人们都知道，在清朝末期，百姓极度贫穷，很多家庭连生活都难以维持，那他们拿什么给自己的儿子娶媳妇呢？娶不了媳妇就无法传宗接代，要知道，国人对于传宗接代看得比什么都重。
不过，穷人自有穷人的路数，于是很多人采取了“租妻”的办法。
所谓租妻，顾名思义，就是租别人的妻子给自己生孩子。一说到这里，很多人可能会觉得这很荒唐，哪个丈夫会把妻子租给别人的男人？
不过说这话的都是站着说话不腰疼的人，你之所以有这种观念是因为你衣食无忧，在衣食无忧的情况下，你当然有了尊严感，别的男人多看了你老婆一眼，你甚至都恨不得揍人。
假如有一对夫妻，养着一大窝孩子，吃了上顿没下顿，他们无论怎样勤苦，也无法顾上一家老小好几张、甚至十几张嘴，他们天天为糊口犯难……
这时候，赶巧村里，或者邻近村里有一个年龄相当的光棍汉，他有延续香火的需求，他找了媒人到这对夫妻家里商议，请求租妻，这事十有八九能谈成！
租妻现象其实早在汉朝就已经产生，只是在晚晴更为普遍，而普遍的原因当然是因为极度贫穷。
大家都知道，那时候内忧外患，战乱和沉重的赋税让老百姓几乎无法生活。很多穷人的孩子娶不起媳妇，而有家庭的人，又养不起一大帮子女，穷人为了延续香火和生存，于是就选择了租妻这种婚姻方式。
这是一种无奈之选，谁能娶起媳妇，哪怕丑点，甚至有残疾，也不会选这种方式延续香火。
而被租一方，如果不是有沉重的生活压力，谁也不会把妻子租给别人，不仅丈夫的尊严荡然无存，整个家庭都没有面子。
但是在生存受到威胁的情况下，尊严只得退居一旁。这种婚姻方式，既不合常理，也有悖人伦道德，而且当时清朝的法律也不允许，当时的法律甚至严禁租妻。
但是法律归法律，老百姓都到了这种地步，还管什么人伦法律！国法虽然不保护，百姓却有办法保护双方的权益，他们也像正常婚姻一样，有媒人，并且还要找证人，双方郑重签订契约，在契约中，规定租妻的期限，并对双方的行为作出严格规定。
比如租期一般都是二三年，必须保证被租之女给光棍生下孩子。在租期内，女子不能回原来的家，不能跟丈夫同居，也不能照顾原来的孩子。
有人可能会说，这是一种陋俗，这违背人性。这类冠冕堂皇的批评自有道理。但是对于当事人来说，这种陋俗能够解决他们的困难，让他们勉强延续香火，维持最低生活。
可以说只要有贫穷在，这种陋俗就不会绝迹。事实上在民国时期，这种陋俗依然存在。柔石的一篇小说《为奴隶的母亲》写的就是这样一位被人租去生孩子的母亲。
更有甚者，在解放后，北方有些落后地区还有一种拉边套的现象，那其实也是租妻的一种变化形式。所以，要想让人有尊严地生活，关键是消灭贫穷。
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