恐怕再没有一个科研机构被赋予这么诗意的名字，达摩院。
它来源于武侠小说，作为武学最高研究机构，达摩院代表了修为的最高境界。同样，科研也需要精进、执着和专注的精神。
或许是源于对武学的痴迷，2017年10月，马云将新成立的阿里研究院命名为“达摩院”，并宣布未来3年内投入1000亿，主要研究自然语言处理、人机自然交互、量子计算、机器学习、基础算法等前沿科学领域。
图|阿里巴巴集团首席技术官、达摩院院长张建锋(行癫)
其实，作为阿里巴巴向“一家科技公司”加速进化的结晶。成立9个月以来，达摩院对外界而言，一直披着一层神秘面纱，这个机构有多少人，他们做过哪些事？他们怎么让前沿技术走出实验室？
“皇冠”下的科学家群体
故事先从最近的一系列科技赛事说起。
在刚刚结束的计算机视觉知名赛事Pascal VOC comp4目标检测大赛上，冠军来自中国的达摩院。而在这之前，达摩院自主研发的新一代语音识别模型——DFSMN，刚刚打破了全球语音识别准确率纪录，被谷歌等国外巨头在论文中重点引用。
再往前，今年一月，在美国斯坦福大学发起的机器阅读理解顶级赛事SQuAD上，阿里巴巴凭借82.440的精准率打破了世界纪录，并且超越了人类。赛后英国《每日邮报》的标题是：世界上最难的阅读理解测试中，阿里巴巴的AI破天荒地战胜人类！
人们看到的是在成立不到一年时间，达摩院已经在国际顶级技术赛事上，获得了近20项世界第一。但很少有人知道，这家科研组织已是“星光熠熠”。
金榕，美国密歇根州立大学终身教授，世界大数据、人工智能专家；华先胜，国际电气与电子工程协会院士(IEEE Fellow)，视觉识别和搜索领域国际级权威学者；施尧耘，世界顶级量子科学家；任小枫，曾是亚马逊级别最高的华人科学家和最年轻的资深主任科学家之一，也是计算机视觉领域的世界级专家……
悄无声息，已经有数百名科学家和学者活跃在达摩院。
“技术研发绝不是为了发论文”
作为达摩院机器智能技术实验室智能语音交互的首席科学家，加入阿里前鄢志杰在微软亚洲研究院工作了近8年，主要工作偏重学术研究。但鄢志杰很想让自己的研发成果更早落地成为产品，被更多人使用，从而听到来自用户的直接反馈，推动技术的进一步发展。
“在阿里，我研发的技术可以直接面向用户，以最快的速度融入产品和应用场景。这在许多国外公司的研究部门是很难想象的。” 鄢志杰说。与一般公司在研究、产品等不同部门之间进行技术转化不同，达摩院集合了前沿技术探索到产品化落地的完整职能。以阿里自主研发的语音识别模型DFSMN为例，鄢志杰称，从算法的验证结束到最后铺开到阿里云上开放给开发者使用，整个过程只用了约1个月。
图|阿里巴巴集团首席技术官、达摩院院长张建锋(行癫)
在阿里，达摩院并不是一个纯研究部门，它和业务和商业紧密相连，既有学术思维，也有产品思维和商业逻辑。为此，阿里为这些科学家们准备了一份见面礼，包括鄢志杰在内的新入职科学家被要求深入一线，到一线技术部门去锻炼学习。
甚至很多研发人员还成了“猪倌”。为了探索智慧农业，阿里人工智能养猪团队的十几名研发人员，在猪场陆陆续续呆了几个月。通过阿里的AI技术，给每一头猪建立了自己的档案。通过视频图像分析技术，记下了记录猪的体重、进食情况、运动强度等等。如果一只猪长卧不起，那人工智能就会判断它是怀孕还是病了。
这种下到一线的做法，也被达摩院机器智能技术实验室主任金榕戏称为“上山下乡”。
“阿里的技术研发，绝不是为了发论文，而是要成为业务发展的眼睛。为未来的业务而研发。”鄢志杰说。
“别样”达摩院
在达摩院宣布成立当天，马云说道，“解决社会问题”是阿里巴巴始终贯彻的技术研发逻辑，阿里巴巴已经不是一家普通的商业公司，要成为一家技术驱动、技术和商业完美结合的公司。
在科技驱动发展的这个时代，对核心技术的掌握，尤其是将颠覆性技术与社会需求结合，将决定企业能走多远，更决定国家的竞争力。
对于要做102年企业的阿里巴巴而言，加大对科技创新研究的投入，走科技驱动的发展路径，成为一种必然。“达摩院”由此创立。
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