《红楼梦》有两条隐线，一条是宝黛爱情，另一条则是四大家族的消亡，其中薛姨妈一家寄居贾府的性质，可谓是封建贵族“寄生虫”扎堆找靠山的最后抗争，可四大家族一荣俱荣，一损俱损，覆巢之下，焉有完卵，最终大厦倾倒，落了个白茫茫大地真干净的命运。
薛姨妈一家常住在贾府不走，就是这个大环境下的一个小小缩影，薛家是四大家族中没落最为迅速的一家，薛父去世后，家中栋梁顿失，薛蟠乃纨绔子弟，宝钗又是待字闺中的少女，薛姨妈优柔寡断，不足以承担起家族重任，于是只能寄居在贾府生活，依赖于贾家暂时还未凋零的权势。
所以，薛家赖在贾府不走，其实也是无奈之举，而且也要承担下人们背后的闲言碎语，第四十五回“金兰契互剖金兰语”，林黛玉向薛宝钗埋怨，说自己住在贾府，那些下人未免说她闲话，背地里嫌弃她，薛宝钗听完之后，说了这么一番话：
宝钗道：“这样说，我也是和你一样。”黛玉道：“你如何比我......我是一无所有，吃、穿、用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样。那起小人岂有不多嫌的？”宝钗笑道：“将来也不过多费得一付嫁妆罢了，如今也愁不到这里。”——第四十五回
薛宝钗这里的话实在值得细细品味，林黛玉只站在自己的视角，看到自己寄居贾府的无奈，却没看到自己的优势：父母双亡，贾母成为她实际监护人，她算是半个贾家人！更何况宝黛爱情的舆论在贾府内部盛传，林黛玉可谓是未来的宝二奶奶，她缺少的只是与宝玉成亲的一个仪式。
反观薛宝钗，住在贾府虽然吃穿自理，但毕竟不是自己家，而且一住就是这么多年，别人背后会怎么说他们？且不提贾府下人，就连其后嫁进薛家的夏金桂，一进门就闹得鸡飞狗跳，每每与薛蟠等人争吵，必定提到：“谁还不知道你们薛家有钱，行动就拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。”夏金桂口中的好亲戚再无别人，只能是贾家！
换句话说，一直承受“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”之折磨的不仅仅是林黛玉一人，还有薛宝钗一家。林黛玉的感伤是感怀自己的不幸，而薛姨妈一家的伤痛更像侵入骨髓那般深刻，因为旁人的闲言碎语是跟薛家这个家族相关的，而不是薛家某个个人。
同时不可忽视的是，薛家的经济也陷入了危机之中，这份危机有多严重呢？我们来看看薛宝钗、薛姨妈的表现，她们开始各处省俭，曹公将这一信息埋伏在书中各处，比如第五十七回，薛宝钗路遇邢岫烟，只因为带了一个玉佩饰品，宝钗就对未来的弟媳妇岫烟言传身教：咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。
薛姨妈也是如此，比如第六十二回“呆香菱情解石榴裙”中，香菱不小心弄脏了石榴裙，宝玉在旁跌脚感叹了一番，其中便提到了薛姨妈的日常节俭作风，书中这般记载：
宝玉跌脚叹道：“若你们家一日糟蹋这一百件，也不值什么。只是头一件，既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，她的尚好，你的先脏了。岂不辜负她的心？二则姨妈老人家嘴碎，饶这么样，我还听见常说你们‘不知过日子，只会糟蹋东西，不知惜福’呢。这叫姨妈看见了，又说一个不清。”——第六十二回
贾宝玉贵公子纨绔习性，以己度人，认为按照薛家的财力，石榴裙浪费一百件也不值得什么，这就正如他不晓得贾家正在衰败一样，对于薛家的经济实力，他一点儿也不清楚。
薛姨妈出身“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的金陵王家，后又嫁进“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家，可谓是从小生活在荣华富贵之中，正常来说，这样的贵妇是不知节俭为何物的，可薛姨妈却时不时批评香菱等人不知道过日子，小小一条裙子都有可能换来薛姨妈的一顿责备，曹公之所以写这些琐碎细事，就是为了告知读者：薛家的富贵之路真的走到尽头了！
在这样的情况下，薛姨妈别无选择，只能选择当一只“寄生虫”，依附在贾府身上，这也是薛姨妈一家赖在贾府多年不肯走的残酷现实。
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