大约2002年，Macromedia公司第一次提出“RIA”，并且在2004年推出了自己的“RIA”设计工具Flex。很快Adobe公司收购了Macromedia，并且不断升级Flex。 微软公司不甘落后，在“RIA”的发展方面做了很多工作，推出了下一代操作系统、跨平台的设计软件。2006年微软发布了Silverlight1.0（银色的光），这是一款基于网络应用设计软件，同时微软也推出基于桌面的富媒体设计软件WPF（WindowsPresentation Foundation）。2008年，Silverlight2.0在网络转播北京奥运会的设计中出了风头，引起众多“RIA”设计人员的关注。2009年WPF 3.0和Silverlight3.0公布，2010又推出了第4版。VisualStudio是WPF和Silverlight的开发平台，为了用户设计方便，微软还同时推出了独立的开发平台ExpressionBlend，在这个开发环境中进行色彩设计、动画设计、2D和3D图形展示和界面交互设计显得非常方便，好似如虎添翼。WPF和Silverlight的后台开发语言是C#或VB.NET，这给WPF和Silverlight的开发和发展奠定了厚实基础。WPF和Silverlight是针对XP以上系统设计的，第4版又基于.NET4.0开发，这样在XP（需要SP3版本）下安装ExpressionBlend 4平台，或者运行WPF应用程序需要安装.NET4.0Framework环境，即使在Windows7系统中也需要安装.NET4.0Framework环境，Silverligh应用需要在IE浏览器中安装Silverlight插件（可自动下载安装）。
从多媒体应用设计角度说，WPF和Silverlight比很多历史性软件，比如Authorware、Director等传统的多媒体设计工具要强大的多，操作也不复杂，先前的软件无法比拟。从数据处理的项目设计角度说，WPF和Silverlight同时有强大的多媒体表现和数据交换功能，给数据处理环境面目一新的体验。
WPF和Silverlight中有很好的动画设计功能，其动画设计水平我个人认为目前没有超过Flash，但已经达到可以竞争的水平。Flash是一款优秀的动画设计软件，但不是项目开发软件，而WPF和Silverlight是项目开发软件，动画设计仅仅是其中的一部分，其文件整合能力、多媒体表现能力、数据表现能力是优秀的，单纯的动画设计软件不好相比，强大的多媒体表现使得WPF和Silverlight在项目开发中具有独特的优势。
微软宣布今年年底发布WPF5和Silverlight5，以及ExpressionBlend5，我们期待WPF和Silverlight更加出色的表现，更希望和HTML5的兼容性上有前瞻性发展。
