中国历史上曾出过无数美女，她们个个姿容出众，美艳绝伦，但妲已、褒姒、西施、卓文君、王昭君、赵飞燕、貂蝉、张丽华、杨贵妃、陈圆圆等十个有名美女，凭借美貌才艺对历史进程产生了不同程度的影响。但这十大美女以其自身美色为资本，得到荣华富贵，却难独善其身！
妲已——误国终成刀下鬼
妲己(dájǐ)己姓，名妲，生活在商朝后期，帝辛王后，河内温(今河南省焦作市温县苏王村)人。春秋战国及其之前，称呼女子为“名+姓”，称呼男子为“氏+名”。妲己乃是难得一见的美女，纣王沉迷于妲己的美色，荒理朝政，对她言听计从，到了“妲己之所誉贵之，妲己之所憎诛之”的地步，使商朝灭亡。妲己即有苏氏公主，殷洪、殷郊后母，而纣王的另一个儿子武庚，妲己并非武庚生母。《国语》记载：“殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉”。认为其乃是有苏氏之女，按照《封神演义》妲己之父为苏护。
(“纣王”并不是正式的帝号，是后人加在他头上的恶谥.)
当时商王朝有个属国叫有苏（今河南武陟东）因地小人稀，物产也不丰富，进献纣王的的贡赋总有欠缺。纣王认为有苏国故意怠慢他，就派兵去镇压。有苏国无力抵抗，别无良策。但他们深知纣王喜欢美女，于是就从族人中挑选出一个叫妲已的美女献给纣王，纣王得了美女，才撤兵免贡。
苏妲已入宫后受到纣王宠爱，纣王整日与他淫乐，过着花天酒地的生活。为了夺得王后的宝座，她设计陷害姜王后，姜王后不服，妲已便怂恿纣王挖掉姜王后的一只眼睛，并施以酷刑，姜王后被折磨致死，妲已始被立为正宫。有些正直的王公大臣对妲已的行为很是不满，被妲已一一设计加以陷害了。
如比干、黄飞虎等，虽然功高盖世，被妲已视为眼中钉，肉中刺，最终逼得他们死的死，逃的逃。
公元前1046年，纣王众叛亲离，周武王在姜子牙的辅助下，攻城掠地，兵临朝歌城下，纣王在绝望中自焚而死。妲已被俘，斩首示众，一代妖姬，成了刀下鬼。
褒姒——美人一笑毁社稷
褒姒，姒姓，是褒国（褒国在今陕西省汉中市中部、留坝县以南地区）人。褒国礼制“妇人称国及姓”，褒姒因是褒国人，姒姓，故称褒姒。幼时父母双亡，被一卖桑弓之人收养，后又转到村民姒大家中，得已长大成人。
当时周幽王无道，不理朝政，朝中很多人进谏，幽王不听。幽王的王后是申国国君申候的女儿，申后生了个儿子名叫宜臼，立为太子。申候作为幽王的的岳父，多次到宫中劝谏，幽王根本不听，申候一气之下回到自已的属地申国去了。褒国国君褒垧也入朝进谏，却被幽王关进了大牢。公元前780年，褒垧的儿子褒洪德为了救父出狱，将褒姒从姒大家中买回，送给了幽王。由于褒姒美若天仙，受到幽王的宠爱，不久又为幽王生下一子，取名伯服。入宫的第六年，22岁的褒姒在宫廷斗争中取得胜利，终于成了周幽王的王后，儿子伯服被立为太子。但是褒姒天生不爱笑，这使得幽王十分烦恼。为了博得美人一笑，幽王绞尽脑汁，竟然上演了烽火戏诸候的闹剧，给后人留下了笑柄。
周幽王为了讨褒姒欢心，无缘无故废了原来的太子和申后，褒姒还是不放心，便鼓动幽王杀了太子，以绝后患。幽王对褒姒的话言听计从。于是下旨到申国，命令申候亲手杀死自已的外甥，申候下不了手，遂写了劝谏书，派人送到京城。幽王见了劝谏书大怒，下令削了申候的爵位，并发兵征讨申国。
申候得到密信，立即从西戎国借了一万五千精兵，自已也率领本国人马，出其不意，杀奔京城。幽王措手不及，京城被西戎攻破，幽王被杀，褒姒被戎主掠去。后不知所终。
西施——浩渺烟波逝香魂
西施，原名施夷光，东周敬王十六年（前503年）出生于浙江诸暨苎萝村，天生丽质。时越国称臣于吴国。越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为勾践的东山再起起了掩护作用。
公元前482年6月，越王勾践亲统大军直捣吴国都城姑苏，吴王夫差不得不向越国求和。四年后，越国再次伐吴，夫差兵败自杀，吴国灭亡。范蠡欲接西施归隐江湖，以乐余年。西施被骗回越国之后，方知吴王夫差已死，西施大哭，对范蠡说：“妾舍身入吴，是因报国仇雪国耻，今国仇虽报，国耻虽雪，而我受吴王厚恩却已无从报答，将以何面对吴王呢？况且，从一而终，是女子之义。虽蒙相国厚爱，妾身有何面目立于天地之间！当追吴王于地下，以报其生前之恩情，也让后世知道我亡吴，是报国家之耻辱，并非忘恩负义。”说罢，举袂蒙面，投江而死，时年25岁。
还有一种传说，吴亡后西施和心爱的人范蠡驾扁舟，入太湖，不知所终。
卓文君——空闺哀怨思断肠
卓文君，（前175—前121），原名文后，西汉临邛人，原籍邯郸冶铁家卓氏西汉临邛（今四川邛崃）。她是卓王孙之女。貌美有才气，善鼓琴，家中富贵，夫早夭亡，十七岁花季，便在娘家守寡。许多名流贪其美色，向她求婚，她却看中了穷书生司马相如。司马相如多才多艺，弹琴作诗，样样在行。卓文君从中领会到他的才华和情感，一心相爱。司马相如家里一无所有。卓文君随他私奔后，就开了个酒店，亲自当掌柜。文君当垆卖酒，相如打杂，不怕人讥笑。后卓王孙碍于面子，接济二人，从此二人生活无忧。
后来司马相如终于成名天下，被举荐做了官，久居京城，赏尽风尘美女，加上官场得意，竟然产生了弃妻纳妾之意。曾经患难与共，情深意笃的日子早已忘却，哪里还记得千里之外还有一位日夜思念丈夫的妻子？文君独守空房，日复一日，年复一年地过着寂寞的生活。于是作了一首《白头吟》诗，倾诉自已的哀怨。司马相如读了这首诗之后，良心发现，终于打消了纳妾的念头。
汉武帝元狞六年（前117年），司马相如病逝，还不到40岁，留下了卓文君苦渡光阴。不久，卓文君也因病去世。
王昭君——雁落塞北空遗恨
王昭君，（约前52—前20），名嫱，汉时人，出生于南郡秭归（今湖北省兴山县）。昭君是她入宫后改的字。大约生于公元前一世纪初的南郡。年少即成为当地第一美人。汉元帝建昭元年（前38年）被选入宫中。
汉元帝后宫佳丽三千，不可能一一临幸，他的办法是让画工毛延寿把后宫的美人画成像，他从中挑选自已喜欢的前来侍寝。所以那些美人们为了能得到汉元帝的宠幸，纷纷给毛延寿送礼，希望把自已画的美些。王昭君生性耿直，不愿意向毛延寿行贿，毛延寿便故意在她的右眼角和左眉之间画了一个黑痣，因而五年之内未能见元帝一面。后来，元帝与“匈奴”和亲，宫里的美人都不愿意嫁匈奴去，唯独王昭君自告奋勇，愿意“和亲”。临行前，元帝召见昭君，却发现昭君原来是个绝顶大美人，有心反悔，但已经来不及了，只好眼睁睁地看着昭君远去。据说元帝因此愁绪无聊，恹恹成疾，不久就驾崩了，他的儿子刘傲即位，号成帝。
昭君嫁给了匈奴的单于呼韩邪，第一次结束了汉匈两族间的敌对状态，开创了两族间团结合作的新局面。三年后，呼韩邪病死，他的大儿子雕陶莫皋即位，号为：“复株累单于”。昭君上书成帝要求归汉，成帝不允，并赦令昭君“从胡俗”。这样，昭君只得遵照匈奴的习俗，下嫁复株累单于，并生了两个女儿。
昭君后来病死在匈奴。
赵飞燕——美颜倾城也枉然
赵飞燕，（前45年－前1年），西汉汉成帝的第二任皇后，汉哀帝时的皇太后。原名正史无记载，通常认定为宜主，其父冯万金是江都(今扬州)王府舍人，母亲是姑苏郡主。她们的母亲与冯万金暗中私通而生下二女。原只不过是宫中的一名婢女，出生卑微，精通音乐，后为长安宫人。其舞姿轻盈如燕飞凤舞，故人们称其为“飞燕”。“燕廋环肥”就是指的赵飞燕.、杨玉环。
她是生活在西汉末年社会最底层的官奴。少年时与妹妹赵合德在长安宫里做婢女，后又被打发到阳河公主府，演歌习舞，她的舞姿似行云流水，技艺超群，在长安城里名声鹊起，阳河公主赐名为“飞燕”。后被成帝秘密带入宫中，受到宠爱。成帝听说赵飞燕的妹妹赵合德更加漂亮，便把赵合德也召入宫中，从此与赵氏姐妹朝夕缱绻，日夜快活。
为了夺取皇后宝座，赵飞燕设计陷害了许皇后。成帝欲立飞燕为后，谏议大夫竭力反对，成帝大怒，将其贬为鬼薪（苦工），册立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。为了给成帝生下龙子，赵飞燕红杏出墙，但始终未能如愿。
成帝死后，赵飞燕依附新皇哀帝，与太皇太后王政君争斗。
哀帝死后，王莽掌握大权，赵飞燕终于成了孤家寡人，不久被贬为庶人。她难以接受这个现实，于是在夜间上吊自杀，时年37岁。
貂蝉——红颜命薄遁空门
（在民间传说中她原名任红昌，是山西一村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蝉。也有人真根据实物和史料作出另一个推断，貂蝉极有可能是河北邯郸永年人。)
貂婵，任姓，小字红昌，出生在并州郡九原县（今山西忻州）木耳村。15岁被选入宫中，执掌朝戴的貂冠（汉代侍从官员的帽饰）从此更名貂蝉，汉末宫廷内风云聚起，貂蝉出宫避难，被司徒王允收为义女。不久董卓专权，认吕布为干儿子。董卓依仗吕布的武勇，为所欲为。吕布有个最大的弱点，就是好色。王允利用吕好色，遂使貂蝉使连环计，终于促使吕布杀了董卓，立下功勋。之后，貂蝉为吕布之妾，白门楼吕布殒命，曹操重演连环计于桃园兄弟，遂将貂蝉赐予关公，关不受，亲自送貂蝉到附近的静慈庵当了尼姑。操得知后派四员大将抓捕貂蝉，貂蝉不从，毅然自刎身亡。
张丽华——玉树流光归寂中
张丽华，（559年—589年)南朝人。本为出身低微的平民女。天姿聪敏，容色端丽，发长七尺，光彩照人。10岁时入东宫，成为孔贵嫔的侍女。后被陈后主看中，纳为妃，在宫中，张丽华深知民间疾苦，并常常率先反映给皇帝，深得人们的好感。
南朝陈代末代皇帝陈后主（陈叔宝），终日荒于酒色，不恤政事，他最宠爱的妃子就是张丽华。公元589年，隋兵攻占都城建康皇宫台城时，陈后主拉着张丽华和孔贵妃，三人一起躲进华林园（皇家花园）景阳宫旁的景阳井（位于今南京鸡鸣寺后东侧）中，后隋兵发现，将他们三人从井中吊上时，粉面黛目的张丽华吓的涕泪俱下，胭脂沾满了石井栏，故民间称此井为“胭脂井”。
据《隋书·高传》和《资治通鉴》记载，杨广素慕张丽华之美，曾私下嘱咐部将在建康城中寻到张丽华后，务必留下她的性命。但当高颖看着张丽华妖媚的样子，果断地说：“昔太公蒙面以斩妲妃，今岂可留张丽华？！”于是在清溪旁将张丽华处斩，从此杨广恨透了高颖。如果事实果真如此，这也算是后来杨广登基为帝后诛杀名臣高颖的起因吧！
著名的亡国之音《玉树后庭花》就是这时由陈后主写的：丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！”
唐代大诗人杜牧夜泊秦淮，闻岸上酒家女子还在月下高歌陈后主的《玉树后庭花》，歌声凄婉，兼蕴南朝幽怨气韵，良夜宁静，益增遐思，于是作《秦淮夜泊》：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家；
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
杨贵妃——马嵬兵变命归阴
杨玉环，杨玉环（719—756）小字玉环，道号太真，蒲州永乐（今山西省永济市韩阳镇独头村）人，于唐开元七年（719年）六月一日生于蜀郡（四川成都）。10岁时，父亲亡故，后寄养在洛阳的三叔家。有超群的姿色。
唐开元23年，（735年）七月，杨玉环结识唐玄宗的女儿咸宜公主和公主的胞弟寿王李瑁。当年十二月被纳为寿王妃，成为唐玄宗的儿媳妇。
开元二十八年（740年）十月，杨玉环被唐玄宗占为已有。但没有明确身份。直到五年之后，27岁的她才被册封为贵妃。受到唐玄宗的恩宠。天宝五年（746年）和天宝九年，杨贵妃因与其他女人争宠，两次被玄宗赶出皇宫。但很快又被召回，两人的感情更加深厚。
杨贵妃本无政治野心，但杨氏亲戚势力的崛起与她受宠有很大关系。她的哥哥杨国忠，搞阴谋诡计，与李林甫明争暗斗，杨贵妃受到了牵连。“安史之乱”爆发后，潼关失守，长安眼看不保，唐玄宗率王公大臣及杨贵妃南逃，准备逃到蜀地。当队伍到达马嵬坡时，突然发生兵变，杨国忠被杀，手下人逼迫唐玄宗杀死杨玉环，唐玄宗无奈，只得赐杨贵妃自尽。
年仅38岁的杨贵妃，在享尽荣华富贵之后，自缢于马嵬驿佛堂前的一棵树上。
陈圆圆——随波逐流终是空
陈圆圆（1623——？），原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈，明末清初江苏武进（今常州）人。居苏州桃花坞，隶籍梨园，为吴中名优，“秦淮八艳”之一。
崇祯末年，田妃的哥哥田畹下江南选美，以解上忧。后来田畹将名妓陈圆圆献给崇祯皇帝。
其时战乱频仍，陈圆圆又回到田府，田畹占为私有。一日吴三桂在田府遇见陈圆圆，一见倾心，后吴三桂纳圆圆为妾。
李自成攻破北京后，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂”冲冠一怒为红颜“，引清军入关。
吴三桂独霸云南后，穷奢侈欲，歌舞征逐。构建园林安阜园，“采买吴伶之年十五者，共四十人为一队”（《甲申朝事小纪》)陈圆圆与吴三桂正妻不谐，且吴三桂另有宠姬数人，日渐失宠，遂辞宫入道，“布衣蔬食，礼佛以毕此生”（《天香阁随笔》）。 一代红妆从此豪华落尽，归于寂寞。
