《聊斋志异》有一则故事,叫作《考城隍》,是说秀才宋焘卧病在床,一夜神游地府,被十几位官员出题考试。
试题是“一人二人,有心无心”,宋焘的答卷里有一句话很受主考官们的欣赏,于是主考官们要安排他去做城隍。
那句话非常著名,叫作“有心为善,虽善不赏;无心为恶,虽恶不罚 ”,这就是说,如果一个人出于某种目的去做善事,就算做了善事也不应该给他赏赐;一个人如果犯了无心之失,因为不是故意的,也就不必处罚他。
善行只能是目的,不能是手段,如果你把行善当成达到某种目的的手段,那么你所做的善行也就不成其为善行了,既然不成其为善行,那么你的目的当然也就达不到了。
行善的人不是为了得到好处才行善的,君王以奖赏来鼓励善行,志士得到赏赐却觉得羞耻。
小人则会为了得到赏赐而伪装行善,于是虚伪越发盛行,赏赐也越来越滥了。
于是世俗又流行开了阴德的说法,说这可以劝天下人向善,但他们拿自己的善行向鬼神求福,这种浅薄的风俗真是不可救药啊。
阴德之说后来被佛教利用以劝诱蠢人,希望能制止他们作恶。
但在佛教的说辞中,竟然说救活一只昆虫,施舍一点食物,就能得到无穷的好处。
等到人们临死而再也没有侥幸期待的时候,又让他们寄希望于来生。
无论愚民还是君子,都受了这种论调的影响,大道便在人们心中彻底丧失了。
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