狼狈为奸是今天常用的一个成语。据说狼的后腿短而狈的前腿短，所以狼和狈就一同出外觅食。狼用前腿，狈用后腿，前腿搭在狼的身上。这样可以跑得很快。这个成语用来比喻坏人相互勾结，一起做坏事。
这个成语中所说的狈其实只是一种传说。自然界里并没有狈这样一种动物。更没有狼狈为奸的实际事例存在。《四部备要·经部·玉篇》有“狽。狼狽。”的记载。《集韻》有“狽。獸名。狼屬也。生子或欠一足二足者。相附而行。离則颠。故猝遽謂之狼狽。”可见关于狈的传说一开始就有附会的性质。
但是在甲骨文中确有狼和狈两个字。它们的本义到底是什么呢？如图:
甲骨文良
因为在甲骨文中犬和豕区别不大，很多学者认为它们是同一个字。其实狗和猪驯养之处形象上区别可能确实不大，远古之人容易混为一谈，所以这里姑从其说。左图可以看出，甲骨文狼字的主体是犬。左半的意符学者们认为是甲骨文良字。所以狼被认定是形声字，从良从犬，良标声。见《說文》“狼。似犬。锐头白頰，高前廣後。从犬良聲。”
然而，甲骨文左边的部首真的是甲骨文良字吗？经过认真比对之后，我发现这个部首不是良字，只是有人为了将这个狼字解释得更加通顺一点而牵强了。甲骨文良字有两个突出特征：一是口中间有一横；二是上下的四根曲线是两两平行且弯曲的。甲骨文狼字中的左半意符这两个特点都不具备。所以它不是良字。其实，甲骨文两字本身的本字本义学界也存在着很大的争议。
甲骨文狼字本义当另有所解。我的破译是：首先它从犬，因为外形类犬。其次，左半的意符从甲骨文子。直译为：会吃孩子的狗。这个破译抓住了狼这种野兽的本质特点。这个狼字是会意字，不是形声字。
卜辞：“……允狼……”（前6·48·4）直译为：是狼。
甲骨文狈字本义的破译要困难一点。这不仅因为它在自然界不存在，还在于它的甲骨文结构就很奇怪。如图：这是一只貝夹住（咬住）了一只犬的尾巴。在西周的金文中这只貝被移到了犬的右边，理解其本义就变得更加困难了。
甲骨文狽在卜辞中是用如动词的，和犬、马连用。如：
卜辞：“買……狽牢馬……每”（粹1552）
卜辞：“狽犬告曰，又大……”（京津4408）
依据上述卜辞，我们可以把狈理解成为一种针对马或者犬的一种动作和行为。这是一种什么行为呢？从上图可以看出，这种行为就是把一只活贝夹在犬的尾巴上。常识告诉我们，这只贝会紧紧夹住犬的尾巴，而犬会拼命挣扎想甩掉这只贝。
用贝夹在狗的尾巴上看起来很荒唐，令人不能理解。但是这样的事情在中国农村并不鲜见。母鸡每年至少有一次孵窝期，如果你不想它赖在窝里影响别的母鸡下蛋，农民有一个土办法，就是给这只鸡的鼻孔上横穿一根长的鸡毛，或者在母鸡的尾巴上拴一张红纸。这只可怜的鸡就会被吓得满世界乱跑。同样，给散放的小牛犊嘴巴上套一只专门编织的竹篓防止它吃庄稼。给绕磨转圈的驴戴上黑眼罩都是一个道理。就是影响它们的行为。
把一只活贝夹在犬的尾巴上，可能是为了驯化狗，使其在不停地挣扎中失去野性。晚商时代正是野生动物逐渐被驯化畜养的时期。《世本》有“胲作服牛……相土作乘马”《左传·昭二十九年》董父刘累豢龙只是驯服身高八尺的骏马而已。说明这一阶段的动物驯养技术已经比较成熟。狈应该就是一种驯服狗的技术。晚商墓葬常见腰坑殉狗，并出现了狗伴武士作为殉葬都说明晚商殉狗技术的出现。
【甲骨文字本义小结】
狼的本义：一种吃小孩的野狗。名词。
狈的本义：一种驯服狗的驯养技术。动词。
联系客服
