“长生不老"的科学探索

摘要: 在世界上，“长生不老”似乎一直存在于古代神话中。千百年来，上至帝王，下至黎民，无不希望长生不老、颐养天年的，但这却只是一种幻想而已。如今，随着现代科学技术的迅猛发展，科学家们对这个横亘于人类社会文明史...

在世界上，“长生不老”似乎一直存在于古代神话中。千百年来，上至帝王，下至黎民，无不希望长生不老、颐养天年的，但这却只是一种幻想而已。如今，随着现代科学技术的迅猛发展，科学家们对这个横亘于人类社会文明史的千古梦想进行了有益的探索，并且已经取得了一定的成果。

 

1.生物时钟

 

        多年来，科学家一直在寻找导致细胞死亡的基因，却始终没有结果，但也由此发现了一种叫端粒酶的物质存在于染色体顶端。端粒酶本身没有任何密码功能，它就像一顶高帽子置于染色体头上，在新细胞中，细胞每分裂一次，染色体顶端的端粒酶就缩短一次。当端粒酶不能再缩短时，细胞就无法继续分裂了：这时候细胞也就到了普遍认为的分裂100次的极限并开始死亡：因此，端粒酶被科学家们视为“生命时钟”。

 

        端粒酶是一种神奇的物质。除了人类生殖细胞和部分体细胞外，端粒酶几乎对其他所有细胞都不起作用．但它却能维持癌细胞无限制扩增走在端粒酶研究前列的美国，正在倾注全力寻找能凋控端粒酶产生的基因物质，以便生产出使人长寿的药物。

 

2.死亡激素

 

        国外科学家们发现，死亡与一种生物自身产生的被称为“死亡激素”的物质有关．生物学家们对雌章鱼为什么会在生儿育女后悄悄地死亡进行了细致研究，发现奥秘存在于章鱼眼窝后面的一对腺体上。这对腺体到了一定时候就会分泌出一种化学物质，导致章鱼自身死亡。这种化学物质被称为“死亡激素”。

 

        人类有没有类似章鱼的这种“死亡之腺”呢?经过研究发现人类也是存在“死亡之腺”的。人类的“死亡之腺”长在人脑之中。人脑内有一个特别重要的腺体——脑垂体，它虽然只有5克重，不如蚕豆粒大，却调节、控制着人的生长发育、生殖及新陈代谢，重要的是它还促使甲状腺分泌甲状腺素。人类一旦缺少甲状腺素，就会感到浑身乏力，也和雌章鱼一样不想吃东西。而且一旦甲状腺素停止分泌，人就会衰竭死亡。科学家的研究证明：人的脑垂体也定期释放“死亡激素”，“死亡激素”影响人的生命，会使人走向死亡。

 

        找到了根本，人类延长寿命就有了希望，但是，要延长人类寿命，不可能简单地把脑垂体切除掉，因为这种方法同时也断绝了人类必需的其他各种激素的来源。