陕西西安出的标准折十型,直径30MM,重8G
乾元重宝与
天宝年间，乃大唐帝国的鼎盛时期。然而，就在长安骊宫“仙乐风飘处处闻”的升平景象中，唐王朝开始了它的衰退之路。唐玄宗耽于享乐，整日陪着杨贵妃在花前饮酒，月下细语，把一切政务全盘交给了那位纨绔无赖的杨国舅。于是，朝廷中养奸谋贤，地方上豪强割据。
安禄山趁唐朝内部空虚腐败，发动兵变，翌年就攻入都城长安，安氏称帝。安西节度使封常清、高仙芝、
哥舒翰皆采以守势，但不为杨国忠所接受，被迫出战，最后以失败收场。唐玄宗逃往成都，叛军乃进入长安城进行杀掠。纷乱的战火，烧出了一幕绝代爱情悲剧，演奏了一曲马嵬坡千秋传唱的《
长恨歌》。
后来，因为叛军发生内讧，势力减弱，而唐军在大将郭子仪、李光弼等人的领导之下，率领大食，回纥的援兵乘机反攻。及后安禄山被其子安庆绪所杀，在唐军的收复下，另一叛将
投降。八年的安史之乱终于宣告平定。
安史之乱是唐朝由盛而衰的转折点。此后，唐玄宗入蜀避难，肃宗李亨在甘肃灵武即位，开始调集天下兵马平定叛乱。两京光复后，郭子仪等九路节度使率军60万之众进讨固守在邺郡的安庆绪。为了支付庞大的军费开支，肃宗于乾元元年（公元758年）秋，开铸当十的“乾元重宝”年号钱，以一当开元钱十，乾元重宝，四字隶书直读，初铸轮廓深峻(图1)，后期较为轻小。宝应元年后所铸小钱，背有星、月、祥云、瑞雀纹，其中白铜母钱为迄今所见最早的铜质母钱。这是中国货币史上首次用“重宝”来命名的钱币。次年，又改铸背有重轮的当五十大钱(图2)，由于重轮大钱对开元钱的比价过高，造成恶性通货膨胀，斗米自盛唐时的十钱左右涨升至七千。
重轮乾元重宝是乾元重宝的一种，又称重棱乾元重宝。重轮乾元重宝钱因背面的外郭是双圈，所以称为重轮乾元钱。钱面钱文写法同乾元重宝，笔划有粗有细。重轮乾元重宝铸行于乾元二年（公元759年）三月。《
》载：“琦入为相，又请更铸重轮乾元钱，一当五十，二十斤成贯。诏可之。于是新钱与乾元、开元通宝钱三品并行。”这种钱初铸时每枚当开元通宝五十枚，次年改为一当三十，后又改为一当三，再改为一当一。熔一枚重轮乾元重宝即可获利三倍，大利所在，私熔大盛。其私铸重棱大钱，不在行用之限。
乾元重宝系唐肃宗乾元元年（公元758年）始铸，直至唐后期仍有铸造。安史之乱平定后，唐玄宗的奢侈腐化和安史之乱，使财政状况捉襟见肘，唐肃宗不得不铸行每枚当十枚开元通宝的“乾元重宝当十钱”，实行通货膨胀。 “乾元重宝”由欧阳询题写。其后沿用近１１００年。“乾元重宝”大小不一，比值多变，反映出战乱后的经济萧条状况。乾元重宝：
乾元重宝的币质有铜、铁、铅；特征：早期品轮郭深峻，字文精美。标准乾元十当钱重约8克，重轮当五十大钱枚重20克左右。后期遂减重贬值，至宝应元年后行乾元小钱。背有星、月、云、雀文等。此币为母钱（白铜）二级。唐代用贵金属铸币由来已久，且多作为宫廷赏赐之用，唐诗人张祜在《
》一诗中对此有形象生动的描述：“开元皇帝掌中怜，流落人间二十年；长说承天门上宴，百官楼下拾金钱。”唐代金银币只见于“开元通宝”小平钱，所铸年号大钱则未有闻载。“乾元重宝”银质重轮大钱的用途，当系肃宗于乾元二年（759年）所铸的赏赐钱而非通货，主要是用于赏赐平定“安史之乱”的有功将士。是品银质重轮大钱，成色达96%，早年出土于时属唐之东都的河南洛阳，乃前谱未载之大珍，是目前发现的惟一孤品。
上世纪80年代末，我刚步入古钱收藏的行列。一天，我在樊城的汉江边溜达，岸边的一船老大问我要不要“窟眼钱”？我问是什么古钱？他拿出一枚折二钱的重轮乾元重宝钱。我接过一看，内孔缺了一块，背面还凸出一块。我问多少钱？船夫说两块钱。我说，品相不好，最多一块钱。讨价还价，船夫一生气，回到船上去了。我说了句：“你会后悔的。”我想，乾元重宝多着呢，走之。回家拿出丁福保的书一看，顿时傻了眼。这是一枚背“祥云”的乾元重宝钱(图3)，背面凸出的一块是“祥云”，古钱珍品也。我转身就往江边跑，可那还有船夫的影子？有眼不识泰山，导致了我终身的遗憾。
唐朝是我国封建社会发展的高峰。政治、经济、文化空前发展。货币方面也有意义重大的改革。唐代货币的名称与重量完全分离，钱币不再以重量称之，改称“宝”，即通行的宝货。钱文由篆书改为隶书为主。另规定每十枚重二铢四累的开元通宝钱为一两，即十钱为一两。“钱”从此成了两以下的衡量单位，这也是中国衡法十进制的基础。
从《
》及《
新唐书·食货志》等史料记载得知，大致与盐专卖制的实施同时，唐朝官私之间，钱币不敷足用的问题已日渐突出。故肃宗乾元初，度支盐铁使第五琦曾请加铸“乾元重宝”与乾元“重稜钱”。但使用中引起物价升腾，本人也因此贬官。第五琦之后，历任盐铁使官虽也多有鼓铸之举，却仍不足以解决钱少的危机。贞元中铜贵物贱，百姓销钱铸铜，政府禁而不止；加上其时钱重货轻的矛盾，致令“钱荒”问题更加严重。史载其时“民间钱益少，缯帛价轻”，而州县也竟因此划地为牢，“禁钱不出境”，结果是“商贾皆绝”，“课利有缺”，“政府专卖收入也受到影响。
唐肃宗铸“乾元重宝”，开了我国古代“重宝”钱之先河。乾元重宝流传下来的很多，特别是小平钱，仅次于开元钱。朝鲜曾铸造乾元重宝，背面有“东国”二字，这是朝鲜最早的钱币。乾元钱有光背，有背面穿下俯或飞鸟或云朵，也有云朵在穿上的。以后有南汉“钱亨重宝”，北宋“庆历重宝”，“崇宁重宝”，清“咸丰重宝”、“光绪重宝”等等。
图1 乾元重宝当十钱,重8G直径30MM
图2 乾元重宝重轮大钱 一当五十直径36MM,重18G
图3 乾元重宝重轮版下祥云
其他乾元重宝大钱版别:
折十类平头元三角重
折五十类,花穿
折五十样,背下月
四川雅安出的蓝坑折十型
长江南通段出的水坑钱,折十型
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