东周时期又称春秋（前770年-前476年），是我国历史上的第一次全国性大分裂构成的时期。史家通常以“三家分晋”作为春秋时代的结束和战国时代的初步。
公元前七七零年平王东迁，建立了东周王朝。但此时周已衰弱到了极点，操控规模方圆缺少六百里，各诸侯国纷乱割据称霸，不再朝见周王，其统率诸侯的权利也是名存实亡。此间，全国共分为一百四十多个大小诸侯国，而其间以楚国、齐国、晋国、吴国、越国、秦国为大。
楚
楚国是三苗人在长江中下游建立起的一个国家，它在周初
曾参加了武王发纣的战争，后得到周的封号，居楚地丹阳（今湖北姊归县）。春秋前期，楚国日益健壮。前七零四年，楚君熊通字号为武王，有地千里。因其地处中国南边，故而楚国与华夏的华夏各诸侯常常发生一些战事。经过战争，楚国先后吞并了四十五个较细小的诸侯方国，并逐渐成为春秋前期中国南边的主要强国之一。
齐
齐国的祖先是
周文王的谋臣
姜尚之族，姜尚因助周灭商有功被封为齐侯，一同周操控者赐予齐国一种特权——可以讨伐有罪的诸侯，仰仗这项特权，齐国在西周时期以展开成为东方的大国。春秋年间，齐国出现了一位历史上出名的政治家——
齐桓公。他依托谋士
管仲收拾国政，设各种官吏，各司其职，并分全国为二十一乡，其间工商六乡、士十五乡，此十五乡即为农乡，乡中之人在和往常专注务农，战时从戎。如此几年之间，齐国国富民强，到公元前六七九年，齐国以称霸北方。后来，齐国又于前567年消除了东夷大国——莱，使之土地扩大了一倍以上，成为实在数一数二的大国。
晋
晋国原处于戎狄游牧区域，东周前期，晋献公（前676年-前651年）建都绛（山西翼城县），初步了晋国的霸业。晋国先后消除霍、耿、魏、虞、虢等一些北方小诸侯国，共同了汾河流域。前六三六年，献公之子重耳即位，他曾被献公放逐十九年之久。在这十九年之中，重耳周游列国，积累了丰盛的政治阅历，故而他回国后便当即着手收拾政事，他于大臣们君臣专注，先后两次率晋、秦、宋、齐四国联军南击楚国，占有了南边的大片边境。晋军南征推进华夏文明进一步流传到长江以南区域，加快了中华民族大融合的脚步。到了春秋后期，晋国的操控出现危机，并结束分裂成韩、赵、魏等几个独立的诸侯国家，史称“三家分晋”。
吴
吴国是春秋中前期展开起来的新式诸侯国家，它本是楚国的属国，但随着后来的健壮逐渐脱离了楚国的操控。前五零六年，吴国打举进犯楚国。在战争中，吴国五战五捷攻破了楚国两百年运营的国都成郢（今湖北江陵），掠去许多的物资。这场吴楚大战是春秋时期的第一大战事，战争的效果使楚国遭到空前的创伤，而吴国则逐渐代替了楚国的方位成为南边大国。
越
越国与吴国相同，都是楚的属国，但越的兴起比吴还要晚一些，直至允常执政时期，越主才始称为王。在此之后，越王在楚的旧臣
文种和
范蠡的帮助下，击退来犯的吴国。后
吴王夫差任又用吴子胥为将，大胜越国，使之屈从。但越王
勾践并不甘心失利，他住于薪柴之中，并每日尝一次苦胆，以示不忘国仇。经过几年的准备，越王勾践于公元前四七三年灭吴，成为继吴之后的又一个南边大国。
秦
在几大强国中，秦国并不是最健壮的国家，但仰仗优胜的地舆方位，秦成为春秋时期展开最快的国家。在
秦穆公执政时刻，曾委任谋臣百里溪，使秦国强盛一时。但秦国地处华夏之北，与戎狄、羌等北方诸族混居，故华夏诸侯一贯以秦为戎狄国，阻止其会盟华夏，而这却给了秦一个出色的展开时机，到后来战国时期，秦才能以健壮的实力消除六国共同全国。
春秋时期，各个诸侯国纷乱吞并其他小国，其间以楚、齐等大国甚之。到春秋末年，大多数中小国家以逐渐退出历史舞台，取而代之的是秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐七国操控的的时代。至此，
中国历史上的春秋时代便告一段落，随之而来的是另一个割据时代——战国。
