鸦片三角贸易的后果

以鸦片为钥匙的亚洲三角贸易，对当时的英国、印度和中国分别产生了怎样的影响？

由于鸦片的销路得到了保障，印度的土著农民愿意种植罂粟。而且，种植罂粟可获得比种植小麦或甘蔗高出1-3倍的利益，这使罂粟种植几乎成了印度农民的救星。当然，在整个鸦片贸易的诸环节中，辛劳耕作的印度农民实际上仅仅得到一个零头的实惠。

对于英属印度殖民地政府（以下简称殖民地政府）而言，鸦片则成为其财政的主要支柱。当时罂粟种植区主要是比哈尔邦和贝拿勒斯邦的5％左右的耕地，约占印度全国耕地的0.5％，但就是在这0.5％的土地上，殖民地政府却能征到其财政收入的17％。到19世纪30年代，殖民地政府的鸦片贸易税每年达200万镑，成为其主要收入之一。鸦片的利润率是相当惊人的。1813年，每箱鸦片的生产成本为237卢比，而在印度市场上的拍卖价高达2428卢比，利润率为924％。在1797-1817年间，英国东印度公司在加尔各答一地拍卖鸦片的纯利润就达11054万卢比，约合中国3200万银两。而那些从拍卖市场上取得鸦片再将其运至中国销售的英国商人们，也个个腰缠万贯。在好的年头，一箱鸦片的利润就高达1000银圆。

毫无疑问，英国政府也分享了鸦片贸易的高额利润。殖民地政府按鸦片成本300％以上的税率征税。不仅如此，当英国东印度公司把在华贩卖鸦片所得的现金购买茶叶返回英国出售时，英国政府又可征得大量茶税，每年平均达330万镑。可见，英国政府每年仅从鸦片税和茶叶税两项中就收获500多万镑的巨额款项，这笔收入对英国来说是极为重要的。利物浦印度协会在1836年给英国首相迈尔本的备忘录中，再三强调了这一点，他们指出：“须知对华贸易，事关600万镑资本、9万吨航运、400万到500万镑的税收。”

鸦片三角贸易使英国达到了多重目的：其把棉制品倾销到印度，同时迫使印度农民种植罂粟，并将鸦片运到中国，再从中国换回英国急需的茶叶、瓷器、丝绸等。这样做最直接的后果是英国再也不必像过去那样，用白银去换中国的茶叶了。18世纪70年代后，英国运往中国的白银因鸦片的倾销而呈锐减之势。到1804年后，英国东印度公司已经很少甚至根本就不运白银来华。

对中国而言，鸦片源源不断地运入，引起了严重的社会和财政后果。英国的对外贸易因为有了鸦片的填补而得到了平衡。不仅如此，由于英国东印度公司的积极推动，使得输入中国的鸦片激增，广州反而要输出白银去购买鸦片。根据一项保守的统计，在1806—1809年的3年里，有700万银圆从中国运往印度。进入19世纪后，英国输入中国的货物总值中，鸦片占一半以上。英国自己承认，1837-1838年，其仅输入中国的鸦片一项（337万镑），就比中国的全部出口商品总值（314万镑）还多。实际上，19世纪30年代的中国，每年流向外国的白银已达700万-800万两。

英国的鸦片三角贸易是在中国实行禁烟的时期发动的，它严重地破坏了中国的禁烟政策。当中国奋起，试图阻止这种罪恶的鸦片贸易的时候，英国为其巨额鸦片利润所驱使，决定凭借武力迫使清朝政府就范，并期待尽可能地扩大这一贸易。这也就是后来英国发动中英鸦片战争的根本原因。

（作者系上海师范大学都市文化研究中心主任、教授）

内容来源：中国禁毒报

图文编辑：郭世尊