姜是人类钟爱的食物，在中国也是最重要的调味品之一，不仅美味，更是最健康的食物之一。虽然姜原产地与东南亚，但在全世界不同国家和地区，人们都有把姜作为家庭疗法或土方法的传统，比如姜来促进消化、缓解恶心，预防感冒等等。本期食与心将为您介绍目前已经有科学证据支持的，姜对人体的益处。
姜的独特风味和味道来源于其中的天然油脂，其中最重要的是姜辣素（gingerol），也叫姜醇。姜辣素是姜中最主要的生物活性物质，姜的药物特性多与它有关。
大量研究推论，吃姜治疗疾病的原因可能就在于姜辣素的强力抗氧化能力和抗炎症能力。姜具有良好的缓解恶心反胃的功能，不管是对于治疗引起的恶心（比如放化疗后），还是女性孕期晨吐。
但如果不是饮食中吃鲜姜，而是服用专门的姜补充剂，病人或者孕妇一定要先咨询医生的建议。有报道称一般临近分娩或者有流产史的女性不适合吃姜。
人类研究发现：肥胖者（不管是男性还是女性）大量食用姜（2克姜粉/天），坚持12周能显著降低体重、BMI指数和腰臀比。
动物研究也确认了姜汁和姜提取物的良好减肥效果；即便在高脂饮食情况下，姜的减肥效果依然显著。骨关节炎是一种常见的健康问题，患者往往出现关节疼痛和僵硬的症状。研究发现：骨关节炎患者，每天口服500毫克到1克（1000毫克）姜提取物3周以上，能显著减轻疼痛，提升运动运动能力。但由于这种提取物味道太大，不少患者难以坚持服用。还有研究发现，局部使用姜、乳香、肉桂和香油等，也能缓解管关节炎患者的关节疼痛和僵硬症状。
2015年的一项小规模临床研究发现：二型糖尿病患者，每天服用2克姜粉，坚持12周，能将空腹血糖降低12%，糖化血红蛋白降低10%，载脂蛋白B/载脂蛋白A-I比值（ApoB/ApoA-I）降低28%，丙二醛含量降低23%。ApoB/ApoA-I和丙二醛都是氧化压力指标，值越高，心脏病风险越高。这项研究提示：姜不仅能够改善糖尿病，还能降低心脏病风险。2019年的一项临床研究也发现：补充姜能显著降低糖化血红蛋白水平，但对空腹血糖水平的影响未达显著水平。慢性消化不良的主要特征是反复出现胃痛和胃胀症状，其主要原因在于胃排空延迟，简单来说就是胃排空速度太慢。一项临床研究比较了姜粉对于消化不良患者的影响，补充姜粉胶囊或安慰剂一个小时后喝汤，姜粉组患者的胃排空时间明显小于安慰剂组（12.3分钟VS16.1分钟）。对于健康被试的研究同样发现，姜能加速人的胃排空速度。很多女性朋友都知道喝姜红糖茶来减轻生理期疼痛，但这种茶为什么能起作用却并不清楚。一项有150名女性参与的研究，比较了生理期前三天服用姜粉（250毫克）、甲灭酸（mefenamic acid ，250毫克）和布洛芬（400毫克）的效果。结果发现，姜粉的镇痛效果与这两种非甾体类抗炎药的效果一样显著。其他一些研究也发现，姜粉对生理期疼痛的效果显著高于安慰剂，与各种生理期镇痛药效果相当。
所以，生理期想要喝姜红糖茶减轻疼痛但又怕吃糖增肥的朋友们，不妨试试单独喝姜茶，要知道产生镇痛效果是姜而不是红糖哦。低密度胆固醇（LDL），也被称为坏胆固醇，能增加心脏病风险。
2018年的一项研究发现，高脂血症病人，每天服用5克姜粉膏，坚持3个月后，坏胆固醇水平降低了17.4%。但这项研究每天服用的姜粉膏量比较大，一些患者由于受不了这个味道退出研究。其他用姜粉胶囊、姜提取物的研究同样发现了姜的降胆固醇作用，甚至对甘油三酯也有降低效果。姜也被作为一些癌症的替代疗法，比如结直肠癌、胰腺癌、肝癌、胰腺癌、乳腺癌和卵巢癌等。姜的抗癌效果可能与其中含有的姜辣素有关。
氧化压力和慢性炎症会加速衰老，也是阿尔兹海默症和其他老年认知障碍的主要原因之一。
姜中的生物活性物质（比如姜辣素）具有良好的抗氧化和抗炎症功能，有助于预防随着年龄增加出现的大脑退化。很多研究发现，补充姜或者姜提取物能提升大脑功能，增强记忆能力，比如加快反应时间，提升工作记忆能力等。姜和提取物能抑制多种类型病原菌生长，比如与牙龈炎和牙周病有关的口腔有害菌，比如可引起感冒的呼吸道合胞体病毒。
所以，我们经常在电视剧中看到的，给淋雨或者落水的人喝姜汤来加热身体和预防感冒，看来民众本能对姜的功效早就有所认识的。姜具有益生元特性，长期食用可促进肠道有益菌增殖，抑制有害微生物生长，调节肠道菌群结构，提升肠道屏障功能，增强免疫力。最健康的食物并不一定是最贵的，而昂贵的食物常常对健康并不利。想要通过饮食促进健康并不需要有多么雄厚的经济实力，而需要你自己对自己健康的科学呵护和细心对待。与其一味吃好吃的昂贵的食物，不如多吃健康的食物，少吃有害的食物。看来，姜作为便宜又健康的美食，当完调料替身后丢掉真的太可惜了！吃肉时不妨多想一下，肉和姜会对身体产生什么影响，把作为调味的姜一起吃掉才更明智。如果吃不下姜丝姜片，也可以剁成姜泥吃掉，或者像日本人那样吃酸姜丝，甚至做成发酵的酸姜更好（比如腌/泡仔姜）。在日本的快餐店，不管是吉野家、すき家、还是松屋，虽然提供的是简单的份饭，跟中国的盖浇饭差不多，但店里都会提供免费的酸姜丝，还不限量。食与心的朋友们去吃饭时，曾经一次就吃下一罐酸姜丝。在日本的超市里，也都有非常便宜的酸姜丝售卖。仔细想来，很多工薪族的日本人与我国大城市的白领类似，每天也都是吃着类似的食物（比如主食多蔬菜少对的盖浇饭），晚上甚至还会去喝酒，但却少有肥胖，总体健康状况明显优于国人（三高类疾病发生率更低，预期寿命更长，健康随传统饮食发扬而改善：日本 VS 中国），可能与他们爱吃姜这一习惯也有关。朋友们看完姜的传说，今后会不会像我们一样，把姜不当成红烧肉的陪衬，而是像吃萝卜一样吃下去来获得健康呢？下面我们继续早餐系列，食与心将介绍几款既能为我们提供热量，又能保护菌群的快手早餐，为您提供参考。
Day 1. 乳酸菌全麦羊肉辣白菜馅饼+豆浆+奶酪+杏仁+猕猴桃Day 3. 乳酸菌全麦烤肉馕+豆浆+鸡蛋+核桃仁+葡萄柚
Day 4. 乳酸菌全麦活性炭五仁饼+豆浆+鸡蛋+脆柿子
Day 6. 乳酸菌全麦烤肉馕+豆浆+奶酪+杏仁+苹果Day 7. 蒙古月饼+酸奶+奶酪+核桃仁+苹果+红蜜柚
认真的朋友可能会发现，这些早餐有不少共同点，主要是必不可少的蛋白质食品（酸奶、豆浆、酸豆奶、鸡蛋和奶酪），主食（乳酸菌活性炭饼、乳酸菌烤肉馕、乳酸菌馅饼、蒸玉米、蒸红薯和蒙古月饼），果蔬类（苹果、猕猴桃、梨、红蜜柚、葡萄柚、脆柿子和香蕉），坚果类（核桃仁和杏仁）。蛋白质强化你的机体免疫力，碳水化合物为你的头脑提供燃料，粗纤维让你的肠道细菌享受高度多样化生存条件。提示：酸奶还是自己做得好，省去添加剂和糖的摄入。不建议使用市售酸奶代替（里面含有糖和添加剂），可以用自制杂粮粥或五谷豆浆取代，但同时可减少主食摄入，增加蛋白质摄入。食与心所用酸奶全部都是自制NS8酸奶。
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