2010年，广州市继上海市、北京市之后，跻身GDP万亿俱乐部城市，成为中国内陆GDP超过万亿规模的第三大城市。
不过，第三大城市的殊荣还没捂热，广州将被天津超过的说法就出现了。据说最早提出这一说法的，是当时的广州市委书记、现任广东省省长朱小丹。
2011年，深圳市、天津市、苏州市、重庆市等四个城市GDP均超过万亿元，中国内陆城市万亿GDP俱乐部成员，一下子由上海市、北京市、广州市三强扩容至七雄。于是，天津将超越广州的报道出现在广州的媒体上。
引发热议的原因自然不乏广州市委、政府的居安思危，扬鞭自励。更主要的原因是广州的这个第三名与第一的上海、第二的北京的差距较大，而与第四、第五的差距相对要小得多。根据2011年的GDP数据，广州落后第一名上海约6800亿元，落后第二名北京约3600亿元，领先第四名深圳约878亿元，领先第五名天津约1190亿元。
统计数据表明，广州不仅超过北京成为中国内陆城市第二名的可能性基本不存在，而且保住第三大城市压力很大。
既然夺得第二名的可能性不存在，广州的问题就是如何保住第三大城市。或者说，即使GDP被天津或其它城市超过了，但广州却抓住了中国城市的国际化机遇，成了世界级的大城市，成为珠三角真正的龙头城市。果真如此，即使广州的GDP被天津或其它城市超过了，也未尝不是一件好事。
2012年是天津超越深圳的关键年
天津要超越广州，成为中国万亿GDP第三大城市，当务之急是在2012年超越深圳市，获得挑战广州的权利。
在全国城市排名上，深圳居第四位不仅时间久，而且鲜有对手。过去苏州一直跃跃欲试，但从未能超越深圳。而天津，则长期排在苏州之后，直至2011年才跻身第五。
不过，天津崛起速度之快令人始料不及。天津崛起始自2009年，标志有二：第一，天津超过苏州，跻身全国城市第五名；第二，与第四名深圳的差距，第一次缩小至1000亿元以内。
2009年，深圳全国城市GDP排名第四，GDP为 8201亿元，增速12.1% 。天津排名第六，GDP为 7500亿元，增速16.5% 。二者间的总量差距是701亿元，增速差距为4.4%。
2010年，深圳全国城市GDP排名第四，GDP为 9511亿元，增速10.5% 。天津排名第五，GDP为 9108亿元，增速16.5% 。二者间的总量差距是403亿元，增速差距为6.0%。
2011年，深圳全国城市GDP排名第四，GDP为 11502亿元，增速10% 。天津排名第五，GDP为 11190亿元，增速16.5% 。二者间的总量差距是312亿元，增速差距为6.5%。
2012年会不会是天津超越深圳的关键年？应该是。只要不出现大的意外，2012年天津GDP应该超过深圳，获得赶超广州的资格。
天津何时超越广州？
天津赶超深圳的过程，也是缩小与广州的差距，不断超越广州的过程。从目前的趋势看，早则2013年，晚则2015年，天津GDP应该可以超越广州。
天津与广州的差距，曾经非常巨大。时间不用提到太早，即使是“十五”末期，两个城市间的实力还不可同日而语。
2005年，天津的GDP为3663亿元，而广州为5032亿元。简单看，二者的差距不过是1400亿元。但在2005年，全国超过5000亿元的城市，只有上海和北京，广州是绝对的第三大城市；此外，天津与广州之间，还隔着一个4000亿元的关口，而在4000-5000亿元之间，还有不少城市在高速发展着。因此，2005年的天津，还只能望广州的项背，两座城市根本不在一个量级上。
到“十一五”末期的2010年，广州GDP是10604亿元，天津是9108亿元，按说也还不在一个量级上，毕竟有着近1500亿元的差距。再说，广州是万亿级别的。
不过，速度上的反差出现了，广州的速度已经降至11%，而天津则超过16%。
2011年广州的GDP为12380亿元，天津为11190亿元，差距缩小至1190亿元。同样，广州的速度降至10%，而天津仍然是强势的16%。
应该说，1190亿元不是小数目，超过西部很多省的GDP。不过，放眼广州与天津近年的GDP发展经过，这一数目又确实不能算大。
天津持续16%左右的速度，确实令人不得不对其GDP数量刮目相看。前不久公布的2012年一季度城市GDP统计数据显示，广州2915亿 元，增速6.3% ；天津2670亿元，增速13.8%。虽然年度GDP不是简单加总，但这个数据还是表明，2012年广州与天津间的GDP差距将缩小至数百亿元。
一方面是总量差距在迅速缩小，一方面增长速度快慢对比强烈，天津逼近甚至取代广州成为中国第三大GDP城市，基本上指日可待了。
成为国际大城市，是第三大城市之争的真正意义
简单地看，天津挑战广州，是一场GDP数量之争，是基于GDP数量的中国内陆第三大城市的比拼。不过，从改革开放的角度，从中国城市国际化创新崛起的角度，广州与天津之争，应该是一次高水平的综合实力的比拼，是中国国际级大城市率先崛起之争。
如果广州与天津的第三大城市之争，只是简单的GDP竞赛，那既是中国的悲剧，也是中国两大经济增长区域的悲剧，更是中国城市国际化崛起的悲剧。
伴随着近年中国城市的崛起，如何建设中国的大城市，已经是刻不容缓的重要问题之一。按照中国经济的惯性发展，中国一定会出现GDP总量、人口总量、对周边城市的带动性大的世界级别的大城市。
因此，“十二五”期间，在中国城市崛起的过程中，不应该是简单化的GDP比拼。尤其是像广州、天津这样的潜力巨大的城市，更是应该在提升城市综合功能上下功夫，寻找可以对标的国际先进城市。简言之，天津、广州的第三大城市之争，应该是比谁更强更大，而不是简单的比谁大。
首先，天津也好，广州也罢，经济总量均不够大，更谈不上强。从GDP数量上看，与上海、北京还有相当大的距离。应该看到，以广州、天津的地位看，GDP达到15000亿元，才算是有了国际大城市的权重。因此，广州与天津的经济总量上均既有大幅提升空间，也必须尽快做大总量。
其次，一个城市成为有影响的国际大城市，服务业必须要有大的发展，这是城市强的基础。在这方面，天津需要提升的空间尤其大些。
2010年天津服务业占比只达到45%，天津的差距还很大。按照规划，2015年达到50%。比较而言，广州2010年服务业占比就超过了61%，2015年会更为强大。从城市发展看，广州已经具备现代化大城市基础，而天津还需要做很大的产业努力。
再次，成为国际级大城市，必须在金融、科技上创新。在这方面，广州有作为。天津目前的强势崛起，固然是以投资拉动为前提的，而在这方面，广州已经基本完成。不过，天津近年在金融创新、科技引导，确实为天津的经济高速成长助力很大。2010年，天津滨海新区的GDP贡献，超过5000亿，占天津GDP的一半以上。广州不是一定要克隆天津的滨海新区，也未必克隆得过去，但城市科技创新引领城市成长，则是广州必修的课程。
以目前中国的综合国力来看，华北地区只有北京一个国际化大城市远远不够，天津有得天独厚的条件。而在华南地区，广州则是当仁不让的国际化大城市。
因此，对广州与天津来说，与其简单地比拼GDP第三大城市，不如取长补短，弃一时风光，真正脚踏实地，把握住所在区域的历史机遇，做强做大，成为真正有国际竞争力的国际级大城市。
成为国际级大城市，才是津穗中国内陆第三大城市之争的真正意义。
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