1859年之后的三年，沃尔特·克莱恩从师雕刻家William James Linton 学习绘画。十九世纪60年代开始绘制令他著名的儿童画。
沃尔特·克莱恩的儿童画包括三个方面：童话，当代故事和教育读物。
他的书画插图具有非常明显的东方艺术影响痕迹，特别是日本的浮世绘风格的痕迹。
有名的画作有《路得与波阿斯》《海神之马》《艺术与生命》《我的灵魂乃沉醉之舟》等。
沃尔特·克莱恩 1845 年 8 月 15 日出生于英国利物浦。他被认为是插画的黄金时代中最有影响力的、最多产的儿童书籍创作者之一。
他的父亲也是一位成功艺术家，在全家搬到伦敦后，沃尔特·克莱恩在威廉·林顿的雕刻店当学徒，并开始涉足插画创作。
作为木雕学徒，他有大量机会学习当代艺术家的作品；前拉斐尔派画家，如但丁·加布里埃尔·罗塞蒂和约翰·埃弗雷特·米莱斯，以及《爱丽丝梦游仙境》的插画作者约翰·坦尼耶爵士等等。
和当时很多画家一样，他也对日本浮世绘非常感兴趣，并且在一系列“玩具书”中模仿了日本画的技法。
克莱恩的第一本儿童读物《杰克建造的房子（The House that Jack Built ）》和《特洛特夫人和她的滑稽盖特（ Dame Trot and Her Comical Gat）》于 1865 年出版。
随后出版了更多的儿童读物，其中许多被称为“玩具书”，因为它们的长度和尺寸都很小。
从 1865 年到 1876 年，克莱恩每年创作两到三本玩具书。大约从 1874 年开始，他获得了更大程度的创作自由，作品明显彰显出了日本艺术的影响。
这一时期的作品以鲜明的轮廓和平涂的色调为特征，他为《美女与野兽》创作的插画是这种风格的最佳代表。
沃尔特·克莱恩笔下的“野兽”绝对是真·野兽啊，像野化了的猪八戒……
克莱恩坚信书籍插图中的“设计统一（unity of design）”，并经常亲自参与文本的印刷，认为书法家和装饰家的艺术结合是保证书籍美的一个秘密。
在整个 19 世纪七八十年代，克莱恩是一位多产的艺术家。他创作了大量的绘画、插图、瓷砖和其他装饰艺术。
从 19 世纪 80 年代初开始，在英国著名设计师和社会活动家威廉·莫里斯的影响下，他开始大量参与社会主义运动。
他非常关注纺织品、壁纸、房屋装饰的设计，把艺术带入了所有阶层的日常生活。
沃尔特·克莱恩一生平静安宁，这种生活也保证了他的创作量，以及画面中唯美、平和的气质。
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