老年性黄斑部病变患者在台湾地区65岁以上人口约占10%至15%，其中有约30%患者(约有5-10万人)会随着病程，视网膜及感光细胞产生不可逆的退化，最后导致中心视力丧失。目前临床治疗黄斑部病的主要方法为眼内注射抗血管新生药物。但是病患除了要面临终生每一至三个月反复注射药物以外，更在经济以及心理方面造成病患及家属沉重的负担。令人遗憾的是：对于已经发生严重视网膜损坏及感光细胞萎缩的病患，至今尚无有效治疗方式问世!
为求解决台湾人视网膜黄斑部病变等重大疾病，美国加州大学圣地亚哥分校(UCSD)、台湾交通大学、阳明大学与台北荣民总医院共同合作，发展以自体细胞重新编程为诱导性多功能干细胞(iPS)。过程中仅采病患少量10cc血液，即可自体细胞回春至胚胎时期状态，以作为个人iPS专属干细胞，并成功将iPS分化为「视网膜色素上皮细胞」与「视网膜神经节细胞」，此创新突破已打破过往「视网膜细胞不会自体再生」的观念与魔咒!
为针对视网膜严重受损视力重建的可能，正与UCSD团队合作研发体外具有感光功能「3D立体类视网膜组织(retinal organoids)」，这项技术已经在实验室培养出接近人体视网膜组织，并且对光照已有“初步感光功能”，目前进入疾病动物模式测试的阶段。同时，结合台湾交通大学3D打印组织工程技术，成功将iPS分化生成视网膜神经节细胞，形成长达两公分神经轴突、并进一步形成视神经传导功能的视神经结构，将有助于开发视网膜个人化再生医学平台！
日本京都大学诺贝尔得主「山中伸弥」教授与理化学研究所(RIKEN)「高桥政代」教授共同合作，在今年3月份医学权威杂志-新英格兰杂志(NEJM)上，发表利用自体干细胞治疗老年黄斑部病变患者，成功挽救病患视力。台北荣民总医院已于今年6月与京都大学医院签署为合作医院，近日更与RIKEN高桥教授签定MOU，将为台湾引进此项新技术，造福台湾视网膜病变患者，为台湾人医疗研发竖立新的里程碑!
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