在古代题材的电影电视剧当中，常听说一句话“天干物燥、小心火烛！”伴随人声出现的，还有两声铜锣声，或是敲木头的声音。
打更人总是行走在夜里，在寂静的街道上喊着更，给街坊百姓报时。
这不禁让很多人感到费解。
“大晚上不安静的睡觉，为什么要打更？”
要知道这个问题，首先需要知道打更的由来。
打更，最早出现在秦朝时期，它的出现一开始并非为了报时，而是起源于巫术。
蒙昧早期的人们，以为邪祟之物都隐藏在黑夜之中，认为敲更之声，能有驱邪镇魂的功效。
而且在秦时期，人们还都遵照着日出而作，日落而息的生活规律，到了晚上一般人家中也不点油灯，怕黑的人们，就希望能有人驱散黑夜中的恐惧。
这时候，就出现了手执木杠的巫师在夜间敲更，替民排除邪祟。
这也就是最早的“更夫”，而最初的“更夫”也必须由巫师担当。
传说进入汉代以后，“更夫”的责任除了驱妖邪退鬼神以外，也增加了不少职责。
其中之一，也就是大家常听到的“天干物燥、小心火烛”这句话了。
一、巡夜
“天干物燥、小心火烛”这句话响起，就代表着更夫开始了巡夜的工作。
大部分人都认为，更夫打更除了“天干物燥、小心火烛”这一句不会说别的，其实并不然。
这句话只是更夫巡夜时，常说的一句“口号”。
因为古时人们所居住的，多是茅草顶或纯木质结构的房子，太易燃。
如若屋内人睡得沉，要是没发现着火，烧起来房子很快就烧完了，弄不好还要烧着人。
所以巡夜更夫这句话是提醒街坊们，注意吹灭油灯、熄灭灶火。
除了“天干物燥、小心火烛”以外，还有“防贼防盗、闭锁门窗”，“寒气袭来，加衣盖棉”一类的口号。
更夫巡夜，最开始并不受用于普通百姓，而是在城墙围护的都城之中。
在都城之中的更夫一般两人一班，他们的工作被称为“值夜”。
而工作的职责除了就是提醒城中居民小心夜间会发生的入室偷盗、火灾、韩流之类的突发之灾。
相传，更夫巡夜的方法来自寺院僧人夜巡，也有传是效仿军中持锣巡营的士兵，这两种说法也并非捕风捉影，因为功效大致一样。
有了打更人的存在，睡着的人们对于许多事情，都能具有一定防范作用。
二、报时
打更的字面意思就是报时，更夫每敲一次，大伙就知道了时间又过了一更。
只不过不少人费解，都睡着了，何必知道时间呢？
其实这里面具有大学问。
首先，古人的生活中没有钟表，没办法计时。
白天人们还能看着太阳来分辨时刻，但晚上，尤其是没有月亮的夜里丝毫没有办法分辨时间。
一旦睡过了点，农夫就会错过给庄稼浇水翻地，赶路的人就会错过最早的一趟车船。
军营中也时常说到“三更造饭，五更开拔”，要是没有时间，那打仗行军都要贻误军机。
这时候，打更的重要性就体现出来了。
有了更夫打更，人们就能知道时间到了几更几点了。
而更夫们又是怎么计算时间的呢？
这就能看出了古人的智慧有多么令人折服了。
最早的时候，更夫们用烧香来计算时间，一炷香为一更。烧完一炷香续上下一根，然后更夫出去打一圈更回来休息一会儿。
后来有了以滴水计时的“漏刻”以后，就以“漏刻”测量的一更为准。
这个“漏刻”，是古人们从漏水的陶罐，与时间流逝相对比研究出来的。
从一个漏水的容器中，能研究出时间的流逝，这真是古人出色智慧的体现。
大家都知道，我们古人计算时间，一天为十二个时辰。
一个时辰就是两个小时，而“更”的计算，则与时辰不同，一更的时间是三个小时。
一夜为五更天，从晚上七点开始，就进入了“更”的及时范围了。
“更”依次被称为“更时、更阑、更夫、更鼓、更漏。”这是最早“漏刻”的计量单位，慢慢的变成了夜间计时单位，这也正是“打更”一词的由来。
从古人对“更”的称呼，也能看出祖辈血脉中的文雅。
如一更开始的“更时”，也被称为“定更天”。
古人认为，日落而息的人，劳作了一天需要“安定”下来，所以才叫做“定更”。
等时间到了二更，也就是九点到十一点，古人称其为“人定”或“昏定”。
意思是人们都停止活动了，而“人定”的意思，也就是人静。
再往后三更时，就使人们常说的“夜半三更”，也有称这段时间为“中夜”的。
而这段时间，正是古人认为阴气最盛，邪祟出行的时候，而更夫也是从这段时间开始鸣锣敲鼓的。
到了四更，古人给它起名为“荒鸡”，这时候天已经开始转亮了，一些家养的鸡、犬也都开始活动了。成语“鸡鸣狗盗”一词，就是从“四更”的别称中来的。
意思这段时间人睡得最熟，也最容易发生偷盗之类的苟且之事。
有些地方还流传着过五更的老话“一更人、二更鼓、三更鬼、四更贼、五更鸡打鸣”。
以上所说的，就是古人为什么需要“打更”以及什么是“更”。
而打更就需要“更夫”，那这更夫又是什么样的存在呢？
其实在古时当“更夫”的人，都是很苦的，一般很少有人愿意去当打更人。
或许不少人诧异，又不用干体力活，就是熬夜起来走一圈，回去接着睡，有什么苦的？
“更夫”，在社会中一般都是由乡里乡亲们凑钱，请年轻力壮的小伙子担任的。
凑钱的都是穷人，所以“更夫”的工资必然不高。
直到了唐朝时期，朝廷出面设立了专门打更的“谯楼”，“更夫”才算有了正式编制。
虽然有了正式编制，但“更夫”们的责任依然不小，不仅担任着报时的工作，还得身兼着保安，所以具有一定的风险。
在电影电视当中经常见到的桥段，不管是妖魔邪祟还是匪徒歹人，时不时飞身经过街道时就把一旁的龙套更夫“咔嚓”了。
而古时候的更夫也确实具有危险，巡夜的时候，敲更就是为了提醒百姓家中注意防贼。
而盗贼们如果正巧被打更人发现，为了脱身去灭口的事情也是有的。
工作除了担惊受怕，压力其实也不小。
要知道日夜颠倒对于几乎没有夜间娱乐的古人来说，可是很严重的，所以更夫巡夜都是十分疲惫的。除了工作累，还有来自街坊乡亲的压力。
敲更喊号的声音大了，就会吵扰四邻，轻则呵斥几句，重则莽夫来找更夫干架。
喊小声了吧，又怕大伙听不到更声，误了街坊四邻的事，所以这更夫也不是个容易工作呀。
只不过正是有了更夫，古人们才有了夜间防火防盗的能力，同时也能保证日出之前就能起来，去遵守“日出而作日落而息”的生活规律。
提起这一点，不禁让人感叹，现代人早已没有了这种健康的生活规律了。
以上所说的，就是古人深夜为何需要打更，以及打更相关的事情。
随着社会科技的进步发展，如今“更夫”和“打更”早已慢慢退出了社会舞台。
但提及打更还是不禁让现代人感到了古人令人折服的智慧。
即便是在物资匮乏缺少科技的时代里，他们也能满足人们对于了解时间的需要。
这是何等才智。
试想一下，如今我们一抬手就能看到表上的时间，其实也正是来自于古人智慧的积累，一步步走到了现在。
面对古人的智慧，我们不仅要敬畏，还要抱着一颗学习的心，去继承先辈对于针对问题解决问题的这种精神才是。
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