燕窝——东方珍品，稀世名药

      本品系金丝燕或同属多种近缘燕类用唾液新筑成的巢窝，分白燕、毛燕、血燕三类。白燕系2-3月燕产卵前采集，质优；毛燕系3-4月燕产卵前再筑成的巢窝，带少绒毛；血燕的形成有三种说法，至今未定：一是因海燕食用了海藻等含碘物致使唾液变红；二是巢窝被红色风化的岩石侵蚀，三是被海燕产卵时分泌的血液染红。

    【鉴别】1.发头：系指用水浸泡数小时待燕窝吸透水分后捞起，至不再滴水后称重，其重量与干品比较，极品应大于原重量的10倍，一般应为5-8倍。

    2.水试：浸透后的燕窝柔软而膨大，呈银白色，晶亮而透明，手按有弹性，拉扯时有伸缩，有拉“橡皮筋”之感。

    3.火试：在火上灼烧，则轻微迸裂，溶化起泡，无烟无臭，最后具少量白色灰烬。

    【功效】养阴润燥，益气补中。用于虚损，肺痨咳嗽，咯血、吐血、久痢，养颜等。

    【用法】1.煎服：每10克燕窝用约300ml水浸泡4-8小时后，用“绢”包加冰糖煎煮，沸后在火炖半小时即可，所用器皿应是玻璃或陶瓷类器皿。

    2.隔水炖服：先用水浸泡，要求同上，但应将燕窝用“绸”或“缎”包好浸泡，浸泡过程中应时常振摇，浸透后，除去绸或缎，再放入符合上述要求的器皿中，加冰糖隔水炖约1小时即可。

   【附注】1.燕窝的最佳服用时间是五更天。

    2.慈禧常年头发坠地，指甲三寸，声宏如钟，容颜不老。得益于从她做兰贵人起，每日五更天必服燕窝，中医认定，本品具有润燥补肺之功，而肺主皮毛，气推血行，肺功能好，则中气足，末梢循环旺盛，毛发指甲不易枯朽，皮肤光泽细腻，可见燕窝为美容佳品。