篇前的话：《红楼梦》前80回，有许多重大事件、重要故事线索，曹雪芹是以暗笔处理的，即暗写。看明白这些暗写的内容，方能更好地理解故事情节发展的脉络，矛盾冲突的原委，以及人物性格及行为的内在逻辑。
第28回，元春赏赐端午节礼，宝玉与宝钗的一样；黛玉与二、三、四小姐一样，节礼规格区分明显。对这次明白无误的指婚暗示，宝玉却傻乎乎地问：“这是怎么个原因？怎么林姑娘的倒不和我的一样，倒是宝姐姐的同我一样？别是传错了吧？”
不会错，另外两个当事人黛玉、宝钗马上就领悟到了并作出反应。黛玉把昨儿与宝玉怄气的事都丢下了，只顾眼前这件事，一大早就来查看动静。而宝钗更为心领神会——
“宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过‘金锁是个和尚给的，等日后有玉方可结为婚姻’等语，所以总远着宝玉。昨日见了元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。”
看，宝钗立刻就想到了婚姻上。所谓“没意思”，乃是这位贵族少女对自己婚姻问题的正常反应——害羞。
乍一看，这个情节的确有些突兀，有点不合故事情节的发展逻辑。因为，元妃省亲时，对宝钗、黛玉评价等同——
“贾妃见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是娇花软玉一般。”这是对二人“貌”的评价。
作诗之后，元春说；“终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”这是对二人“才”的评价。
怎么会忽然毫无来由地就把黛玉贬到了下一个等级？连王蒙先生在《红楼启示录》中也提出这样的疑问：
“元妃在宫中，怎么掌握信息？怎么认同了老太太的意图？怎么如此明白无误地做出了自己的选择和外交姿态？她要介入和引导弟弟宝玉的婚姻大事吗？她急匆匆地一次会面就得出了取钗弃黛的结论吗？”（见该书83页）
元春的指婚暗示是个重大事件，它导致后来许多人，包括宝钗、黛玉、贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐儿等，在宝玉婚姻上态度发生微妙变化，并引发一系列互动。
其实，这个情节一点也不突兀。元春之所以采取这个行动，并非仅凭省亲时的一次见面就下的判断。这背后，有一只看不见的手在起作用，那就是王夫人无数次的进宫省视元春，为元春提供了大量宝、黛的信息。请看——
第16回，元春被封为贵妃后，贾琏在与凤姐、赵嬷嬷聊天时谈道：“除了省亲之外，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。”（每月二六日期即每月的十二日。）
第17、18回，元春省亲临别，再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩瀚，一月许进宫省视一次，见面是有的。”
这就是说，眷属每个月都能进宫去省视元春，这是皇家的制度或定例。
进宫去看元春的眷属包括什么人，书上没交代。但去的最多，最为名正言顺的人，当是其母王夫人，这个判断应该不会错的。贾母当然也不可能被排斥在外，但以她的身份和年龄，进宫的频率绝不会盖过往夫人。至于男性，包括贾政和宝玉，恐怕若没有特别恩准，是不会像女眷那么方便的。
一个月一次，一年十来次，几年下来，王夫人的话语权是任何人都无法相比的。娘俩的知心话，包括宝玉的婚事，肯定是一个不可避免的话题。
在宝钗与黛玉两个人中选谁做在自己的儿媳，王夫人的态度是不言自明的——她绝不会选黛玉。那么为什么王夫人要采取迂回的方式，让元春来作指婚的暗示呢？原因很简单：她不愿与贾母公然闹分歧，但却可以让元春出面，由“上级领导”钦定，让贾母无话可说。
依据王夫人点点滴滴的，带倾向性的介绍，日久天长反反复复，元春对宝钗、黛玉谁是宝二奶奶的合适人选的判断就会越来越明晰，进而赞同其母王夫人的意见。
总之，元春的指婚暗示，并非轻率之举，而是建立在对大量的信息研判基础之上的，更重要的是，那信息来源于自己的母亲，具有十二分的诚信度。如果认为元春仅凭一次见面，就做出取钗弃黛举动，那是太低估了在深宫里也能出人头地的贾家大小姐的智商了。
王夫人与元春的互动，这是曹公一个十分重要的“暗笔”。这母女二人的互动，不仅干预宝玉的婚事，还在其他方面发生着极其重要的影响。待后文另叙。
