知子莫如父

   《史记· 越王勾践世家》记载：
    范蠡帮助越王勾践打败吴国之后，隐姓埋名到了齐国，住了不久，积累财产达几十万。后来他全部发散了自己的家产，秘密离去，到陶地住下来，过了不久，家资又积累到巨万。天下人都称道陶硃公。
    陶硃公住在陶地，生了小儿子。小儿子长大成人之后，二儿子杀了人，被楚国拘捕。陶硃公让小儿子携带一千镒黄金，前往营救。大儿子听说了，坚决请求去，陶硃公不同意。大儿子说：“家里的长子叫'家督’（即准家长），现在弟弟犯了罪，父亲不派长子去，却派小弟弟，这说明我是不肖之子。”说完想自杀。他的母亲又替他说：“现在派小儿子去，未必能救二儿子的命，却先丧失了大儿子，怎么办？”陶硃公不得已,就改派大儿子前往营救。陶硃公写了一封信，要大儿子送给旧日的好友庄生，并对他说：“到楚国后，要把千金送到庄生家，一切听从他去办理，千万不要与他发生争执。”大儿子走时，偷偷携带了几百镒黄金。
    大儿子到达楚国，看见庄生居住条件十分贫穷。他按照父亲的嘱咐，把书信和黄金交给了庄生。庄生说：“你可以赶快离去了，千万不要留在此地！等弟弟释放后，不要问原因。”大儿子离开之后，不再探望庄生，却私自留在了楚国，把自己携带的几百镒黄金送给了楚国主事的达官贵人。
    庄生虽然住在穷乡陋巷，可是由于廉洁正直，在楚国很闻名，从楚王以下无不尊奉他为老师。陶硃公送给他黄金，他并非有心收下，只是想事成之后再归还给陶硃公。但是大儿子不知道庄生的意思，以为财产送给庄生不会起什么作用。
   庄生便入宫去忽悠楚王，说：“某星宿移到某处，这将对楚国有危害。”楚王信以为真，就问：“现在怎么办？”庄生说：“只有实行仁义道德才可以免除灾害。”楚王说：“您不用多说了，我将照办。”楚王就派使者查封贮藏三钱的仓库。楚国的达官贵人告诉陶硃公的大儿子说：“楚王将要实行大赦了。”大儿子问：“怎么见得呢？”贵人说：“每当楚王大赦时，常常先查封贮藏三钱的仓库。昨晚楚王已派人查封了。”大儿子认为既然大赦，弟弟自然可以释放了，一千镒黄金等于白白便宜了庄生，没有发挥作用，于是又去见庄生。庄生惊奇地问：“你没离开吗？”大儿子说：“始终没离开。当初我为弟弟一事来，今天楚国正商议大赦，弟弟自然得到释放，所以我特意来向您告辞。”庄生知道他的意思，说：“你自己到房间里去取黄金吧。”大儿子便入室取走黄金，离开庄生，私自庆幸黄金失而复得。
    庄生被小儿辈耍弄，深感羞耻，就又入宫会见楚王说：“我上次所说的某星宿的事，您说想用做好事来回报它。现在，我在外面听路人都说，陶地富翁硃公的儿子杀人后被楚国囚禁，他家里派人拿出很多金钱贿赂楚王左右的人，所以君王并非体恤楚国人而实行大赦，而是因为陶硃公的儿子才大赦的。”楚王大怒，说：“我虽然无德，怎么会因为陶硃公的儿子才布施恩惠呢！”就下令先杀掉陶硃公的二儿子，第二天才下达赦免的诏令。陶硃公的大儿子只得携带弟弟的尸体回家。
    回到家后，母亲和乡邻们都十分悲痛，只有陶硃公笑着说：“我本来就知道大儿子一定救不了弟弟！他不是不爱自己的弟弟，只是有所不能忍心放弃的。他年幼就与我生活在一起，经受过各种辛苦，知道为生的艰难，所以把钱财看得很重，不敢轻易花钱。至于小弟弟呢，一生下来就看到我十分富有，乘坐上等车，驱驾千里马，到郊外去打猎，哪里知道钱财从何处来，所以把钱财看得很轻，弃之也毫不吝惜。原来我打算让小儿子去，本来因为他舍得弃财。大儿子不能弃财，所以终于害了自己的弟弟。这很合乎事理，不值得悲痛。”

 

    读到此处，感慨良多。一方面，陶硃公的大儿子看见庄生居住陋巷，心生鄙夷，以为庄生办不成大事，也怀疑父亲看错了人。他忘记了父亲的一再叮嘱，滞留不归，另托他人。他心里一定觉得自己比父亲更高明。年轻人的自以为是，终于酿成苦果。另一方面，不得不佩服陶硃公对儿子了解之深。儿子有什么才干，适合做什么事情，全在他心里装着。“知子莫如父”，此言不虚也。他不仅对儿子了解至深，连事情的结果他也提前预见到了。不过，像他这么聪明的人，怎么关键时刻没了主见，不用小儿子却改派大儿子呢？原来，是夫人出面说情了。司马迁此处的记载语焉不详，只是说：“硃公不得已而遣长子。”怎么个“不得已”法，没有详细交代，估计是一哭二闹三上吊那一套，弄得陶硃公实在应付不了了。看来，聪明如陶硃公者，也免不了“惧内”的毛病。