1981年，美国人发现自己在苏联鄂霍次克海底电缆偷装的窃听器被拆除了，由于做贼心虚就装不知道。4年后老美才得知，装窃听器一事，竟是被自己的一位情报分析师以5000美元的价格给卖掉的。
当时美国派了一艘特种潜艇潜入俄罗斯鄂霍次克海底，安装名为“蚕茧”的监听设备。
但在潜入海底时却发生了一点意外。当潜艇向海底的电缆靠近时，突然就停止了工作，往海底沉去。
幸亏操作潜艇的人员努力挽救，才回到正常的行动轨迹，而“蚕茧”也被他们顺利安装在了海底通信电缆上。
他们显然没料到中间会出现意外，因此不敢确定在事故发生时，苏联的海底通信网络电缆是否有受到潜艇的影响。如果通信电缆信号受到影响，苏联便会立马
思虑再三，美国决定派遣代号为“蝴蝶鱼”的潜艇去海底回收监听设备，可没等到他们开始行动，苏联居然已经将“蚕茧”打捞上岸，这让他们非常吃惊。
经过调查后，美国发现苏联将打捞出的两部监听设备，均放置在卫国战争的纪念馆内，而他们再清楚不过的就是，监听设备的铭牌上都印有“美国政府财产”的标志。
对于他们来说，一切都已覆水难收，所以他们索性当个傻子装作什么都没发生过一样。
不过对于此事，他们始终无法查到苏联是如何在如此短的时间内，清楚知道监听设备的事情的。
但既然苏方暂时没把事情放到台面上来说，美国这边也决定继续当个聋哑人不闻不问。
时间转眼来到1985年，此时多年来的困惑终于有了转机，联邦调查局在某天得到了一份至关重要的情报，在此之后他们立刻派人抓捕了一位名叫佩尔顿的内部工作人员，这位隐藏了将近4年的泄密者。
不过以佩尔顿这样的级别根本不可能接触到这样的高级机密，这个疑问他们很快就得到了答案。
原来这位泄密者的工作内容就是解码和破译各种录音材料，他十分精通俄语，所以在他工作期间经常能够接触到一种不同的录音带，他就这样通过一些蛛丝马迹得到了这次重要的情报。
4年前，佩尔顿被美国国家安全局辞退了，原因是他未通过安全局的年度测试，他觉得十分憋屈，曾经数十年来的努力工作并未被领导看到和重视，用完就被当垃圾扔了，这也让他的生活一再陷入窘境。
妻子在这时与他分家离婚，他将这一切都归咎于美国国家安全局，于是，一个大胆的想法在他的脑子里生根发芽。
没多久他就主动找到了苏联大使馆，表示他手上有大量的关于美国海军的内部机密情报，希望能以此与俄罗斯达成互惠互利的合作，即便他所知道的只是零散的情报，也足够苏联推断出监听设备安装的大致地点了。
他们通过大量的排查最终勘测到，美国所放置的地点就在鄂霍次克海底的水下电缆上，随后他们立即采取行动将“蚕茧”顺利剔除，而佩尔顿在此事上获得的利益却只有5000美元，他本人甚至没有意识到他所提供的情报对于苏联来说有多大的价值，5000美元已经足够他花一阵子了。
而当美国那边审问佩尔顿时，他自己似乎也意识到事情的严重性，随即十分详细地交代了这件事情的始末，最终认罪，也得到了终生监禁的惩罚作为代价。
随后他的个人账户也被进行了调查，原来他账户里根本就没有多少钱，苏联那边给他的那些早就被他挥霍完了。
而美国前期在监听设备的研制上就花费了很大的功夫，苏联尤其重视海底安全，所以进入这片海域就是一个非常大的难题，他们在海底放置了大量的声纳监测网，防止有心人士不怀好意的打扰，同时他们还将电缆外部的环境全部放置了监控系统，声纳可以探测到60分贝以上的声音，所以要避开他们的监控美国可谓是无所不用其极。
他们在这个项目上运用了无声潜艇，而这个无声潜艇是数个国家实验室耗费了大量的心血研发出来的，这个项目光是金钱投入就有6000万美元，那时候的6000万也不是一个小数目了，他们为此没日没夜的做了许多次实验来验证这台潜艇是否能被检测到。
除了仪器，他们在监听设备安置的地址上也耗费了许多人力物力，研制出了十分抗水压的探照灯和摄像机，美国的如意算盘其实打的并不十分如意，这个价值远超6000万美元的计划终究被5000美元击败，不过美国和苏联的较劲却并未因此而结束。
资料来源：《从“常春藤铃”案看美国媒体泄密》金城出版社新近出版
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