在中国近代的著名人物中，梁启超无疑是非常突出的一位。除了积极主张戊戌变法、倡导新文化运动等众所周知的成就外，梁启超还有一项非常值得骄傲的事，那就是他的九个子女，个个都是栋梁之材。梁家满门才俊，这和梁启超教子有方自然有很大的关系，不过，还有一个人也是不得不提，那就是梁启超的小妾王桂荃。
1889年，梁启超在广州参加乡试中举，主考官李端棻非常赏识他的才华，决定将堂妹李蕙仙许配给梁启超。两年后，梁启超和李蕙仙正式成婚，随李蕙仙一起陪嫁到梁家的还有两个丫鬟，一个叫阿好，一个叫王来喜。阿好性子急，经常和主人家顶撞，还喜欢嚼舌头根，所以没干多久就被梁家赶了出去。王来喜做事细心勤快，心灵手巧，又很听主人家的话，所以很快就成为了梁家的好帮手。梁启超还亲自给这位丫鬟改名叫王桂荃。
王桂荃的身世很可怜，四岁丧父，继母将她卖给大户人家做丫鬟，后来又几经转卖，最后才随李蕙仙嫁到了梁家。
王桂荃虽然出身贫寒，但聪明好学。戊戌变法失败后，梁启超带着全家逃往日本。从来没上过学的王桂荃在日本却很快就学会了一口流利的日语。因此，梁家许多对外联系的事务，都交到了王桂荃身上。王桂荃也因此更深入的接触了日本社会，开阔了眼界。
梁启超和李蕙仙结婚十年后，他们终于迎来了第一个男孩：梁思成。当时的人都讲究多子多福，梁启超夫妇结婚这么多年，一共才生育了两个孩子，而且只有一个男孩，这可愁坏了夫妇二人。最后李蕙仙勉强同意让梁启超将丫鬟王桂荃收为小妾。
虽然身份上发生了变化，可王桂荃实际的任务更重了。她既要忠实执行李蕙仙的各种指示，以免惹其生气，还要承担家庭的大部分劳动。
从1904年到1924年，王桂荃共给梁启超生育了六个子女，他们是：梁思永（子）、梁思忠（子）、梁思懿（女）、梁思达（子）、梁思宁（女）、梁思礼（子）。梁家的所有孩子们都称呼李蕙仙为“妈”，称呼王桂荃为“娘”。每天督促孩子们写作业的时候，王桂荃总是坐在孩子们旁边。一方面是监督孩子们，让他们认真学习；另一方面，她自己也在跟着学。经过长时间的耳濡目染，王桂荃不但学会读书看报，还懂得了如何记账。
梁家的孩子们对王桂荃都非常尊敬，梁思成就常常对外面的人说：“娘是个很不寻常的女人。”
1924年，李蕙仙病逝。五年后，梁启超也病逝了。王桂荃一人肩负起所有的家庭重任。梁启超虽然名气很大，可却并不富裕，他去世后留下的财产非常有限。多亏王桂荃懂得精打细算，梁家的日子虽然过得清贫，但总算是走出了最困难的境地。
在王桂荃的抚育下，梁家的九个孩子个个都成为了栋梁之材。其中，长子梁思成是我国著名的建筑历史学家、建筑教育家和建筑师，1948年任中央研究院院士；次子梁思永是著名的考古学家，1948年任中央研究院院士；九子梁思礼是火箭系统控制专家、中国导弹控制系统研制创始人之一，1993年当选为中国科学院院士。
王桂荃虽然只是丫鬟出身，却培养出了九个成就卓越的孩子。她是一位平凡而又伟大的母亲。
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