《开国将军轶事》记载，周希汉一家三代单传，他的父亲40岁才喜得贵子。周希汉出生后，他的父亲请了算命先生给他算命，算命的评价周希汉有“王侯之相，傲物之形，奔忙之命。”
这段描写当然有文学式的夸张成分，但狂傲不羁、戎马一生确实是周希汉人生的真实写照。
周希汉1913年出生于湖北麻城，14岁时参加了著名的黄麻起义，次年加入红军并入党。
说起周希汉从军，还有一段有趣的故事。由于周家三代单传，周希汉的父亲周祁耀自然不愿意儿子去当兵，好说歹说儿子都不肯听，周祁耀夫妇就想了一个办法——让儿子结婚。
但谁知在婚礼的喜宴结束后，周希汉趁着送客人的空档，在夜色中悄然溜走，翻山越岭去参了军。
周希汉加入红军后，先当了通讯员，不久后升任通讯班长，很快又当上了红九军作战科科长。
周希汉所在的部队是红四方面军，根据地是鄂豫皖根据地。当时鄂豫皖根据地的负责人是张国焘，红四方面军的总指挥是徐向前，这两个人一个差点要了周希汉的命，另一个则救了周希汉的命。
1932年，蒋介石下令部队向鄂豫皖红军发起第四次“围剿”，由于不满张国焘的战术安排，周希汉背后忍不住发了几句牢骚，不想被人告密。
不久后部队宿营，周希汉为张国焘找了一个房子办公休息，张国焘见到房子后说：“这么大的房子，四周也没有别的建筑，蒋介石的飞机一来就炸了。周希汉这是想害我。”
周希汉据理力争，坚决不肯承认错误，张国焘下令将他枪毙。
周希汉被押到了附近的河滩上，正要行刑时，徐向前和陈昌浩赶来了，徐向前下令放掉周希汉，让他继续回红九军工作。要不是徐向前的及时出现，周希汉的人生恐怕就要终结于此了。
徐向前是周希汉的救命恩人，也是周希汉的伯乐。
1930年，周希汉第一次见到徐向前，徐向前看了周希汉一圈，认为他太单薄了，可能打不了仗。周希汉出生牛不怕虎，当场反驳说：“打仗在谋不在勇，关云长倒是身材高大，不也败走麦城了吗？凤雏庞士元长成那样，不也打了很多胜仗吗？”
徐向前听后哈哈大笑，认为周希汉是个可教之才，便拿出地图想考考他。
周希汉当时只有17岁，之前连地图都没见过几次，他怎么能看懂，但他从容地说道：“总指挥，我看不懂这些，你能教我吗？我肯定能学会，这世上就没有学不会的本事。”
徐向前听后哈哈大笑，用手拍了拍周希汉的脑袋说道：“真是块好材料啊！”
周希汉身形单薄，乍一看缺乏军人所需的那种威武霸气，但他实则内心倔强骄傲，从不轻易认输。
周希汉曾自称“天下第一瘦”，他一生戎马，身经百战，但一次伤都没有受过，周希汉晚年戏言“我人瘦目标就小，目标小子弹就打不着。”
周希汉在红九军当作战科科长时，他的军长是何畏，副军长是许世友，政委是詹才芳。何畏是四方面军中出了名的暴脾气，对部下的要求也非常严厉。
有一次周希汉竟然和何畏当场顶撞了起来，何畏被顶得当场大怒，大喝一声“老子要枪毙你”，说完就拔出了枪对周希汉连开5枪。周希汉毫不退让，继续瞪着何畏，5发子弹一枪没中。
事后，周希汉说何畏的枪法太差，自己的命太大。何畏却说：“老子只是想吓吓你，哪里要真的打你？”
何畏是广东乐会人，一口官话讲得七扭八歪，诘屈聱牙，换了好几任参谋都没用，周希汉上任后，只用了一个星期就就听到了何畏的“广东官话”，喜得何畏逢人就夸：“周希汉这小子真是个天才。”
周希汉的傲气是与生俱来的，什么任务也敢接，什么仗也敢打，这一点邓小平也说过。
1940年夏天，八路军129师参加百团大战，第一阶段的计划是：129师以10个团的主力分左、中、右三路破袭正太路。刘伯承、邓小平任命周希汉担任左路破击队司令员，负责破袭寿阳到榆次之间的铁路。
不久后，刘伯承和邓小平去周希汉那里视察工作，邓小平问周希汉：“你们左路破击队没有配政委和参谋长，只有你一个，你们行不行？”
周希汉一点都没有犹豫就回答：“这种任务没什么好怕的，只要有两三个硬气一点的参谋就够了。”
邓小平听后表示了称赞，并对刘伯承说：“这娃子不简单，就是有些傲气。”对于周希汉的傲气，陈赓也有过一段评价，他说“周希汉是癸丑年圣人，“癸”这个字不得了啊，是兵器叉开腿骑在天上头。这人心气很大，谁敢惹他？”
1946年6月，时任第10旅旅长的周希汉率部攻打山西赵城，仅用了一天多的时间就拿下了这座防守牢固的堡垒。时任国民党西北最高军事掌管的胡宗南立刻调集了他麾下最精锐的“天下第一旅”奔赴晋南，想一举打通同蒲铁路。
所谓的“天下第一旅”指的是胡宗南麾下的第一军第一师第一旅。若干年前，胡宗南是国军第一师的首任师长。后来，这个师被改编为一个旅，在南京充任蒋介石的卫戍部队。这个旅训练有素，而且全套美式装备，战斗力极强，又是蒋介石嫡系部队中的嫡系部队，故自称“天下第一旅”。
陈赓把作战命令下达给周希汉后，周希汉大喜，立下军令状誓要歼灭这支狂妄的部队。陈赓在电话里专门叮嘱周希汉不要轻敌：“这个黄正诚（一旅旅长）不简单呀，当年在希特勒那里留过学，指挥上有一套，而且武器远超我们。”
这一仗周希汉大获全胜，黄正诚也被生俘。战后，周希汉带着人去看了黄正诚，黄正诚看到来人不是陈赓大失所望，问为什么不是陈赓来见自己，又问周希汉是什么人。
周希汉回答：“杀鸡焉用牛刀，活捉你，来看你，我周希汉就够了，何劳陈赓亲自出马。”
此战之后，刘伯承在晋冀鲁豫边区会议上传达了中央对他们的表扬：“同蒲方面打得好，中央夸奖说是'出乎意料之外’。”
在整个解放战争期间周希汉一共击毙和生擒了61名国民党将领，其中包括8位上将，包括邱行湘、汤垚、喻英奇、黄正诚等。
48年冬天，周希汉率部参加淮海大战，周希汉所部负责进攻黄维兵团在东北方向的最后一个据点——杨文学庄。黄维给部下下达了死命令，周希汉的进攻一度受挫。陈赓得知情况，亲自赶到前线督战，并对周希汉说：“这一仗打完，你们损失了多少，我给你补充多少。”
周希汉一点不慌，附在陈赓耳边说道：“不必，我还有一个旅在埋伏备用呢。”陈赓听后大喜。
这一仗，杨文学庄被攻克，黄维兵团被全歼。周希汉晚年常说：“黄维虽然不是我们旅捉的，但他是被我打垮的。”
这一年周希汉35岁，他虽然名义上只是个旅长，但在战前，陈赓实际让他负责4纵的指挥工作。陈赓把这个任命上报给刘伯承后，刘伯承也当场应允了。
让一个旅长指挥一个纵队，这确实罕见，好在周希汉出色地完成了任务。仗打完后，政委谢富治说：“在这样重大的生死决战中，让旅长指挥纵队，这担子，也只有'陈瘸子’敢撂，'周瘦子’敢接，'刘瞎子’敢同意。他们真是一个比一个胆大。”所谓“陈瘸子”就是陈赓，陈赓当年腿受过伤，所以腿一直不便利。
谢富治
淮海战役结束后，周希汉直接从旅长升为13军军长，当时担任二野政委的邓小平亲自找到周希汉谈话，问他：“周希汉，其实你早就可以当军长了，10年来，我们在你的使用上有意压了压，你知道为什么吗？”
周希汉当然知道，他说：“领导是不是觉得我太骄傲。”邓小平回答是的，“骄傲是一个优秀的指挥员最危险的敌人。”
周希汉笑着说：“老首长，江山易改本性难移，我的这个缺点恐怕很难改掉。”
邓小平回答：“改不掉也要改，你是人民军队的高级指挥官，为了革命的事业，你必须给我改掉。”
但周希汉傲了一辈子，到死都没有改掉自己的这个“毛病”。
周希汉早年给徐向前当过参谋，后来又给陈赓当参谋长，两人年龄虽然相差十岁，但他们配合默契，生死与共，他们不仅是上下级，更是亲近如兄弟的战友和搭档。
当时太岳军区的老百姓有民谣：
小日本，你听清，太岳山上有陈赓。小日本，你别捣蛋，让你碰上周希汉……
从这段民谣能看出陈赓和周希汉在太岳地区的威名。
陈赓幽默，周希汉也是个天生的乐天派，两人凑到一起，总会让大家笑口常开。当然，更多的情况下，是周希汉被陈赓的恶作剧整一整。
周希汉自述，自己7岁多就开始吸烟了，当了兵后更是一日不能无烟。在抗战期间，他曾发明了一种“蹲坑吸烟法”，就是先挖一个土坑，人跳到里面半蹲着，再用大衣把头盖住。如此一来抽烟就不会被敌人发现了。这个方法一度在太岳军区流行。
早年间，20多岁的周希汉喜欢上了17岁的姑娘周璇，但是周希汉一直动作迟缓，在“主观能动性上有问题”。陈赓发现这个情况后，立即找来了周希汉开会。
陈赓幽默诙谐，上来就说自己精通易经八卦，要给周希汉算一算姻缘。周希汉说自己当年在家时已经和一位17岁的姑娘结婚了，姑娘属猪。
陈赓“掐指一算”，说这个姑娘属猪，那应该是1911年出生的，也就是辛亥年。辛亥革命确实伟大，但最后胜利的过失却被袁世凯窃取了，搞了个有始无终。你小子离家当兵，不也是有始无终？看来你们的那段姻缘注定不成。
而现在这位周璇姑娘，她是甲子年出生的，“甲”这个字就像苍蝇拍，所到之处，什么苍蝇蚊子，缺点不足都被赶跑了，消灭了……
陈赓的一通“歪解”，让周希汉哈哈大笑。在陈赓等人的撮合下，周希汉最终和周璇结为了夫妇。
后来，周希汉和周璇一个生有4个儿子，3个女儿。前两个女儿是双胞胎，她们出生后周希汉夫妇非常高兴，但可惜的是，在这两个女儿两月的时候，大女儿因饥饿而死，小女儿因寒冻而死。当时的1943年，正是抗战最焦灼的时候。
后来他们又生了4个儿子，大儿子叫周太安，意思是太行山和延安；二儿子叫太阳，三儿子叫南征，四儿子叫抗援，这些名字都和战争有关系，他们也都出生在战争岁月里。
毫无疑问，周希汉是非常留恋那段战争岁月的，但晚年很多人劝他写回忆录时，周希汉却坚决不肯，他说：“兵是兵，将是将，帅是帅。光有司令打不了仗，光有士兵也打不了。一场战役，司令写文章说是司令指挥的，政委写文章说是政委指挥的，副司令又写文章说是自己指挥的……一场战役变成了好几场战役，历史是写出来的吗？”
周希汉戎马一生，但坚决不著文字，晚年他参加老将军书画展，送来的作品只有7个字：铁马金戈入梦来。其笔力苍劲，仿佛真的有金戈铁马之声。
1987年8月，周希汉正式接到了自己的离休通知书，一年后，他因为骨折住进了医院，谁也没有想到的是，这一个小小的骨折，竟然导致了众多的并发症（之前曾进行过胃癌手术），在入院后的深夜两点，一代名将周希汉突然病逝，享年75岁。
他的骨灰如今被存放于家乡麻城革命公墓，那是他一生戎马的起点。
本文参考资料：
《开国将军轶事》 吴东峰
《解放军第13军首任军长的“一二三四五”》 叶青松
《大将陈赓与中将周希汉》 罗元生
《传奇“战将”周希汉的戎马人生》 王国宇
《周希汉与周旋的传奇婚恋》 王国宇
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