被炸开了，全副武装的士兵冲了进去，眼前的一切让他们目瞪口呆：这是一间独立的钢制小屋，里面摆满了各种精密的电子窃听仪器，不同颜色的指示灯还在闪烁。屋内空无一人，电炉上已经煮沸的咖啡还在咝咝地响着，暗示主人刚刚离去。在小屋后面，是一条宽敞齐整的隧道，向远处延伸……

苏联通信兵发现了隧道中的窃听室后，立即向上级报告。莫斯科方面这才发表声明，原来他们早就知道美国人在搞地下活动，他们并没有马上揭穿中情局的阴谋，而是来了个“将计就计”，把机密情报改在其他线路上传送，同时又利用这几条电缆向西方传送假情报，愚弄美国。他们要等到时机成熟才一举粉碎美方的地下阴谋。

苏联随即召开记者会，指责美国人入侵苏联管辖区，并让众多记者参观这条通向美占区的隧道。东柏林的报纸、广播都发表了头条新闻，苏联政府用最严厉的措辞向美方提出抗议，要求严惩开凿隧道“从事间谍”活动的人员，并说美国中情局长杜勒斯的妹妹、美国务院德国问题专家埃兰娜·兰辛·杜勒斯女士曾两次到这个地下隧道“检查工作”。东欧一些国家的报纸也相继发表评论，指责这种窃听行为严重损害了东德的主权。

不久以后，苏联政府把这条地下隧道作为游览项目向公众开放，并安排向导向游客讲解中情局是如何在这里搞窃听的。据说，在不到两个月的开放时间里，就有大约4万人参观了这个地下隧道。

中情局吃了个哑巴亏，“黄金行动”最终变成了“废料行动”。美国当局除了通过舆论界表示对这个地下隧道“一无所知”外，对苏联的抗议指责和抨击均保持沉默。直至1961年布莱克的间谍案曝光后，中情局和英国秘密情报局才意识到自己确实是被苏联人给耍了。