何炳棣，
浙江金华罗店镇后溪河村人，1917年生于
天津，1934年就读北京
清华大学历史系，从
蒋廷黻、刘崇铉、
雷海宗、
陈寅恪及
冯友兰等名教授学习，1938年大学毕业，旋前往大后方云南，任西南联合大学历史系助教及教员。1944年考取第六届庚款留美公费，并于次年赴美，入哥伦比亚大学，专攻英国史及及西欧史，1952年他以十九、二十世纪之交英国的土地问题、土地改革运动及土地政策为题，获颁博士学
位。
何炳棣获得博士学位前，已于1948年前往加拿大英属哥伦比亚大学任教，1963年转往美国芝加哥大学，1965年更荣任同校汤普逊(James Wesffall Thompson)历史讲座教授，1987年退休。嗣往加州大学鄂宛(Irvine)分校，任历史社科杰出访问教授，1990年第二次退休。
其族兄何炳松，1935年-1946年任国立
暨南大学校长，亦在史学研究领域颇有建树，他著有：《通史新义》、《新史学》、《历史研究法》、《历史教育法》、《西洋史学史》、《中古欧洲史》、《秦始皇帝》、《近世欧洲史》、《近世欧洲史》、《浙东学派溯源》、《程朱辩异》等十多部专著，其它零篇散幅，为数更多。
