瞿秋白出生时，家道衰落，濒于破产，寄食乌衣巷，饱受亲戚“白眼”。瞿秋白自幼聪颖，5岁能诵读《孔雀东南飞》，7岁能读《三国演义》。他同情刘兰芝憎恨恶婆婆，他替“黄巾军”鸣不平。
后来，在与鲁迅先生通信，忆起童年所读之书，还兴味盎然道：“张飞大打督邮那一回书，我看得特别有滋味！”
家中即使到了典当衣服维持生计之时，瞿秋白的母亲金璇也极尽全力送孩子去学堂读书。
1916年，瞿秋白18岁，母亲金璇实在不堪屈辱和贫困，把红火柴头用桃花纸包成小丸，吞了下去，第二天便绝气身亡。
瞿秋白丧母后，十分悲痛，清明节祭祀母亲时，眼含热泪写下一首小诗：
亲到贫时不算亲，蓝衫添得泪痕新。饥寒此日无人管，落上灵前爱子心。
1917年，瞿秋白跟随堂兄瞿纯白从武昌来到北京。他本想报考北京大学，可是高昂的学费和膳食费让他望而却步。他只得寄居在堂兄家，一边去北京大学，蹭陈独秀、胡适的课听，一边继续寻找求学和工作的机会。
他衡量再三，暑假里决定报考外交部筹办的俄文专修馆；因为这所学校免收学费、膳费，毕业后还很容易找到工作。
瞿秋白在学校里读书勤奋而刻苦，经常学到深夜二三点，他除了学习俄文，还自学英语、社会学和哲学。每次考试，他的成绩总是名列前茅。
瞿秋白因为学业优异，刚学了三年，他就被北京的《晨报》聘为去俄国的考察记者。
1921年9月，瞿秋白除了完成记者日常任务之外，他还到莫斯科东方大学中国班任教。瞿秋白在中国班里担任俄语教学和政治理论课的翻译。当时，刘少奇、罗亦农、任弼时、萧劲光、曹靖华等人都在这里学习。
1922年底，瞿秋白结束了在苏俄的工作和学习，乘列车回国，在列车上，他遇到了陈独秀。
陈独秀希望瞿秋白能参加革命工作。瞿秋白在陈独秀的引荐下，直接参加了领导工作。
1927年冬天，毛泽东历时32天，行程七百里，写成了《湖南农民革命运动考察报告》，这篇结合中国实际探索中国革命道路的文章却遭到了陈独秀、彭述之的强烈反对。
瞿秋白深深为毛泽东的观点折服，他很赞同毛泽东的“国民革命不得农民参与，是很难成功”的观点。
为了辩驳陈独秀、彭述之的“右”倾错误观点，瞿秋白挥毫泼墨为该文出单行本作序。他在序言中说：
“中国革命家都要代表三万万农民说话做事，到战线去奋斗的毛泽东不过开始罢了。中国的革命者个个都应读一读毛泽东的这本书。”
瞿秋白在序言里还给毛泽东起了一个称号：“农民运动的王”。瞿秋白与毛泽东因志同道合，在中国革命的逆境和人生的逆境之中结成了肝胆相照的好朋友。
1934年10月，红军第五次反围剿失败被转移，他因身体原因，被迫留下来打游击。
后来，瞿秋白被俘牺牲，毛泽东气愤地说：
“这是王明、博古他们有意把瞿秋白当作包袱甩给敌人造成的，将来要跟他们算账，为什么不把瞿秋白带到长征的大队伍中去！”
1934年12月，中央苏区被敌人分割成几个小块，瞿秋白随护送小分队从宽田地区转移到黄龙的井塘村。1935年2月11日，又由井塘村，经瑞金武阳往福建长汀转移。
他们在到达水口乡小迳村时，遭遇宋希濂三十六师部下李玉二营的伏击，瞿秋白被捕。
宋希濂得知瞿秋白的身份，对他礼敬有加。一方面是因为宋希濂在长沙中学读书时曾经聆听过瞿秋白的讲课，而执弟子礼；另一方面也想用“软化”这种方式劝降瞿秋白，如果能够让瞿秋白为“党国”所用，他宋希濂在蒋介石面前无疑会增加很大的份量。
瞿秋白面对诱惑不为所动，始终秉持初心，不叛党，不出卖同志。宋希濂等人无功而返，只得把情况报告给蒋介石。
蒋介石说：
“我早就说过，你们是白费力气，如果他肯投降的话，他就不是瞿秋白了！如果听我的话早就没事了，你们太不了解瞿秋白了！”
语气中透着极度的失望和无奈。然后指示：“瞿秋白即在闽地枪决，照相呈验。”
狱中的瞿秋白表现却完全不一样，他视死如归。面对敌人的高官厚禄的引诱，瞿秋白大义凛然地说：“你给我划定的路，我是不会走的！”
斩钉截铁，让敌人完全丧失了希望。瞿秋白被即将押赴刑场时，依然淡定从容，挥笔写下《狱中书》最后一句话：
“方欲提笔录出，而毕命之令已下，甚可念也。秋白曾有句：'眼底云烟尽过时，正我逍遥处’，此词非谶，乃狱中言志耳！”
书写完毕，将笔丢在桌上，起身整理了一下衣服，见没有什么不妥，这才跟着传令兵前往刑场。
一路上，他轻唱着由他亲自翻译的《国际歌》。
来到罗汉这里的草坪上，瞿秋白说：“此地很好，就在此地吧！”然后席地而坐，苍白的脸色映衬夕阳的余辉，从容就义，享年36岁！
纵观瞿秋白短暂而热烈的一生，著名散文家梁衡评价他说：“他目睹人民沉浮于水火，目睹党濒于灭顶，他振臂一呼，跃向黑暗。”
这就是瞿秋白辉煌灿烂的一生。历史会永远记住瞿秋白这样的革命先驱的！
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