甲骨文言,从辛从口。左图从辛头省从口。这个上面缺少一横的辛代表盘庚后的商王小辛。《説文》“言,直言曰言,論難曰語。”意思是直接的、畅所欲言的叫做言。我们在卜辞中看到这种畅所欲言一般是商王所为:
卜辞:“贞:王侑言祖丁足”(乙4708)
卜辞:“丙子卜,囗,贞:乎言囗河尞三豭,三羊,卯五牛”(粹47甲)
可见,言一般是商王所说的话。系统甲骨文产生于一期的小辛时期,所以用“辛言”代表这个甲骨文言字。既然是商王所言,当然就是直言。所以言从辛从口。注意这个言字是一个独体字,表示辛和口是一个完整的整体表达。意为:商王小辛所说的话,圣旨也。
言在卜辞中本义已经有了引申的迹象。如:
卜辞:“…隹…疾言……”(前5·20·3)意思是说话速度很快。由于此条主语不存(原文有可能是“王疾言”),所以我们很难根据卜辞确定是不是商王正在说话。但是,这个言已经可以用副词疾来修饰限制了,说明它已经引申为说话的可能。
从甲骨文到《説文》,其间语言文字发展了一千多年,文字本义的分化引申很快。所以《説文》中的言字本义已经是直言的意思。这其中还是保留了“王的话语”的痕迹。
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