罂粟——改变中国历史进程的植物（上）

说起罂粟的大名，中国人几乎无人不知，就是那种能够制造鸦片的东西，就是殖民统治者用来毒害中国人，令国人蒙受了近百年耻辱的毒品。至今它的各种衍生品依旧占据着世界毒品的主要份额，而它依然和大麻、古柯并列为世界的三大毒品植物。罂粟是什么样的植物？罂粟与鸦片是什么样的关系？罂粟与鸦片如何改变了中国的历史进程？带着这些疑问，我将为大家一步步揭开这些谜团。

罂粟Papaver somniferum，是罂粟科罂粟属的植物，由于国内禁止种植，所以很难看得到它们“美丽的身影”。但是大家一定会发现另外一种美丽的植物——虞美人，常常会出现在各地的植物园里。它们色彩斑斓形态婀娜，是游客留影合照的好对象。是的，虞美人和罂粟是近亲，都是同一科属的植物，就好像是同一个家族的表兄弟一样，因此虞美人身上也看得见罂粟的影子。

虞美人Papaver rhoeas

从形态上讲，虞美人和罂粟十分像，稍不注意就会混淆两者。但是仔细看，就会发现它们的差异：罂粟的茎杆较粗壮，叶片较厚实，分枝少，叶片较为厚实，且叶子的基部抱着茎，而虞美人全株被毛，而罂粟的全株是光滑没有毛的且带着白粉；虞美人的茎杆细长，分枝多，叶片较薄。

罂粟的茎叶

虞美人全株被毛

罂粟的花朵较大，可以长到10厘米左右，且花瓣较为厚实，而虞美人的花朵较小，一般只有5厘米左右，且花瓣较为薄透，像一层薄纱。

罂粟的花

虞美人的花

罂粟的果实较大，顶部较为平实，像一个小鼓锤，但是虞美人的果实比较小，成熟的果实两头稍尖，呈现卵球形；

罂粟的果实

虞美人的果实

最重要的是，罂粟的成熟果实用刀划开以后，就会流出白色的乳汁，在空气中时间稍长，就会变成棕褐色，这些就是大名鼎鼎的鸦片了。那么是不是虞美人的果实就没有鸦片了呢？是的，虞美人的果实中不含鸦片，因此国内才允许种植虞美人进行观赏。那是不是它就是“安全无毒”了呢？答案是——不是。虞美人的全株都是有毒的，含有一类致毒的生物碱物质，轻易地尝试它们也是一种很危险的事情。

感谢KIB、PPBC、CFH的科普资料提供。