1945年8月20日, 被关押在巴布亚新几内亚拉包尔战俘集中营的近千名中国战俘集体起义, 解放了拉包尔市, 这座城市是二战中唯一一座由中国军人单独解放的国外大城市。
太平洋战争爆发后, 日军占领西太平洋上的港口城市拉包尔, 将其建成海空军大本营。从1942年6月起,日军陆续将1600名被俘的中国军人押到拉包尔当劳工,其中不仅有曾坚守上海四行仓库的八百壮士, 还有在敌后抗战被俘的新四军战士。
1945年8月17日, 日本投降的消息传到拉包尔, 但驻守当地的日军丝毫没有投降的迹象, 并企图杀光所有的中国战俘。国民党军和新四军的指挥官进行秘密磋商, 决定将战俘营里还活着的约一千名中国人组成的“中国兄弟团” , 由吴炎任团长, 原新四军营长陈国梁任副团长, 在日本人下毒手前举行暴动。刘伟宾副官和秦家麟中尉又想办法搞到6支步枪, 正是这6支枪帮助中国军人解决掉了巡逻的日军。
8月18日, 大批日军撤离拉包尔, 但留在这里的日本守军还有约五千人。战俘营中的国共军人拉拢担任翻译的华侨张荣煦, 获悉日军军火库的具体方位。吴炎和陈国梁决定于8月19日夜起事。19日晚8点, 秦家麟指挥的小分队首先干掉战俘营中巡逻的日本兵, 随后战俘营集体行动, 他们利用缴获的枪支歼灭50名日军看守。次日零点, 在张荣煦的指引下, “中国兄弟团” 冲向拉包尔军火库, 经过浴血奋战, 终于拿下这一至关重要的地方。中国军人们不仅在军火库里得到枪支弹药, 更重要的是还搞到一部电台。
8月20日早上5点, 中国兄弟团攻人拉包尔城区, 日军四处溃散, 不一会儿中国军队便打到日军司令部。日军指挥官有田一郎表示, 东京有命令, 只能向盟军投降, 不能向中国战俘缴械。这激怒了中国兄弟团, 吴炎命令直接进攻日军司令部, 不必通报盟军方面。中国军队仅以阵亡5人的代价就解决掉担任卫戍任务的一个日本中队, 俘虏了123名日军。有田一郎在烧毁军旗后自杀了。
战至8月20日中午, 拉包尔城内的日军被全部解决, 中国兄弟团抓到的俘虏达3000多人, 剩余的日军逃进山里。为彻底消灭日寇, “中国兄弟团” 发报联系上盟军,盟军决定派澳大利亚陆军第十一师前来支援。但澳军到8月25日还未抵达拉包尔,于是吴炎和陈国梁决定靠自己的力量消灭日军残部。8月28日, 中国兄弟团的300名官兵向拉包尔山区进攻, 新四军战士刘韵吹响冲锋号。此时的日军失去了拼刺刀的勇气。除了一小撮军国主义分子被击毙外, 大多举手投降。到8月30日, 拉包尔完全被中国军队解放。
9月17日, 澳军在拉包尔登陆, 师长伊思少将被眼前的景象惊呆了, 他问自己的参谋：中国军队怎么打到巴布亚新几内亚来了？在得知情况后, 伊思向中国军人敬礼,他下令第十一师退出拉包尔, 由中国兄弟团承担拉包尔的卫戍任务, 澳军参谋长诺思科任命吴炎中校为拉包尔占领军司令官。
在半年时间内, 中国军人在拉包尔设立军事法庭, 进行188次战犯审判, 共有390名日军官兵受到了审讯, 其中266人被判有罪, 死刑为87人, 其中84人被处以绞刑,3人被枪决。
1946年3月16日, 中国兄弟团为死难的中国战俘与当地华侨共同修建一座公墓和纪念碑, 将在此死亡的653名同胞中的259具遗骸迁葬于此。当年夏, 中国兄弟团完成在拉包尔的占领任务, 乘美国军舰回国。
