健康是我们生命中最宝贵的东西，但往往直到失去，我们才会意识到它。我们比以前活得更久了，这是巨大的进步，但这样的一个问题是，我们的一生中生病的日子也越来越长了。按照这种说法，活得越久意味着花更多的时间受生病的罪，因此科学家正试图转移医学界研究的重点，从延长寿命转变为延长寿命里健康的日子。即在我们活着的岁月里，延长我们不被病痛所折磨的日子。要做到这一点，我们需要克服人类的身体缺陷，也就是衰老本身。大多数人不知道的是，在过去的几年里，关于衰老的研究取得了巨大的进步，下面，我们来举三个最新发现的，很有可能影响目前还活着我们的例子。
人的每一个细胞都有一个寿命。每次你的细胞分裂的时候，染色体会得到复制，但在染色体的复制的过程中会失去尾端的极小的一部分DNA。这个后果是很严重的，所以为了保护DNA在复制过程中不受损伤，我们有所谓的端粒，也就是末尾的一个长段的DNA。端粒有点像在鞋带末端硬硬的部分，但每一次细胞分裂，他们就会收缩一部分。在细胞经过一系列的分裂之后，端粒用光了，细胞也就成为了僵尸细胞及衰老细胞。
端粒DNA
然而衰老细胞并不会死去，你的年龄越大，体内积攒的衰老细胞也就越多，他们伤害周围组织，并且和许多老年人得的病息息相关，比如糖尿病和肾衰竭等。但是如果把这些衰老细胞赶尽杀绝呢？科学家对小鼠做了基因改造，使他们能够摧毁他们的衰老细胞，没有衰老细胞的老年小鼠更为活跃，他们的心和肾脏能够更好地工作，而且他们不太容易患癌症，总体而言，他们延长了30%的寿命，比普通老鼠更健康。
但我们不能对人体所有的细胞都做基因改造，我们需要找到另一种方式来清除我们的衰老细胞，但是我们如何在不伤害健康细胞的情况下杀死他们呢？大部分体内的细胞在受到损伤时都有一个程序化凋亡的过程，然而衰老细胞没有。
研究结果表明在正常细胞凋亡的时候会产生一种蛋白质，因此在2016年的一次研究中，科学家对小鼠进行了该蛋白质的注射，发现80%的衰老细胞被杀死，同时健康细胞几乎没有任何损伤。被这样处理过的小鼠普遍变得健康，甚至长回了失去的毛发，基于这个结果，有一些新的公司也开始研究涉及衰老细胞的处理。
细胞由成百上千的部分组成，它们的结构机理，信息传递，以及一些催化部分，使得正常的反应得以发生，所有的这些部件都需要清理维护，重新生产。但随着年龄的增长这个过程变得不那么有效，所以有些工作变得缓慢，甚至停止，有些清理就变慢了，或者它不能生产我们所需要的量。其中一个就是NAD+，它是一种辅酶，用于传递一个信号告诉我们细胞需要维护。
烟酰胺腺嘌呤二核苷酸
在50岁时，我们体内的NAD+大约是20岁时的一半。辅酶浓度的降低和很多疾病息息相关，比如皮肤癌，阿尔兹海默症，心血管疾病和多发性硬化疾病。
但是NAD+加不能进入细胞，所以我们不能把它作为一个给细胞使用的灵丹妙药。但科学家发现其他一些物质可以进入细胞，并且在细胞内转化为NAD+。
在2016年对小鼠的多项试验表明，他们提高了皮肤大脑和肌肉干细胞的增殖。小鼠重新焕发青春，有了更高的修复他们DNA的能力，并有了小幅寿命的增加。
这项研究甚至得到了NASA的兴趣，因为他们正在寻找一种方法，以最小化宇航员的DNA损伤，这些宇航员会在执行太空任务的时候暴露于宇宙射线中。
关于人体的药物试验已经计划进行了，但就它能否提高我们的健康时间，甚至寿命长度还言之尚早，但是NAD+是一个重要的选项，它可能成为第1个人类抗衰老药。
干细胞是身体各个部分的蓝图，他自我复制来产生一系列的新的细胞。但随着我们年龄的增长，干细胞也会衰竭，于是我们也就变得更加衰老，没有新的细胞补充充，人类寿命也就到了。
干细胞
在小鼠试验中，科学家们发现在他们的大脑干细胞消失时，他们也就开始生病。于是他们把婴儿小鼠的大脑干细胞直接注入到中年小鼠的大脑。更具体来说是注射到了下丘脑，这是参与很多身体功能调节的一个息肉。新鲜的干细胞通过分泌一些微小RNA来调节新陈代谢，重振了旧的脑细胞，4个月后这些小鼠的大脑和肌肉的工作比未处理的小鼠更好，平均而言他们获得了10%的寿命的延长。
另一项研究则直接把老鼠胚胎的干细胞注射到了衰老老鼠的心脏中。这些老鼠得到了心脏功能的改善，并且有了20%的寿命延长，更为奇怪的是他们的毛发也长得更快了。
胚胎干细胞
这一切告诉我们的是，没有一个单一的灵丹妙药用于治愈老化，这需要不同的一系列复杂的疗法，我们可以通过杀死衰老细胞清除的垃圾或者给我们一些新的干细胞来填补由于衰老造成的短缺，同时还能使用一些处理来调节其他细胞的新陈代谢。但是，这些研究毕竟是在老鼠身上进行的，这不能保证相同的治疗将在我们人体上以相同的程度得到验证，但他们至少证明了一些内容。寿命的研究需要更多的关注，如果研究好了，我们所有的人都可能享受没有疾病的衰老。
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