在学术界，要论版本之多之杂的古籍，《老字》堪称天下第一，自古及今，到底出版了多少种版本的《道德经》无从稽核，但广为流传的传世本大约不下300种，形成了四大体系即：河上公版、王弼版、严遵版、傅奕版。在这四大体系中，又以河上公版和王弼版最为流行。
四大体系之外，唐代的景龙碑本等也颇为读者青睐。进入20世纪以来，长沙马王堆帛书《老子》甲乙本、郭店竹简本、西汉竹书本等文献资料相继出土，为“老学”爱好者、研究诸提供了更加详实可靠的新的参考坐标。
河上公《老子道德经章句》重训诂以达原旨，充“气”以实“道”，侧重修身练气
河上公又称河上丈人，姓名无考，其生活时代有秦、汉、魏晋诸说，黄老哲学和道家思想的集大成者，方仙道的开山祖师。《老子河上公章句》分《老子》为81章，前37章为《道经》，后44章为《德经》，亦称《道德经》，为现存最早的《老子》注本。该本用“气”释“道”，杂有神道意识，如注中常涉及 “养神”、“与道通神”等诸要领，具有鲜明的黄老思想特征。
王弼《老子注》立足“名教本于自然（儒家的礼仪名教源于道家的自然）”之观点，构筑了玄学化“老学”体系
王弼，魏晋时期著名玄学家。他的《老子注》也分为81章，现在通行的传本为后人在古本基础上加工而成。该本与河上公本的注解接近，其不同之处在于：河上公本侧重修身炼气，王弼本侧重谈玄说虚；河上公力求通过文字训诂以通达《老子》原旨，王弼则另辟蹊径构筑了一个玄学化的老学体系。
严遵《道德经真经指归》融通《易》《老》，以“易”注“老”，使“老学”更加系统条理化
严遵，字均平，西汉蜀郡成都市人，道家学者，思想家，著有《老子注》二卷、《老子指归》十四卷、《易经骨髓》等，使老子的道家学说，更加系统条理化，得以发扬光大。《指归》的道论与哲学思想为扬雄、王弼、成玄英等人所继承,成为魏晋玄学所提出的“贵无”、“自然为本”的本体论与重玄学的萌芽。
《道德经真经指归》史籍多有著录，然从《隋书》到《宋史》著录多有差异。此书以《易》《老》互证之法研究《道德经》，以阴阳之数助解老子，以易理注解经文，旨在教化，劝诫君臣、父子尊道贵德，善行天下，守分无为，以玄通上下，天下太平。
傅奕《道德经古本篇》
傅奕，唐初学者傅奕校定的《古本老子》，因其书北齐后主高纬开项羽妾冢所得，故称古本，成书时间约与马王堆帛书《老子甲本》接近。傅奕以9家著名注本为参考整理而成，与后来发掘的帛书文字有不少类同处。
该本多古句、古语、古字。但因该本所参照之旧本，多有讹误，加之被后人多处改动，致使部分内容与篇次脱离《老子》原旨。
除此尚书四大体系之外，还有一些相对独立且流传甚广的版本，比如《老子想尔注》《道德经碑》《老子道德经古本集注》等。因大同小异，故不做介绍。下面简略介绍一下道教经典《想尔注》，给道友们提供一些参考。
《老子想尔注》是道教经典。是张鲁托名想尔而作的（也有说作者为张鲁祖父张陵，本文从明代《正统道藏》说），但已散失，且史书亦未记载。清末时于莫高窟发现了《想尔注》残本，可惜于1905年失窃，现收藏于英国大不列颠博物馆。
《想尔注》通过编译注释，将原本哲学范畴的“道”进行了人格化，神格化处理，把哲学著作改造成了道教经典，成为道家发展史上的重要的文化符号。
《想尔注》的思想内容突出表现在三个方面：
一是守道诫方得福慧圆满。因为“道”是专一、真诚、清静自然、好生乐善的，所以守之，便可康乐延年，福慧康乐，光明圆满除灾得福。 “道诫”，即“道”的戒律。“道”即“一”，道气遍布于虚空，不限于五脏之间，“守一”即是“守道诫”。“诫为渊，道犹水，人犹鱼。鱼失渊去水则死，人不行诫守道，道去则死。”
二是保精气可得仙寿长生。《想尔注》主张和五脏、五行之气，“和则相生，战则相克”；重房中之术：“精结为神，欲令神不死，当结精自守”，自守，即是无为无名无思欲，此乃成仙之要诀。
三是帝王行道方得太平。《想尔注》认为行道之事。不唯臣民道士，帝王亦应奉道行道，失道之君，天命将降祸以戒。帝王应尊道贵德尤以守生道为上，不起战端。
帛书是指1973年长沙马王堆汉墓出土《老子》两种抄本，被学界称为甲本和乙本。该本虽是全本，但破损严重，书中衍文、脱字较多，也有不少误字、误句，且在使用借假字方面不够慎重。它的珍贵之处在于抄写时间早，较多地保存了《老子》的原貌，对订正今本讹误具有较高价值。
楚简是指1993年荆门市郭店村楚墓出土的三种《老子》摘抄本。该墓主人入葬于前300年左右，属战国中期，距离老子生活的，是迄今为止发现的最原始的《老子》文本。但郭店本的内容较少，仅为诸多传世文本的40%左右。
汉简指的是西汉时期的竹简本，该版本大约誊抄于汉武时期，是北京大学于2009年1月接受捐赠的“海归”系汉简。该简书在章节划分方面与传世诸本略有不同，它的意义在于，作为参考资料，为诸古本《老子》的分章提供较为齐备的佐证。
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