为了阻止人类通过太阳向宇宙发送面壁者罗辑的“咒语”，远征太阳系的三体舰队派出了一个探测器——“水滴”。因为探测器的外形就像一滴水银，所以人类称其为：水滴。
三体探测器——水滴
一个小小只有3.5米的探测器，却以人类无法理解的速度、机动性和坚不可摧的强度，一战摧毁了人类近2000艘恒星级战舰的联合舰队。
那么“水滴”到底是怎样的一种存在？为什么能击败人类庞大的恒星级战舰？最终人类是如何干掉水滴的？
水滴只是三体人的探测器，但其所运用的科技是地球人类文明还无法掌控的。
水滴的制造材料采用的是“强互作用力”材料，这种材料是通过某种特殊的力场，把原子核之间的电磁力消除，从而使原子、分子紧密地排列在一起，并使其位置固定。
因为强互作用力让原子、分子位置固定不再运动，所以水滴的外表温度接近绝对零度。因为粒子之间几乎没有空隙，所以水滴也坚不可摧。
因为原子、分子通过强互作用力扭结在一起，几乎没有空隙，所以水滴表面是光滑的镜面，摩擦系数为零。这种镜面即使用电子显微镜放大一千万倍——可以看到分子的倍数——依然光滑如镜面。
“螳螂”号无人飞船捕获水滴
因为强互作用力材料的极致强度，使得水滴是太阳系中最坚硬的材料，几乎可以击穿地球上的任何物质。
而高强度的材料，让水滴可以在高速运动中采取变态的飞行轨迹，比如每秒30公里的速度下以锐角转弯。
人类的恒星级战舰，平均体积为海军航空母舰的三到四倍。全功率推进时，速度可以加速到光速的百分之十五。舰内有完美的生态循环系统。武器系统是由伽马射线激光、电磁动能炮、高能粒子束和星际鱼雷所构成的四位一体的攻击系统，能够单独摧毁一个地球大小的行星的表面。
人类为了展示联合舰队的强大，2000艘恒星级战舰在太空以间隔二十公里的距离排列成了一个100×20矩阵。
联合舰队vs水滴
而“水滴”就正好利用人类联合舰队这种检阅式的密集队形，以其坚不可摧的强度和快速的机动性，直接通过撞击来摧毁人类战舰。
水滴突然发起攻击，只用了一分钟十八秒就飞完了二千公里的路程，贯穿了地球联合舰队矩形阵列第一队列中的一百艘战舰。
水滴就是以这种简单粗暴的方式，直接撞击人类战舰的聚变燃料仓。并且水滴凭借极快的速度（每秒30公里）与30度锐角转弯的变态机动能力，在人类战舰的混乱中，高效、精准地攻击每一艘战舰。
就这样，一个小小的探测器——水滴——就摧毁了人类2000艘的联合舰队。而只有两艘战舰，“量子”号和“青铜时代”号成功逃脱了水滴的攻击。这也是在捕获水滴行动开始前，在丁仪建议下，“量子”号同“青铜时代”号一起进入了深海状态。在第三队列被毁灭时，两舰就进入了“前进四”，向同一方向紧急加速，由于它们本身的位置处于矩形阵列的一角，与水滴隔着整个编队，有充分的时间脱离舰群，冲入太空深处。
水滴攻击联合舰队
《三体》小说中，作者给出了四种方法：第一种是大量制造由强互作用力材料制成的导弹，凭借数量上的优势击毁探测器，但这种也需要导弹的速度和机动性能能够赶得上水滴。
第二种是用强互作用力材料制成防护罩，使探测器变成一次性攻击武器。这种方法同样存在问题，强互作用力材料不可能大量制造，能防护的范围太小。
第三种是制造"黑域"。当水滴进入黑域时，因黑域内的光速相对应于正常空间的光速下降，故对应所有速度在黑域中均大幅度降低，进入黑域的水滴前面部分会突然减速，随即被以正常速度行驶的剩余部分撞击所摧毁。但人类没有掌握光速引擎制造技术前，是无法制造黑域的
第四种则是利用四维空间对三维物体的降维打击，即进入四维空间，然后从水滴内部（三维物体的内部，但对于四维视角来说可以是外部）破坏制造强互作用力的仪器，致使强互作用力失效，这样水滴探测器就会变为普通材料，变得可以被击毁。
《三体3：死神永生》中人类的“蓝色空间号”战舰，就是在四维空间碎片中，采取降维打击的方法第一个摧毁了强互作用力材料的水滴探测器。
PS：关于四维空间，有兴趣的可以看看小说中的描述，高纬度空间的描述是一件困难的事情。很佩服刘慈欣能够利用文字描绘一个高纬度空间的景象，其中一个场景就是进入四维空间的人，可以轻松摘除人的心脏或者脑子，同时还不破坏人的其它任何组织（即看不到任何外部创口）。
关于四维可以轻松打击三维，我们可以类比一下三维世界的人对二维平面的优势。一个站在二维平面封闭圆圈中的二维生物，在不破坏圆圈的情况下是走不出圆圈的。但我们三维空间的人，可以把二维生物抓出来直接放到圆圈外面。
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