(7)美国的独立

美国的独立

位于美洲大陆北部的美国，虽然只有200多年的历史，却一直将世界第一强国的位置牢牢地占据着一个多世纪，也许还将继续保持下去。不过，在哥伦布发现这块新大陆之前，印第安人一直是它的主人。

15世纪以后，欧洲殖民者们一个个蜂拥而至，到18世纪，英国在北美大西洋沿岸相继建立起13个殖民地，也就是最初的美国13州。这些殖民地在理论上是英国的土地，人民也是英国的子民，但实际上他们是自我管理的，是自治的，这与一艘满载移民的有名的船只有关。

1620年，100多名逃避宗教迫害的英国清教徒，乘坐一艘叫“五月花号”的船只，开始了前往新大陆的航程，他们飘洋过海的目的是要建立一个自由的宗教圣地。在“五月花”即将登上北美大陆之前，船上的41名成年男子在甲板上签订了一份契约，这就是《五月花号公约》。公约规定，“船上的人到达北美新大陆后，自愿结为一个民众自治团体，并制定和实施有益于团体利益的公正法律、法规，全体成员保证遵守和服从”。这份文件被史学家们称之为美国历史上第一份政治性契约文件。

经过66天的航行，承载着欧洲文明而来的“五月花号”到达了马萨诸塞州的普得茅斯港，船上的102名清教徒依照承诺，组成了殖民地自治团体，“自治”意味着什么呢？就是个人参与管理社会，对公共事务发表意见，享有独立的权利，尤其是税收。据说，今天，人们依旧能在普利茅斯港湾看到复制的船只静静地停泊在此。

宗主国与它的殖民地本来是完全可以相安无事的，那么是什么改变了新大陆的命运并最终诞生了一个世界性大国呢？是英国决定在北美殖民地增加税收，以化解其财政危机。

这个时候的大英帝国正在迅速扩张，它首先打败了西班牙，然后打败了荷兰，再与法国争夺欧洲霸权，由于连年的战争，使英国的财政困难，于是，国王想到了增加税收。但是，增税是由英国议会通过的，不过，英国的议会中并没有殖民地的代表，这就背离了《五月花号公约》中最基本的原则即独立与自治。

于是，冲突不可避免，1775年4月一天的一声枪声，划破了寂静的天空，揭开了长达8年之久的美国独立战争。第二年由大陆会议颁布的《独立宣言》，宣告了新生的美国的诞生。宣言的起草人主要是杰斐逊，他是美国国会山上的四个总统之一，可见他的地位与影响很大。杰斐逊担任过美国的第一任国务卿，副总统，第三任总统，与华盛顿比肩，加上当时的本杰明.富兰克林，三人合称为美国的“开国三杰”，而杰斐逊的成就也许超越了另外两人。美国历代学者都认为，杰斐逊是美国革命精神的化身，美国自由主义理想的坚定实践者。他不仅仅起草了《独立宣言》等相关法律法规，他还是弗吉尼亚大学之父，“美元之父”，他更是美国领土最大的开拓者，美国民主党的鼻祖，美国国会图书馆的创建者等等，应该是美国天资最高、最多才多艺的总统，美国人历次的总统评选中，杰斐逊都赢得了最伟大总统的声誉。

独立战争进行到1781年10月的一天，在弗吉尼亚的约克敦，英军司令康华利率领7000英军，排着长队，向大陆军总司令华盛顿投降，这是战争的最后一仗，英军输了。一身戎装的康华利，高昂着头，保持着军人最后的尊严与勇敢，他拨出指挥刀，在一个优雅的中世纪骑士礼后，把军刀递给华盛顿，等待命运的判决。他没想到，军人出身的华盛顿回了他一个更加标准的军礼后才接过了军刀。他更没想到的是，华盛顿拉起他的手，对他说道：“亲爱的洛德，我诚挚地邀请你及你部所有的官兵与格拉斯将军及官兵，共赴我们停战的酒宴”。

随着将军一声令下，约克敦郊外的旷野里，一堆堆篝火被点燃了，四处飘起了烤肉的芳香。将军拉着康华利的手并排坐了下来，康华利被折服了，他抢先起身向华盛顿敬酒，并高声说道：“让我们为华盛顿将军的坚贞不屈、艰苦奋战的精神干杯”。华盛顿也回敬着康华利：“我们也得感谢我们的娘家英国，在双方长达6年半的战争期间，感谢英国银行每年仍然按时付给我这个叛军首领及我的部下入股的红利，来，让我们为停战，为双方勇敢的士兵们干杯”。

到此，美国独立战争结束了，紧接着英国承认了美国的独立，于是有人这样说，在文明与诚信之上建立的国家才会长久。