概 述
中国的药文化，有着数千年的悠久历史，其底蕴十分丰富。然而，无论是中国人，还是外国人，对其丰富的文化内涵缺乏全面深刻的理解，故而导致某些误识。
中药在中国古籍中通称“本草”。我国最早的一部中药学专著是汉代的《神农本草经》，唐代由政府颁布的《新修本草》是世界上最早的药典。明代李时珍的《本草纲目》，总结了16世纪以前的药物经验，对后世药物学的发展做出了重大的贡献。
中药是在西方医学传入我国以后，人们对我国传统医药学的称呼，是与西医相对而言的。
中药主要起源于中国，除了植物药以外，动物药如蛇胆，熊胆，五步蛇，鹿茸，鹿角等；介壳类如珍珠，海蛤壳；矿物类如龙骨，磁石等。少数中药源于外国，如西洋参。
目前，随着对中药资源的开发和研究，许多民间药物也归入中药的范畴。所以，中药是以中医理论为基础，用于防治疾病的植物，动物矿物及其加工品，不论产于中国，外国均称中药。中药有着独特的理论体系和应用形式，充分反映了我国自然资源及历史，文化等方面的特点。
中药大部分是天然药物，有效成分比较复杂，如生物碱、皂素、鞣酸质，挥发油等。既然是药，其多数则会有不同程度的副作用。
一般地讲，中药的副作用比人工合成的西药要小些，但也有些药物毒性较大，如红砒石、白砒石、水银、斑蝥、青娘虫、红娘虫，生藤黄等。
毒性稍轻些的有：白附子、生附子、生川乌、生草乌、生半夏、马钱子、巴豆、生天南星、生甘遂、闹羊花、天仙子、蟾酥、土木鳖、吕宋果、云轴子、枫茄子、枫茄花，生硫磺、巴豆霜、白降丹、罂粟壳等。
当使用这些药物时，必须慎重，如枫前花浸酒，口服可治疗风湿性关节炎，剂量过大，常会引起中毒死亡。因此，有毒性的中草药必须在医师指导下服用。
那么，平时在中药方剂中常用半夏、天南星、附子、川乌、草乌等，为什么不发生中毒呢？一方面是由于对这些药物进行了炮制，如生半夏口服会引起呕吐，唇舌发麻。声音嘶哑等副作用，而生半夏用姜汁、明矾、盐等炮制后，其毒性大为降低。
有些中草药虽然毒性轻微，若使用剂量过大，则会产生严重毒副作用。如关木通有通乳作用，若用其大剂量（50克）与猪蹄同煮，服后会发生肾功能损害。又如白果过量，会出现发热、呕吐、腹泻、惊厥、抽搐、肢体强直、皮肤青紫、瞳孔散大、脉弱而乱，甚至昏迷不醒等中毒现象。
当需要用一些有毒性的中草药时，首先应慎重，要严密观察，并注意剂量是否恰当，前者时间应稍长些。其次可与一些药物配伍，以减少毒性。
对一些有毒性的中草药，常配伍甘草来缓和毒性。现已证明，甘草中所含甘草甜素在药理上确有解毒作用，证实了《本草纲目》上记载甘草“解百药毒”的正确结论。
药物详解
斑蝥
【药材特征】南方大斑蝥，呈长圆形，长1.5～2.5cm，宽0.5～1cm。头及口器向下垂，有较大的复眼及触角各1对，触角多己脱落。背部具革质鞘翅1对，黑色，有3条黄色或棕黄色的横纹；鞘翅下面有棕褐色薄膜状透明的内翅2片。胸腹部乌黑色，胸部有足3对。有特殊的臭气。
【性味】辛，热；有大毒。
【产地分布】河南、广西、安徽、江苏、湖南、贵州等省区。
【使用注意】有大毒，内服宜慎，应严格掌握剂量，体弱及孕妇忌服。外用可刺激皮肤发红发泡，甚至腐烂，不宜大面积使用。内服过量可引起恶心、呕吐、腹泻、尿血及肾功能损害。
《本草经疏》：斑蝥，近人肌肉则溃烂，毒可知矣。性能伤肌肉，蚀死肌，故主鼠瘘疽疮疥癣。辛寒能走散下泄，故主破石癃血积及堕胎也。甄权主瘰疬，通利水道，以其能追逐肠胃垢腻，复能破结走下窍也。
斑蝥，性有大毒，能溃烂人肌肉，惟瘰疬、癫犬咬或可如法暂施，此物若煅之存性，犹能啮人肠胃，发泡溃烂致死，即前二证亦不若用米同炒，取气而勿用质为稳，余证必不可饵。
红娘虫
【动物形态】红娘子，形似蝉而小，体长15～25毫米，宽约5～7毫米。头部及胸部均呈黑色，唇基朱红色。头部两侧有复眼，大而突出，杂有黑褐色的斑块；触角1对，位于复眼间的前方。前胸背板前狭后宽，黑色；中胸背板黑色。左右两侧有2个大形斑块，呈朱红色；雄虫在后胸腹板两侧有鸣器。翅2对，长大，胶质，前翅黑色，后翅褐色，有光泽，翅脉黑褐色，明显。足3对，黑褐色，健壮。腹部血红色，基部黑色；雌虫有黑褐色的产卵管。
【分布】多生于丘陵地带，成虫栖息于低矮树丛中，不能高飞。产于湖南、湖北、河南、河北、江苏、浙江、安徽、江西、四川、云南等地，以湖南、河南产量较大。
【采集】于6～8月间，朝露未干时捕捉。此虫能分泌毒液，刺激人的皮肤而发泡，故捕时宜戴手套及口罩。捕后，蒸死或烤死，然后晒干。
【药材】干燥虫体呈长圆形，尾部较狭。头黑臂红，复眼大而突出。颈部棕黑色，两肩红色。背部翅黑棕色，质脆易破碎。胸部棕黑色，足3对，多已脱落，腹部红色，可见有8个环节，尾部尖。质松而轻，剖开后可见体内呈淡黄色。气微臭，以身干、翅黑、腹红、色鲜艳、完整不碎、新鲜者为佳。
【炮制】拣净杂质，除去头、足及翘，用米同炒至老黄色，取出，筛去米粒即成。
【性味】苦辛，平，有毒。
【功用主治】攻毒，通瘀，破积。外用治瘰疬，癣疮；内服治血瘀经闭，狂犬咬伤。 《药材资料汇编》：“效用与斑蝥同。”
【用法与用量】外用：研末敷贴，发泡或调涂。内服：炒炙后研末入丸、散。
【宜忌】有剧毒，内服宜慎；体弱及孕妇忌服。
青娘虫
【别名】青虫、青娘子、相思虫
【来源】芫青科昆虫绿芫青的干燥虫体。7～8月捕捉，沸水中烫死，晒干。
【制法】将原药去头、足、翅翼，用米同炒至老黄色，筛去米即得。
【性味】辛，微温。有毒。
【功能主治】利尿，祛瘀，解毒。用于小便不利，闭经，狂犬咬伤；外用治疥癣疮疡，淋巴结结核。
【用法用量】 0.5～1分。外用适量。
【注意】体虚及孕妇禁用。
蟾酴
【药材特征】为蟾蜍科动物，耳后腺及皮肤腺分泌的白色浆液，经加工干燥而成。主产于河北、山东、四川、湖南、江苏、浙江等地。多为野生品种。夏、秋二季捕捉蟾蜍，洗净体表，挤取耳后腺及皮肤腺的浆液，盛于瓷器内（忌与铁器接触），晒干贮存。用时以碎块置酒或鲜牛奶中溶化，然后风干或晒干。
【药性】辛，温。有毒。
【功效】解毒，止痛，开窍醒神。
【应用】本品有良好解毒消肿，麻醉止痛作用，可外用及内服。
【使用注意】本品有毒，内服慎勿过量。外用不可入目。孕妇忌用。
五毒迷砂配方
斑蝥、青娘虫、红娘虫、蟾酥各10克，加野山椒100克，以上药物磨细，混合，再拌入适量细沙，细沙比较沉重，便于抛洒到远处。
古代僧侣行脚，道士出游随身携带五毒迷砂于腰囊中，当遇到歹徒袭击，可随手一抓朝对方头部撒去，致使其疼痒难当，倒在地上打滚。
此法杀伤力大，攻击距离远，可以在5米以内对付多人，而且毫不费力，称得上行走江湖以寡敌众的秘术，是防身救急的绝佳手段。
切记：上面诸药有毒，千万不得口服。比如正常人口服斑蝥的中毒剂量为0.6g，致死量为 1.3—3g。中毒表现为消化道、泌尿系统及中枢神经系统症状，如口腔烧灼感、口渴、吞咽困难、舌肿胀起跑、气喘、多涎、恶心、呕吐、胃出血、肠绞痛，尿急尿频、血尿、排尿困难以及头痛、头晕、高热、休克等。
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