常听说「冬练三九，夏练三伏」，新闻里也经常播报「冰天雪地大练兵」、「老人冬泳强身」什么的。以至于不少人认为三九天就是该好好锻炼，出出力流流汗。
这种理解实在有失偏颇，大冬天的连鱼都躲在冰底下扎堆，人在江河水面上扑腾什么啊……
对于动物而言，无论是求偶还是觅食，运动都是基于生存的习惯。可是一旦严冬来临，大多数动物都会匿伏在洞穴中不再外出。那些与自然规律对着干的动物，早在很久以前就被大自然淘汰出局了。
对于人类来说，也应该顺应自然，三九寒冬最好闭塞养藏。秋冬的西北风特别狠，刺骨致病，最宜避风。尤其年老体弱者，与其一大早到风口锻炼，不如太阳出来后找个防风向阳的地方，安安静静晒太阳更养生。
既然冬天不适合外出锻炼，为什么古人还要说「冬练三九」呢？
古人讲「冬练三九」，指的是练功。练武是「外练筋骨皮」，练功是「内练一口气」。俗话说：「练武不练功，到头一场空。」练功常见的是静坐、站桩，按照一定的要求摆出含胸拔背、耸肩坠肘、提肛舔颚等等姿势，调节自己的呼吸节奏，最后达到周身温煦、经络畅通、胃肠蠕动等等效果。
那么练功为什么要在三九和三伏呢？这是因为冬至是阴寒发展到了极致、阳气开始萌动升发的时候，而夏至是阳气到了极致、阴寒开始萌动升发的时候。本着「春夏养阳，秋冬养阴」原则，在阴阳交替、阴阳初生的时候静坐和站桩，这时候滋阴和壮阳的效果最好。就像我们睡子午觉一样，子时和午时是一天之中阴阳转化的时候。
春生、夏长、秋收、冬藏是天地自然的规律，人体变化也是与天地同步的。隆冬时节，自然界的阳气收引，人体的阳气也是向内收引的；冬至以后，「太极动而生阳」，此时练功阳气生发，外界寒气收引，使气充于体内而不会耗散，所以容易聚气。
此时练功要注意运动量，只能微微有汗，不能大汗淋漓，否则就成为耗气了。如果出现了大汗淋漓的情况要及时调整运动量，并在休息时立即擦去身上的汗水，换穿干衣服。剧动骤停、汗出当风、湿衣久著乃练功家大忌。因此三九天练功无论室内外都要注意防寒保暖。
介绍一个简单的「练功」方法，这个功，古人称为「叫花子功」。就是古代要饭的人在冬天往往因冻、饿而死，他们练这种功法，能使自己身体保持一定的热量。这种功法特别适合那些平时手脚冰冷、身体虚寒的人。
选一个靠墙的地方，把脚后跟抵住墙角，然后慢慢往下蹲，开始蹲不下去，可以把脚后跟往前挪一些，直到最后逐渐能蹲下去。下蹲的同时要调整自己的呼吸，这时候就会觉得身上慢慢发热。
我们经常看到有些人习惯于蹲着吃饭，还有上厕所用的也是蹲坑，这种蹲下去、脚后跟着地的方法其实就是激发肾气的方法。遗憾的是我们现在坐得多、躺得多，连上厕所都改用坐便器了，这种生发阳气的功能逐渐衰退，以至于出现了消化不良、便秘等现象。所以大家经常去练练这种贴墙角下蹲的功夫，有利于我们恢复阳气、保持身心健康。
最后特别要提醒冬天锻炼的人，一定要注意自己的年龄和体质。按照人生长发育的规律，必定要经历一个生长壮老的过程。一般男性在32岁、女性在28岁达到顶峰，过后就开始衰退。在这之前，做一些剧烈的强刺激的体育锻炼能够激发潜能，增强体质，而在这之后如果盲目折腾，反而有损自己的身心健康。
整理自《黄帝内经·四季养生法》
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