因战略失误而错失移动互联网风口的百度，不愿再错过任何一个有关 AI 的机遇。哪怕，它只是一款智能音箱。
文丨《中国企业家》记者 李原
编辑丨齐介仑
头图来源丨邓攀
从 PC 端到移动端，当用户不再依赖百度搜索，百度基于搜索数据建立的行业优势快速失去。在李彦宏看来，「即便你掌握了最好的技术，可如果没有了数据，一切也都是白搭」。
有鉴于此，加之已布局多年，在 AI 战场，百度不能容许自己再丢失任何阵地。
近日有传闻称，锤子科技前 CTO 钱晨已于 2 月加入百度，负责百度智能生活事业群组（简称 SLG）中的硬件研发与供应链生态，原百度硬件生态渠道事业部负责人杨永成已离职。《中国企业家》记者就此向百度求证，对方确认消息属实。
与其他高管稍有不同，钱晨之于百度，是曲线加盟。
2018 年 5 月，钱晨加入了由百度投资的智能硬件公司「小鱼在家」，负责该公司与百度合作的智能音箱「小度在家」的硬件研发和供应链工作。近一年来，百度连续对「小鱼在家」进行多轮增资，前后投入了 3 亿美元，最终拿下了单一大股东的企业控制权，正式将其收入囊中，钱晨也顺势加入了百度。
据互联网数据咨询公司 Counterpoint 研究总监闫占孟分析，百度收购「小鱼在家」应是出于成本考虑。「合并到百度后，『小度在家』智能音箱的运营压力和成本将会降低许多。百度的体系也将更好地支持音箱的内容与服务。」
这一动作无疑也折射出百度对硬件业务的关注与加码。
2017 年 1 月，陆奇空降百度担任总裁，确立了百度的 AI 与硬件协同发展的战略，打造并推动了 SLG 事业群组的建立。虽然一年后，陆奇的离职引起了舆论的重重猜想，SLG 也随之历经了多次人事变动和业务调整，但硬件部门在集团内的战略优先级并没有受到干扰，且仍在不断上升。
2019 年 2 月 28 日，百度召开了一场新品战略发布会，发布了小度电视伴侣和小度在家 1S 两款智能硬件。这是百度在不到一年时间内第四次发布智能硬件产品。
一切信号表明，百度迫切需要来自硬件终端的助力，跑通场景生态，帮助自己纾解外部环境与同业竞争的「AI 焦虑」。
大洋彼岸，亚马逊不断利用基于 AI 语音助手 Alexa 研发的智能家居硬件攻城略地，谷歌每年都要发布数款 AI 硬件产品。开发搭载 AI 技术硬件、形成生态联动已经排在了各大科技巨头发展战略优先级的前列。
2017 年，百度的「导师」谷歌经过了两年的技术整合，正式对外确立了「AI First」的发展战略。在此之前，谷歌在知识图谱、语音识别与处理、翻译、图像识别等 AI 技术上已有相当多的积累。就如何将这些技术转化为可落地、可为人感知的终端产品这一问题，谷歌 CEO 桑达尔·皮查伊表示，人工智能时代真正解决问题要靠「AI+硬件+软件」的方法。
皮查伊认为，AI 时代解决问题要靠整体思路，需要软件与硬件的高度耦合，只有通过硬件面向终端、面向场景，技术才能最终落地，形成数据、算法、算力的良性循环。
2017 年 9 月，谷歌在一场发布会上一口气拿出了 7 款硬件产品，它们包括智能手机、智能音箱、笔记本电脑、翻译耳机、智能相机等，力图将使用场景一网打尽。在这些硬件中，谷歌搭载了语音助手、翻译应用、图像识别等 AI 功能。
一年后的 2018 年 10 月，谷歌在「Made by Google」大会上，进一步拿出了包括手机、智能音箱在内的 5 款产品，它们囊括了自然语言处理、对话式人工智能、图像处理、AR 等技术。至此，谷歌基本将自己的 AI 能力全部整合进了硬件。
AI 与硬件的协同发展战略也被 2017 年刚刚空降百度的陆奇所采纳。
上任后，陆奇以雷厉风行的姿态点燃了几把火，先后裁撤了医疗事业部和游戏业务，重新整合人工智能团队，合并了智能汽车事业部。同时，在他的主导下，百度在一个月内就耗资 1 亿美元收购了以智能硬件设计见长的渡鸦科技，并成立了智能家居事业部，将原负责 AI 智能系统软件开发的度秘团队升级为度秘事业部。
在 2018 年的 CES 现场，陆奇将百度比作谷歌，一再强调百度要让 AI 成为日常生活各类商品的一部分。
之所以对落地硬件格外看重，除了这是大势所趋，百度还面临着一个切实的发展瓶颈问题：百度 All in 的 AI 方向多集中于 B 端。
2018 年 11 月，李彦宏在百度世界大会上交出了一份颇有亮点的 AI 成绩单。百度的 AI 技术在智能驾驶、城市交通、制造业、医疗、农业等基础产业均有布局，但在 C 端可感知的范围内，百度还缺少一个可展现自身 AI 实力的爆款产品。如何快速找到落地场景、积累用户数据、跑通系统生态，百度的时间显得愈发紧迫。
事实证明，把鸡蛋放在一个篮子里时，风险将成倍增加。
「后来，大家都觉得，对渡鸦科技的期待过高，收购过于激进了。」百度 SLG 内部员工向《中国企业家》透露。
在百度的发展历史上，虽然这家公司以技术见长，但对于硬件，他们并无多少基因和经验积累。在开发智能硬件的过程中，与自主研发相比，百度优先选择了收购。
2017 年，对渡鸦科技 1 亿美元的收购承载了百度的厚望。百度希望能借这次收购，一举解决所有问题，在短期内即实现「AI 软硬结合」的美好愿望。
同年 3 月，渡鸦科技 90 后创始人吕骋带着 100 多人的团队正式加盟，出任百度智能家居硬件总经理，并向陆奇汇报。5 月底，团队拿出了设计方案。11 月，生产线上的样机完成。这个速度令团队与百度都感到满意。
2017 年 11 月 16 日的百度世界大会上，Raven H 正式发布，李彦宏与陆奇一起为这款智能音箱站台。这是百度世界大会召开 11 年来，第一次发布智能硬件，它占据了大会近一半的时间。最终，设计前卫、激进、充满极客感的 Raven H 音箱被定价为 1699 元。
然而，会后百度发现，用户并不买单。音箱定价过高，百度又缺少硬件基础，无法激发用户购买欲。更重要的是，各大厂商已纷纷打响了音箱价格战。
2017 年 7 月，小米发布的 AI 音箱售价仅为 299 元。「双 11」期间，阿里开发的「天猫精灵」创下了 100 万台的销售纪录，通过向超级会员提供 400 元的优惠券，「天猫 X1」的音箱价格直接从 499 元降至 99 元。京东与科大讯飞合资开发的「叮咚音箱」，在「双 11」期间向京东 plus 会员更开出了 49 元的优惠价。与之相比，百度的 Raven H 显得格外不接地气。
雪上加霜，Raven H 因设计问题，量产也遭遇了困难。声学供应商团队称，这是他们见过最难实现的产品。到 2018 年 3 月，Raven H 才开始现货销售。最终，这款华丽的音箱无声无息地退出了市场。2018 年 7 月，吕骋也正式离开百度。
事后，陆奇在高管会议上表示，百度收购渡鸦是一次失败之举，并没有考虑清楚产品体系和市场渠道策略。百度高层也意识到，他们更需要一款大众化的廉价产品打开市场。
2018 年 3 月初，李彦宏宣布百度将与「小鱼在家」联手，推出带屏智能音箱。此后不久，百度正式将智能家居事业部升格为智能生活事业群组（SLG），由陆奇担任总经理，吕骋职位降为 Raven Studio 工作室负责人。
同年 3 月底，百度正式推出了「小度在家」带屏智能音箱，定价 599 元。这一价格由李彦宏亲自敲定。彼时，市面上的带屏产品售价普遍过千，599 元的价格连物料成本都无法覆盖。百度攻占市场的决心由此可见一斑。
主打性价比的「小度在家」的竞争力在市场上被逐步验证。
2018 年「双 11」期间，「小度在家」在京东、国美、拼多多三大平台上位居销量与销售额第一。经过这次试水后，百度也决定继续将「廉价」之路进行到底。
2018 年 6 月 11 日，百度发布了无屏的小度智能音箱，以 89 元的价格加入智能音箱补贴大战。2018 年 11 月 1 日，在百度世界大会上，百度又发布了小度智能音箱 Pro 和小度车载语音支架。
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