古代帝王用活人殉葬，那活人在墓穴中能活多久？

《玉篇》载：“殉，用人送死也。”

人殉是史上的一大陋习，据考古发掘熟知，在商周时期，人殉已经兴盛。而在殷墟工陵区已发掘的十几座大墓中，被生殉、杀殉的多达五千余人；尽管自先秦时期起，人俑代替了活人殉葬，但人殉至清代却还是存在的，清军入关后的第一任皇帝顺治死后，殉死的妃嫔就有三十多人。

据记载，这些殉死的嫔妃的棺柩跟在顺治帝灵柩之后一同出殡，使得顺治帝的葬礼显得十分盛大，新即位的康熙帝看到如此场面却是笑不出来，因此下令废除了人殉制度。

而据清代的袁枚在《子不语》中所讲的“秦中墓道”：

“刘刺史之邻孙姓者掘沟得一石门……中悬二棺，旁列男女数人，钉身于墙。盖古之为殉者，惧其仆，故钉之也……不知何王之墓。亦有掘得土人作卧形者，有头角四肢而无耳目，疑皆古尸之所化也。”

人殉的手段有多种，但大体分为两种，一种是死后再下葬，另一种是活着下葬，袁枚在“秦中墓道”所讲到的陪葬方式是最为残忍的，即“铁钉固定”，用铁钉将陪葬者钉在墓中，以此殉葬。

还有就是活埋，先是把殉葬者的手脚捆住，摆成一定的姿势，然后进行活埋，当然，等死的过程是非常让人绝望的，因此有些陪葬者会求死，再下葬。

肯定有人要问，古代帝王用活人殉葬，那么活人在墓穴中能活多久？你可能猜不到。事实上，在古代，人们也清楚等死是煎熬的，既然是作为陪葬品跟随已逝的帝王下葬，那么只可能是死路一条，把人困在墓穴中再死去，又是何等残忍？因此通常情况下，作为殉葬的人会马上死去。

这个过程为，已逝帝王下葬后留下墓道，将反绑的数十人殉者牵入墓道，再逐个将他们的头砍下，或者是里面设有机关，墓室一关，就会触发机关，里面的殉葬者就会被杀害。

让活人在墓穴中活活等死的情况是极少的，墓穴中是完全封闭的空间，活人最终会死于缺氧、饥饿，有人曾做过估测，认为墓道中的殉葬者少于18人，大概还能在里面存活3天，而这三天肯定是万念俱灰。

如果殉葬者多于18人但不达到56人，里面的人最终会缺氧而死，活不过三天；如果殉葬者达到了56人的数目，他们在里面只可能活上一天。

而会被如此殉葬的通常是仆从，他们身份低微，因此身居高位者不会多加怜悯。在现代，考古人员就曾在河南安阳侯家庄西北发掘过一座殷商时期的大墓，更是惨绝人寰：在墓卜有殉人垫底，即把部分陪葬者活埋，填土夯平，再将墓主人下葬，还有部分陪葬者则是死在了墓道中。

为帝王殉葬的嫔妃，往往是在皇帝死后，被赏赐白绫、毒酒等。因此帝王离世之时，后宫之中哭声震天，她们所哭的并不是已经死去的皇帝，而是即将赴死的自己。

洪武三十年（1398年），朱元璋在应天皇宫驾崩，其陪葬的嫔妃就多达46位嫔妃，她们被迫吊死再下葬，而其中选定的嫔妃则是会被强行灌水银。

水银是毒，被灌以水银的嫔妃死前会特别痛苦，但会马上死去，并且尸体长久不腐，通常被灌以水银的嫔妃是长相貌美、年轻漂亮，皇帝希望她青春永驻。

据史记载，汉景帝刘启的曾孙刘去在世时就特别希望盗墓，命人挖了好几座名人的墓葬，而在挖开哀王冢时发现，墓内百多具尸体，互相枕压叠加在一起，没有一具是腐烂的，专家猜测这些陪葬者生前恐怕是被灌了水银。

现代电视剧《延禧攻略》让观众知道了乾隆帝的令妃魏佳氏，她生前颇受恩宠，十年生育六胎，是清朝唯一一个汉族血统的皇后，乾隆帝亲自追封为孝仪皇后，然而百多年后，东陵被盗，人们发现令妃的尸首仍栩栩如生，才得知令妃是因慢性毒药而死，而这下毒之人，最有可能的就是乾隆。