公元1885年7月。这一段时间，左宗棠的身体已经很不好，他在生病。早年平定新疆时的艰苦，让他的身体多少受了影响。虽然人们称赞他抬棺出征的勇气，但他毕竟是一个年过六旬的老人。再加上平日里的清廉，使得左宗棠不像其他官员，有那么多机会享受富足奢华的生活，用来调养身体。
而今天他已经七十三岁了。古人将七十三岁看重人生中最重要的一道坎。再加上身体的不适。或许，他应该交待一些后事了。
图为左宗棠
设立专门的海防大臣，统筹全局
研墨挥笔，左宗棠写了两道奏折。他要自己最后这点时间，再做一些事情。第一道折子，跟海军有关。左宗棠希望朝廷能设立专门的海防大臣。中国自元朝闭关锁国开始，海军发展便开始逐渐落后。
虽然明朝时，仍领先世界，但自从西方经历工业革命后，海军的实力便落后于世界。鸦片战争就是最好的例子。不到两万的英国军队，依靠着海军的优势，将偌大的帝国打得毫无反手之力。
图为鸦片战争
从那个时候开始，就有人提出过应当发展海军。最著名的就是林则徐提出的，应当“师夷长技以制夷”，应该向国外学习，甚至可以购买他们的舰船。可林则徐的意见提出后，遭到了几乎所有人的反对。
他们认为，外国人都是蛮夷，怎么能向他们学习。而且这样做有损天朝上国的体制。
图为林则徐
等到第二次鸦片战争爆发，中国再次被英法联军击败后，他们才意识到自己的落后，以及发展海军的重要。后来在李鸿章等人的坚持下，才有了北洋、南洋、福建、广东四支水师的创建。不过，这四支水师发展极为缓慢，而且都是由各地督抚管辖。完全做不到协同作战。
图为李鸿章
这也导致了中法战争中，福建水师全军覆灭的结果。所以，左宗棠上的这道设立海防大臣的奏折，目的就是希望可以让海军更好的协同作战。而且，在将来的发展上，设立一个海防大臣，更有利于配置资源。
左宗棠这道关于设立海防大臣的奏折得到批准。清朝设立了总理海军事务衙门，由李鸿章担任大权。后来北洋海军得以发展，也是有这一段关系。
设立台湾巡抚，更好的管辖这里，增加海防
而左宗棠设立的第二道奏折，则是跟台湾有关。近代以来，日本便对台湾虎视眈眈，还曾多次出兵侵扰。明治维新时期，日本甚至把台湾当作扩张的首要目标。
而左宗棠的提议，则是将福建巡抚，改为台湾巡抚，意思就是将台湾设立为行省。这样一来，有利于台湾的管辖，可以增加海防。
左宗棠的这道奏折，也得到了批准。清朝在台湾设立行省 ，由刘铭传担任首位巡抚。刘铭传后来在台湾做了很多工作。清理田赋、建造铁路、购买轮船等等。
英雄落幕
两个后后，左宗棠辞世，享年七十三岁。而他死后的谥号也很好的说明他的一生：“辟地有德曰襄。取之以义。甲胄有劳曰襄。亟征伐。”
