“对象”原本是一个哲学词语，表示客体事物不以人的意志为转移而又与人的存在相关联的某种规定性。“对象”从哲学词语变成为一个爱情或与爱情有关的词语，绝对是当代中国人的发明。大约从1950年代开始，由于谈情说爱被视为小资产阶级情调，因而“搞对象”一词便流行开来，几乎成了“谈恋爱”的代名词，以其一本正经的事务性和目的性取代了风花雪月的谈恋爱。但它之所以能够大面积地流行开来，恐怕还是与中国人的传统观念和文化心态有关。
一直以来，中国人一提到谈情说爱一类的事情时，总是吞吞吐吐遮遮掩掩，想说又不好意思明说，于是就大用特用修辞手法上的“借代”。不过，今天再提起这个词，就要被年轻人讥为“老土”了。
