“拉下去，重打五十大板！”这样的台词，我们在看古装历史电视剧的时候，经常看到大堂之上县令审案时抛下令签，命令左右衙役对堂下跪的草民“打板子”的情景吧。古代各朝刑罚中的“打屁股”基本上贯穿了整个封建社会历史的缩影，也是古代法律制度的重要组成部分。他的发展与变化，实质上也是整个中国社会发展与进步的浓缩。
电视剧中经常看到，下至黎民百姓，上至皇亲贵族，甚至是皇帝本人，都受到过打屁股的处罚。而且看的最多的刑罚就是打屁股了，基本上就是用一个木板子打屁股或者打背部，根据犯错误的轻重大小不同，用的板子的大小尺寸也不同，打屁股的数量和轻重也不同。
中国乃礼仪之邦，受儒家思想影响深远，从小就被灌输教育要“知廉耻，懂礼数”。所以在古人的眼里打屁股是一种羞辱，示众警示，但更重要的是官吏衙门惩治奸恶和打官立威的作用。
翻开历史，打屁股原来曾经那样悠久而花样翻新。古代人犯法打屁股，叫杖刑或者笞刑。笞主要用于惩罚犯点小过的人。《新唐书·刑罚》：“笞之为言耻也；凡过之小者，捶挞以耻之。”而杖一般用于惩罚犯严重罪过的人，且笞数目较少，杖的数目较多。如《元史·刑法一》规定笞最少七下，最多五十七下，而杖最少六十七下，多达一百零七下。《清史稿·刑法一》规定：“自笞一十至五十，为笞刑五。自杖六十至一百，为杖刑五。”不管笞与杖，都是打屁股，只是轻重而已。
古代打屁股的由来，最初制定打屁股是为了管理交通。
打屁股是一项古代交通法规——出自《唐律》。唐朝国都长安城是当时世界第一大城市，为了有效的管控人口及整治交通，《唐律》规定，在没有任何公私缘故的情况下，在街道和巷子的人群中，快速驾马或者驾马车的，事主将处以用竹板或者荆条打50次脊背的处罚，后来唐太宗改为打屁股。
古代的刑罚根据朝代不同也有各不相同的罪名，刑罚种类及实施者的基本要求。
林语堂曾在《论踢屁股》中说道：中国社会只有两种阶级：踢别人屁股者，和预备被别人踢屁股者。
最早的五大刑罚：脸上刺字，割鼻，砍双脚，割生殖器，死刑等。自隋开皇新律始定为五刑，“五刑”是：笞、杖、徒、流、死。“笞刑”，即用荆条或者竹板打犯人背部、臀部或腿部。
李伯元《活地狱》第九回提到此事：衙役从一开始就要学习如何打板子，最初是使用带皮猪肉练习，逐步变换更为柔软的练习对象。据说最后的最高境界是用板子打豆腐。最厉害的衙役可将板子打作响，但豆腐却无损；也可将板子打的无声，豆腐表面无损，但里面却变成豆腐渣。 清代方苞《狱中杂记》中曾记载着他在刑部监狱中亲眼看见的一件事：有三个犯人遭受同样的杖刑，为了少吃点苦头，他们事前都贿赂了行杖的差役。一个犯人送了三十两银子，被稍微打伤一点骨头，养了一个月的伤；第二个犯人送了一倍的银子，只打伤一点皮肉，不到一个月就好了；第三个犯人给了一百八十两银子，受刑后当晚就步履如常了。很显然，有钱人犯错误，只要打点得力，一般是可以免去皮肉之苦的。最苦的是那些老百姓们，老钱见不着几个，到头来犯点错误，使不上银子，一准落得被狠揍一顿了事。凡是犯罪的人，都知道自己有冤屈或委屈但进到衙门里是免不了挨板子的，所以不惜花钱给这掌刑的……这样一来，掌握这种高超本领的人，不仅能够顺利完成笞杖任务，而且可以执法违法，从中渔利。
对比西方绞刑，古人愿意打屁股，可以通过以下几个方面来进行分析：
一、西方和东方的思想观点不一样。
古人受儒家思想影响，遵从礼仪教化，所以对于人的身体有很多的道德标准。比如身体不能裸露“男女授受不亲”等等思想禁锢，特别是在明朝的时候，更加严苛。明武宗正德十四年(1519年)在午门前将舒芬等一百零七人各打三十下，黄巩等六人和林大辂等三人各打五十下，另有十多人各打四十下。根据当时廷杖的规矩，由太监监刑，锦衣卫用刑，由每个士兵轮流打五下，并高声喝打报数。可以想像，一百多个白嫩的屁股分布在黄瓦红墙包围的青石广场上，随着监刑太监阴阳怪气一声打，伴随着上千名壮汉齐吼打声，一百多块竹板同时狠狠打上肌肉，发出一片震耳的噼啪声；由一数到五后，另一批生力军继续上阵；一般重复六次，最多的要重复十次；最后是一百多个皮开肉绽、鲜血淋漓的屁股点缀在巍巍宫阙之下，其中十多人从此魂归西天。
在中国传统文化的影响之下，很多的儒家思想使得很多人认为自己的皮肤裸露在外是一个非常严重的事情，甚至于在大庭广众之下受到这样的惩罚，是一件非常大的侮辱，也是不能接受的侮辱。西方思想对于身体外露，不以为然，更多地体现在他们的油画等作品中。
二、古代的打屁股带有侮辱的意思。
在中国古代的刑法里面，打板子是一个比较常见的处罚形式。宋明清三代规定妇人犯了奸罪，必须“去衣受杖”，除造成皮肉之苦外，并达到凌辱之效。因为在大庭广众之下，受到这样的处罚，会让一个人十分的愧疚。清朝的时候一个大学士被康熙皇帝打屁股之后，感到自己羞愧难当，竟然在家里面自杀，可见打屁股对于中国人来说是一个非常大的侮辱。对于西方人来说，这样的刑罚打屁股他们不会很在意，因为他们没有儒家思想的禁锢和伟大情操，气节对于他们来说，并不是一个重要的事情。
打屁股通常是自上而下的行为，就是说地位高的打地位低的。如，长辈打晚辈、主人打奴仆、官家打平民、皇帝打大臣等。当然打屁股不是我们中国的专利，也许是受到我们的潜移默化各个国家都在模仿我们的打屁股刑罚，但是好像一直未被超越。
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